Ako vám mohol povedať ktorýkoľvek fanúšik Jurského sveta, mäkké tkanivá starých zvierat by mali byť v procese fosílizácie niektoré z prvých vecí, ktoré zmiznú. Zatiaľ čo kosti a zuby sa dajú zachovať stovky miliónov rokov, bielkovinové molekuly sa rozpadnú iba za 4 milióny rokov a zanechajú po sebe len stopy tých stavebných blokov života.
Súvisiaci obsah
- Stegosaurus Week: Vzácny pohľad na mäkké tkanivá
Predchádzajúce snahy o obnovu organických štruktúr, ako sú koža, perie a svalové vlákna, sa zameriavajú na mimoriadne dobre zachované zvyšky, ktoré prinášajú objavy, ako je flexibilné tkanivo z T. rex, hemoglobín z vnútra starodávneho brucha komárov a molekuly pigmentov z eocénu. korytnačka fosílne. Tieto príklady sa však vždy považovali skôr za výnimku ako za pravidlo.
Vedci z Imperial College London teraz hovoria, že zvrátili túto dlhodobo držanú predstavu. Počas tohto týždňa v časopise Nature Communications je možné získať organické štruktúry z fosílnych vzoriek, ktoré majú najmenej 75 miliónov rokov. Zdá sa, že to platí aj o fosílnych kostiach mlyna, ktoré neobsahujú žiadne vonkajšie náznaky obsahu zvyškov mäkkých tkanív.
Tieto fosílie sú osem kriedových dinosaurovských kostí, ktoré predstavujú neidentifikované druhy v obidvoch hlavných dinosaurských kotlinách. Niektoré sú z Ornithischia, medzi ktoré patria bylinožravce ako Stegosaurus a Iguanodon, zatiaľ čo iné predstavujú Saurischia, ktorá pokrýva mäsožravce ako Velociraptor, ako aj jedlíkov rastlín, ako je Brachiosaurus .
Všetkých osem fosílií použitých v štúdii má iba priemernú kvalitu. Napriek tomu vedci dokázali použiť nové metódy hmotnostnej spektrometrie mico- a nano-mierky na pozorovanie toho, čo sa javí ako kalcifikované kolagénové vlákna v štyroch fosíliách, a podobajú sa na moderné kosti. Tím tiež objavil štruktúry podobné červeným krvinkám v dvoch fosíliách. Podrobnejšia kontrola týchto štruktúr odhalila výraznú podobnosť s krvnými bunkami moderných vtákov bez emócií, ktoré sú 6 metrov vysoké, a ktoré žijú v Austrálii.
Tento farebný obrázok z elektrónového mikroskopu ukazuje mineralizované vlákna z rebier neidentifikovaného kriedového dinosaura. (Sergio Bertazzo) Nová metóda, píše tím, rozširuje hranice toho, čo si paleontológovia mysleli, že je možné s ohľadom na regeneráciu mäkkých tkanív. Schopnosť vzorkovať a študovať vlákna a bunkové štruktúry zo širokej škály fosílnych druhov by mala pomôcť spresniť naše chápanie vzťahu medzi dinosaurami a modernými vtákmi, ako aj poskytnúť nový pohľad na fyziológiu, biochémiu a správanie dinosaurov.
Odber vzoriek tkanív, ktoré trvajú milióny rokov, môže tiež pomôcť objasniť hlavné vývojové udalosti. Napríklad veľkosť červených krviniek koreluje s rýchlosťou metabolizmu vo väčšine stavovcov. Porovnanie veľkosti buniek v spektre starých zvierat by mohlo poskytnúť vodítko o tom, kedy a prečo sa niektoré druhy prešli z chladnokrvných na teplokrvné.
Tím skrátka píše, že tento objav „otvára nový a vzrušujúci spôsob paleontológie“.
