Je to západ slnka na nepomenovanej hore, v nepreskúmanom kúte jednej z najzelenších krajín na Zemi. Dorazili sme helikoptérou cez zvlnené krajiny močiarov a kopcov, a zdá sa, že sme prví ľudia, ktorí tu prešli celú noc.
Súvisiace čítania
Dom stratených svetov: dinosaury, dynastie a príbeh života na Zemi
kúpiťPäť z nás teraz sedíme na vzdialenom hrebeni Surinamských pohorí Grensgebergte a sledujeme, ako sa hmla usadila nad zalesnenými kopcami za zalesnenými kopcami, pozdĺž hranice s Brazíliou. Pod nami prelietajú dva papagáje, ktoré predvádzajú svoje žiarivé farby. Kolibrík okolo bičuje okolo, krátko sa vznáša, aby popíjal nektár z kvetu kostýmu a znova zmizol v súmraku.
„Čo to do čerta bolo?“ Kričí Brian O'Shea, ornitológ z Prírodovedného múzea prírodných vied v Severnej Karolíne. „To nie je pekný pustovník. To je niečo úplne iné. “Jeho hlava sa otočí k kolegovi birderovi. "Videl si, ako dlho bol chvost?" Musíme to vyšetriť. “
Prihláste sa na odber časopisu Smithsonian za pouhých 12 dolárov
Tento článok je výberom z marca vydaného časopisu Smithsonian
kúpiťNiekde vonku po hrebeni volalo stádo mramorovanej drevenej prepelice ako kukučkové hodiny, ktoré zasahovali hodinu. Svah dennej oblohy ustupuje jasnému spletiu hviezd. Birderi odchádzajú hľadať ďalšie vtáčie piesne a herpetológovia sa vydávajú, aby prenasledovali žaby do noci.
O pár dní neskôr v základnom tábore je Piotr Naskrecki, entomológ z Harvardského múzea porovnávacej zoológie, neuveriteľný. "Nový kolibrík?" Nemožné . Bolo by to fantastické. Urobil by to tento výlet. “Zaváhal dosť dlho na to, aby sa jeho konkurenčné inštinkty mohli rozbehnúť.„ No, naozaj nie. Mám lepšie veci. “Potom sa vydá na cestu na vrchol hory.
**********
Prišli sme tu, zhruba 240 kilometrov nepretržitého lesa od osídleného pobrežia Surinamu, aby sme objavili nové druhy a v mojom prípade sa na prvý pohľad oboznámili s tým, o čom tento druh objavovania je. Naša expedícia bude trvať iba tri týždne, bližšie k modernému bioblitzu ako cesta objavu v 19. storočí, ale so spravodlivým podielom jeho potenciálu na choroby, nepohodlie a frustráciu, občas kvasenými šancou vidieť niečo, čo nikto nevidí nikdy predtým. V našej skupine je 18 vedcov, medzi nimi ornitológovia, botanici, entomológovia, mammaológovia, stláčače rýb a hadíky. Pri zakladaní tábora a vyjednávaní nepredvídateľnej rieky Palumeu sme tiež závislí od kádru miestnych vodákov, staviteľov a kuchárov.
Expedícia je výsledkom 15 mesiacov plánovania, dvoch prieskumných preletov a výdavkov vo výške 300 000 dolárov, čo je súčasť dlhodobého úsilia Medzinárodnej organizácie na ochranu prírody o identifikáciu a ochranu biodiverzity na celom svete. Je to jeden z mnohých takýchto projektov, ktoré z neho robia nový vek objavovania druhov. Podľa Medzinárodného inštitútu pre výskum druhov sa každoročne vo vedeckých časopisoch opíše asi 18 000 nových druhov. Toto prebiehajúce hľadanie života na Zemi nie je takmer tak propagované ako hľadanie života vo vesmíre. Mnoho objavených druhov by spôsobilo globálny pocit, keby iba oni mali zmysel objaviť sa na inej planéte. Medzi zisteniami z posledných niekoľkých rokov patrí napríklad severoafrický pavúk, ktorý sa vyhýbal nebezpečenstvu, a lúka z liahní z Louisiany, ktorá chmeľuje na svojich plutvách.
