Harvardsko-Smithsonovskí vedci práve oznámili objav veľkej, blízkej exoplanety, ktorá sa točí okolo malej hviezdy - ktorá podľa nich môže byť jedným z najlepších kandidátov na hľadanie potenciálneho života mimo našej slnečnej sústavy.
Súvisiaci obsah
- Sledujte vedcov, ako zmrazujú a otriasajú vesmírnym teleskopom Jamesa Webba
- Vedci zaznamenajú sedem planét veľkosti Zeme obiehajúcich okolo hviezdy v okolí
Na rozdiel od objavu blízkej slnečnej sústavy začiatkom tohto roka, ktorý obsahuje sedem exoplanet okolo inej malej hviezdy, prichádza tento objav s ďalšími údajmi o novoobjavenom svete, ktorý sa dnes nazýva iba LHS 1140b. Konkrétne, jeho rozmery: „To, čo túto planétu skutočne odlišuje od tých, ktoré boli objavené, je to, že poznáme hmotnosť a polomer planéty, “ hovorí Harvard-Smithsonian Centrum pre výskum exoplanetov z astrofyziky Jason Dittmann.
Väčšia hmotnosť a veľkosť planéty znamená, že pravdepodobne má dosť gravitácie na udržanie atmosféry, hovorí Dittmann. A zatiaľ čo LHS 1140b obieha oveľa bližšie k svojej hviezde ako Zem, s rokom, ktorý trvá iba asi 25 dní, chlad jej hviezdy udržuje planétu v obývateľnej zóne - to je zóna, v ktorej by planéta mohla mať tekutú vodu. na jeho povrchu.
Na druhej strane hviezda nie je príliš cool. Hoci LHS 1140b prijíma menej ako polovicu svetla, ktoré Zem vytvára od Slnka, veľa z tohto svetla prichádza vo forme otepľujúcich infračervených lúčov, ktoré by teoreticky mohli zabrániť zamrznutiu povrchu planéty. Navyše má planéta takmer dokonale okružnú obežnú dráhu, čo znamená, že pravdepodobne došlo k menšiemu počtu násilných zrážok z iných planét a asteroidov. „Zdá sa, že táto planéta sa vytvorila a vyvinula pomerne pokojným spôsobom, čo by pomohlo jej obývateľnosti, “ hovorí Dittmann.
Vďaka bohatším údajom, ktoré majú vedci o tejto planéte k dispozícii, spolu s jej blízkosťou k Zemi, sa LHS 1140b stáva najlepším kandidátom na budúce štúdium s výkonnejšími teleskopmi, ako je napríklad spustenie vesmírneho teleskopu James Webb v budúcom roku. Dittmannov tím už má zabezpečený čas ďalekohľadu na pozorovanie ich objavenia exoplanet, hovorí, a verí, že tieto pozorovania im umožnia pozorne hľadať atmosféru a aké molekuly môžu mať.
„Ten veľký, čo budeme všetci hľadať, je voda, “ hovorí Dittmann.
„Táto planéta je pravdepodobne jedným z najlepších cieľov, ktoré sme prešli do cyklu 1 [...] na štúdium atmosféry [v obývateľnej zóne pomocou kozmického ďalekohľadu Jamesa Webba], “ hovorí Nikole Lewis, astronóm vo vedeckom inštitúte Space Telescope Science Institute. ktorý vedie snahu pripraviť sa na pozorovanie exoplanet pomocou ďalekohľadu. Lewis, ktorý sa nezúčastnil tohto objavu exoplanet, predpovedá, že za menej ako 100 hodín pozorovania urobia astronómovia „dobrý pokrok“ pri určovaní zloženia atmosféry LHS 1140b s JWST.
Hviezda exoplanety LHS 1140 má malú podobnosť s našim Slnkom; je to menej ako jedna pätina hmoty našej hviezdy a oveľa chladnejšia a stmievateľnejšia. Podľa štúdie, ktorá dnes zverejňuje objav planéty v časopise Nature . Táto nerovnosť sa však stala ideálnym kandidátom na štúdium na obežnej dráhe exoplanet. Je oveľa ľahšie vidieť podrobnosti na planétach podsvietené stmievacou hviezdou - predstavte si rozdiel medzi pozeraním na Slnko v porovnaní s hľadaním na žiarovku.
Dittmann a mnoho ďalších astronómov nedávno zameralo svoje úsilie a vybavenie skôr na chladnejšie menšie hviezdy blízko Zeme, ako na hviezdy podobnejšie Slnku, ktoré priťahovali astronómov z dávnych čias. „Blížime sa k týmto menším hviezdam, pretože planéty sa ľahšie nájdu a dajú sa ľahšie charakterizovať, “ vysvetľuje.
Táto zmena zamerania, ako aj vylepšené nástroje a techniky viedli v posledných rokoch k záplave objavov exoplanet. Mnohé sa našli pomocou tranzitnej metódy, techniky, ktorá spočíva v hľadaní zmien v spektre hviezd, keď exoplaneta prechádza pred ňou počas jej obežnej dráhy.
Vzhľadom na nedávne potopy planetárnych objavov mohli mnohí pripomenúť, aký osobitný je tento čas pre astronómiu. V skutočnosti to bolo len pred štvrťstoročím, kedy vedci určili prvú planétu mimo našej slnečnej sústavy. Medzitým za štyri roky, keď Keplerova misia agentúry NASA strávila do roku 2013 premývaním Mliečnej dráhy pre planéty, objavila 2 331 potvrdených exoplanet - čo prispelo k tomu, čo časopis Discover nedávno nazval verejnosťou „exoplanetová únava“.
„Myslím si, že do určitej miery už má astronomická komunita určitú únavu, “ hovorí Lewis a poukazuje na mnohé takzvané „exoplanetové“ exoplanetové objavy, ktoré sa uskutočnili pomocou Keplerovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA. „Myslím si však, že astronomická komunita uznáva, keď vidí niečo úžasné - a to, čo vidia s týmito nedávnymi oznámeniami.“
Čo je také úžasného na nedávnych objektoch? Lewis hovorí, že celé roky sa mnoho astronómov obávalo, že by sa v obývateľnej zóne nenachádzali dobré exoplanety, aby sa vesmírny teleskop Jamesa Webba mohol čoskoro po jeho spustení študovať. Tento najnovší objav spolu s exoplanetami TRAPPIST-1 objavenými začiatkom tohto roka rozptýlil tieto obavy. „Realita je taká, že sme v podstate narazili na JWST, “ hovorí Lewis.