Procedurálna námietka týkajúca sa významu objavu: Dokonca aj krokodíl, ktorý existoval iba ako fosília za posledných 130 miliónov rokov, sa môže zrazu stať „novým druhom“. V skutočnosti väčšina nových druhov, ktoré sa každý rok pomenujú, sú exempláre z existujúcich múzejné zbierky, ktoré boli prvýkrát opísané v tlači, s názvom rodu a druhu podľa pravidiel vedeckej klasifikácie. Doteraz ľudia identifikovali asi 2 milióny druhov; Odhady odhadujú celkový počet kdekoľvek od 10 miliónov do 100 miliónov. Tento proces je bolestne pomalý: Taxonóm, ktorý má znalosti v konkrétnej skupine, musí preskúmať sľubný exemplár v mikroskopických detailoch a porovnať ho so súvisiacimi vzorkami zachovanými v prírodovedných múzeách po celom svete. Ak sa druh ukáže byť jedinečným, taxonom určí vedeckú inštitúciu reprezentatívnu vzorku alebo „typovú vzorku“.
Tento proces sa môže javiť ako kolonialistický podnik, spôsob, akým môžu západní vedci prevziať flóru a faunu menej rozvinutých krajín. Rovnaké základné nutkanie sa však vyskytuje takmer vo všetkých ľudských skupinách. Hovorí sa tomu „ľudová taxonómia“, keď to robia bosí farmári. Napríklad v indických západných Ghátoch miestni obyvatelia rozpoznávajú tri samostatné druhy rodu Biophytum, listnatú malú rastlinu z čeľade šťaveľovej, kde vedci dlho zaznamenali iba jeden. Odchýlky sú pre poľnohospodárov dôležité, pretože jeden používajú na ošetrenie bodavých škorpiónov, druhý na earaches a tretí ako návnadu. V roku 2008 genetická analýza ukázala, že ľudová taxonómia bola správna, čo viedlo k opisu niekoľkých druhov, ktoré sa tak stali „novými vedeckými poznatkami“.
Silnou stránkou vedeckej taxonómie je to, že miestne poznatky stavia do globálneho kontextu. Vedecké mená sú spoločným jazykom, ktorý pri tejto výprave hovorí americký primatológ, kanadský mammalog z čínskej extrakcie, surinamský herpetológ z hinduistickej rodiny, poľský entomológ žijúci v Amerike, holandský botanik žijúci v Dánsku a polyglotová skupina iní.
**********
Naša výprava sa začína v hlavnom meste Paramaribo, kde sa vedci zhromažďujú, aby študovali mapy a preleteli fotografie. Cieľová oblasť zahŕňa niekoľko neprístupných hôr. To je sľubné, pretože ich izolácia a zvýšená topografia umožňujú rajom pre nové druhy. Zdá sa však, že pristávacie plochy pre vrtuľníky chýbajú. Andrew Short, docent ekológie a evolučnej biológie na University of Kansas, navrhuje, aby ste skočili, kým sa vrtulník vznáša, a po „bleskovom“ nájazde na vzorky vystúpil naspäť. Chce to urobiť pre mikroskopické vodné chrobáky, ktoré sú jeho vášňou. Niekto sa obáva, že prílišný prieskumník by mohol spadnúť z útesu pri hľadaní jeho lomu. Naskrecki študuje krajinu a snaží sa byť upokojujúca. "Rozbehneš sa." Nebudete klesať. “
Zálohový tím, hlavne členovia komunít Wayana a Trio pozdĺž rieky Palumeu, sa vydal na cestu v ôsmich lodiach naložených so 6 600 libier zariadenia. Silné dažde skomplikovali ich trasu, čo ich prinútilo vyložiť lode pod pecami Kasikasima a každý z nich vytiahnuť do lesa. Tím musí niesť náklad na chrbte, znovu ho naložiť na člny a znova tlačiť proti prúdu - tento postup sa opakuje znova a znova. Trvá im desať dní, kým sa dostanú na miesto určenia. Potom tím začne pracovať na rozširovaní poľnohospodárskej mýtiny, ktorá bude slúžiť ako helipad.
Pre tých z nás, ktorí prichádzajú do pokojných štafiet, tento vrtuľník vyzerá ako diera vyrezaná v hustom nekonečnom lese. Naši piloti nás jemne uložia a biológovia zmiznú do terra inkognita. Naskrecki má takmer okamžite svoj prvý potenciálny nový druh. Je to huba, ktorá prevzala telo skákacieho pavúka. Všimol si to iba preto, že pavúk oči stále zdvihli žalostne nad hrubú podložku parazitického rastu. Plodnice na chrbte vyzerajú ako podnos so smotanovými koláčikmi s červenými kvapkami cukroví. "Alebo bradavky, " hovorí Naskrecki. Pred pavúkmi očami vyčnieva tiež plesňový stonok ako nosorožec.
Surinam je stále takmer 95 percentným lesom a stať sa ohniskom pre objavovanie druhov by mohol priniesť silnú národnú značku, uvádza Russell Mittermeier, výkonný viceprezident organizácie Conservation International, ktorý za tie roky navštívil viac ako 30-krát. "Surinam je najzelenšou krajinou na svete, " hovorí jednu noc v základnom tábore. „Celá prekliata vec je zelená. Snažíme sa demonštrovať, že rozvoj ekologického hospodárstva založeného na prírodných zdrojoch je správny spôsob. Dalo by sa to ľahko urobiť konkurencieschopným s Kostarikou. “Dodáva, že uhol nových druhov môže byť„ kus, ktorý hovorí, že je to niečo nové a vzrušujúce. Ľudia sa s tým vždy spájajú. Taktiež sa spájajú s dobrodružnou časťou. Lietate v odľahlých oblastiach a niekedy helikoptéry nefungujú. “
Náš vlastný vrtuľník práve padol na zem s fajčením motora. Nie je takmer dosť lodí, ktoré by nás všetkých priviedli späť do tábora. Na večeru v tú istú noc Naskrecki v tóne čisto vedeckého záujmu poznamenáva, že existuje viac piesočných mušiek, ako kedy kedy videl, a že piesočné muchy prenášajú leishmaniózu, obávané trápenie tropických bádateľov. Niekto iný uvádza, že videl otvorené leishmanióza v jednom z lodičiek. Potom dážď začne rachotiť dolu.
Máme siete proti hmyzu, plachty a strihané nylonové stany. Pocit uviaznutia v divočine však pripomína minulých výskumníkov, ktorí pri hľadaní nových druhov vydržali oveľa horšie - napríklad anglický prírodovedec Henry Walter Bates z 19. storočia, ktorý hladoval a občas naboso („veľká nepríjemnosť v tropických lesoch“ “) Počas 11 rokov zbierania na Amazonke. Alebo jeho waleský kolega Alfred Russel Wallace, ktorý počas štyroch rokov v Južnej Amerike vydržal plesňovú vôňu oblečenia, ktoré sa nikdy celkom nezaschlo (nehovoriac o malárii) - aby stratil svoje zbierky, keď jeho loď spálila a potopila sa uprostred Atlantického oceánu., A napriek tomu, kde by novodobí čitatelia mohli očakávať biedu, časopisy týchto prieskumníkov namiesto toho potešia objavovanie nových chrobákov, motýľov a iných druhov.
Ide o všetkých „chrobákov, ktoré ešte nikto nevidel, “ hovorí vedecký pracovník. "Takže všetko, čo je o týchto chrobákoch známe, je v mojej ruke alebo v mojom notebooku alebo v mojej mysli." (Trond Larsen) Náhradný vrtuľník nakoniec dorazí a sadne krátko dole na holé sedlo hory. Ako dieťa, ktoré vyrastalo v Newarku, Delaware, Short zvykával prehradiť bazény v potoku za rodinným domom a nakoniec ho to viedlo k špecializácii na vodný hmyz. Teraz cestuje do odľahlých vyvýšených oblastí, nájde miesta, kde voda presakuje po skalných stenách a vytiahne bežnú kefku na kuchynské riady, ktorá vydrhne riasy a prinúti jeho vodné chrobáky vyškrabať sa. Tu na horách trávi 14 hodín a zhromažďuje to, čo považuje za tucet alebo viac nových druhov, a štyri nové rody, všetky plávajúce v plastovej fľaštičke, ktorú nazýva „úžasná“.
Keď sa neskôr vráti, niekto poznamenáva, že vyzerajú ako špina. Krátko trpezlivo vysvetľuje, že v ňom sú aj zmiešané nečistoty („inak by bola oslnivosť oslepujúca“) a že väčšina chrobákov je menšia ako špendlíky. To všetko sú „chrobáci, ktorých ešte nikdy predtým nevidel, “ hovorí. "Takže všetko, čo je o týchto chrobákoch známe, je v mojej ruke alebo v mojom notebooku alebo v mojej mysli."
O'Shea je tiež späť z vrchu, ale jeho nálada je menej jasná. „Prestaňte sa pýtať na kolibríka, “ zamrmlal. Chytil svoj lom z kvetu costusu a jemne ho vytiahol zo svojej hmlovej siete. Ale v triezavom polosvetle lesa ho spoznal ako známeho pustovníka so zakrytými sadzami. Sklamanie je bezútešný krídelník objavu.
Čo Naskrecki našiel? Po chodníku za základným táborom namieril svetlomet na list a potom natiahol kliešte, ktoré zvykli chytiť potraviny na vysokej polici. Mali pripevnené dva sitká a zatleskal ich, aby vo vnútri chytili katydída. Po preštudovaní jeho úlovku Naskrecki povedal: „Ó, môj Bože.“ Väčšina mužských katydidov pripravuje svoju páriacu pieseň zametaním krídel pred sebou. Jeden z ich krídel má škrabku ako huslista a druhý má zosilňovaciu skrinku ako telo huslí. Tento katydid bol tichý muž; nemalo husle. „Strata zvukovej produkcie je mimoriadne zriedkavá, “ uviedol. „Stalo sa to iba u štyroch druhov v 10.000 rodine. Toto je piaty. “Vzal si vzorku. "Wow! Neuveriteľné. "
Na všetky svoje potešenie z takýchto objavov si Naskrecki pochmúrne myslí, prečo na tom záleží. „To, čo vidím, taxonómovia robia, “ hovorí, „ukladá mená na náhrobné kamene.“ Druhy v súčasnosti miznú oveľa rýchlejšie ako objavujú sa nové, najmä kvôli ničeniu biotopov, odlesňovaniu a zmene klímy. Naskrecki dúfa, že popíše čo najviac skôr, ako navždy zmiznú. „Nemôžem zastaviť vyhynutia, “ hovorí. „Prinajmenšom však budeme vedieť, čo sme stratili.“ Druhy, ktoré vyzerajú rovnako ako ľudské oči, sa môžu navzájom výrazne odlišovať, hovorí Burton Lim, špecialista na malé cicavce z Kráľovského múzea Ontario. Počas niekoľkých posledných rokov umožnilo sekvenovanie DNA ľuďom prvýkrát nahliadnuť do týchto rozdielov. Napríklad najväčší suchozemský cicavec sa ukázal ako dva samostatné druhy slonov afrických; najvyšším cicavcom sú štyri druhy žiraf. Keď sa biológovia vyrovnajú s týmito genetickými rozdielmi, často zistia, že novo identifikované druhy sa správajú odlišne. Jedna netopier môže napríklad loviť iný druh mory ako iný alebo opeľovať iný kvet, a tak môže zachovať zdravé prostredie oboch druhov.
Jedným z častých argumentov pri objavovaní druhov je to, že novo identifikovaná rastlina alebo zviera sa jedného dňa môže pre človeka stať neoceniteľnou. Napríklad antiretrovírusová AZT, ktorá zmenila AIDS zo smrteľnej globálnej pandémie na zvládnuteľnú chorobu, bola odvodená z nejasnej huby karibských koralových útesov objavenej v roku 1949. Tento utilitárny argument však nie je dôvodom expedície vedcov. Neočakávajú, že ich nový druh bude liečiť rakovinu alebo ďalšie biopalivo. „Pravdepodobne 99 percent druhov na Zemi nemá priamy vplyv na naše záležitosti, “ hovorí Naskrecki. Prírodovedci sú však rovnako nútení ich objaviť z rovnakého dôvodu, ako vedci z vesmíru hľadajú nové planéty: „Chceme vedieť, čo tam je.“
**********
Jedného dňa prichádzajú dažde a prichádzajú, až na nás svitá, že sme umiestnili náš základný tábor na záplavovú planinu. Short stavia priehradu, ktorá blokuje stúpajúcu vodu, ale Palumeu čoskoro preplieta kanály okolo nás.
„Vstaň z postele!“ Pred úsvitom hlas volal vo tme. "Vypadni z postele teraz!" Je to naliehavý, spánok rozpadajúci sa hlas poradcov tábora a vŕtacích seržantov. Pozeráme cez naše hojdačky a rieka je hneď pod nami. Všetci sa snažia zabaliť exempláre, vybavenie a batožinu.
V helipade identifikujú O'Shea a Serano Ramcharan, surinamský špecialista na voľne žijúce zvieratá, hovory pre vtákov. „Tukan s bielym hrdlom, “ hovorí Ramcharan, ktorého zvuk je mučený ako šteniatka. O'Shea vyberie píšťalku vlka kričiaceho piha. Oni idú tam a späť, rýchly oheň. Získanie 20 druhov im trvá iba desať minút. Keď sa zdvihneme, pilot vrtuľníka, tiež v hudobnej nálade, spieva „So Long, Farewell“ od The Sound of Music .
V našom novom tábore nad Kasikasima Rapids vedci redistribuujú svoj prívesok záťahových sietí, hmlových sietí, pascí na pasce, odsávačiek Winkler, hliníkových boxov a ďalších zberných zariadení. Vzorky stekajú do stanu. Mnohí vedci so sebou nosia sofistikované databázy druhov na svojich prenosných počítačoch, vrátane fotografií druhov. Ráno tak môžu zažiť eufóriu nového objavu a do poludnia, keď sa v databáze zistí, že niekto iný opísal ten istý druh pred sto rokmi, boli popoludní. Ale je lepšie byť rýchlo sklamaný a prejsť k ďalšej veci, než zostať mesiace falošnou nádejou.
Lim má to, čo vyzerá ako nový druh cicavca, druh ryžového potkana s nezvyčajne veľkými zadnými nohami, hoci bližšie preskúmanie v laboratóriu odhalí, že ide jednoducho o verziu existujúceho druhu s veľkými nohami. Naskreckiho katydid sa však potvrdí ako nový druh. Krátky sa vráti domov s odhadom 26 nových druhov a 8 nových rodov (hoci to bude trvať roky, kým budú všetky zverejnené s oficiálnymi názvami). Expedícia, všetci povedali, sa vráti s asi 60 druhmi, ktoré sú pre vedu nové. Conservation International použije tieto objavy na pomoc pri inšpekcii Národného zhromaždenia Surinamu pri ochrane 72 000 štvorcových kilometrov dažďového pralesa. (Spoločenstvá Tria a Wayana vyhlásili túto oblasť za pôvodný ochranný koridor v roku 2015. Teraz KI spolupracuje s vládou na vytvorení právneho označenia, územného plánovania a financovania ochrany prírody.)
Na konci výletu urobíme dlhé stúpanie z rieky na horu zvanú Kasikasima. Masívne žulové balvany, ryhované a machové z obdobia dažďov, nám pripomínajú, že cestujeme cez jedno z najstarších geologických útvarov na Zemi, Guyanský štít, ktorý sa za miliardy rokov takmer nezmenil. Vystúpili sme z kefy na holú náhornú plošinu, akoby šliapli na pódium.
Pod nami sa tiene mrakov prechádzajú nekonečným lesom a slnečné svetlo sa zachytáva na zákrute v rieke Palumeu. Niekto poukazuje na oranžové hory smerom na východ. Príbeh medzi miestnymi obyvateľmi je taký, že sú domovom „opičích mužov“. Aj dnes je tu na zemi takmer všetko možné. Pod nami hučiace opice hučia. Na chvíľu je to, akoby sa pred nami rozprestierala najneobvyklejšia planéta v celom vesmíre, ktorá stále čaká na objavenie.
