Trávte dosť času v New Yorku a pravdepodobne si všimnete potkana. Možno to bude behať po stopách metra. Možno to pôjde rovno cez tvoju cestu - dokonca aj tvoju nohu. Newyorčania chceli zdôrazniť, že v New Yorku je toľko potkanov, koľko ľudí (8, 4 milióna); v lete New York Post informoval, že potkany môžu prevyšovať počet ľudí medzi dvoma .
Tieto všeobecné znalosti sa však ukazujú ako hrubé nadhodnotenie. Zatiaľ čo škodcovia sú skutočne obľubní, nie sú to takí hustí, ako zistil štatistik Jonathan Auerbach. V skutočnosti je skutočný pomer bližší k štyrom na jedného, pričom ľudia vyhrávajú.
Auerbachove výpočty nie sú presné, ale sú to pravdepodobne tie najpravdepodobnejšie čísla, ktoré máme. NPR píše, že problém spočíva v tom, že typický spôsob odhadu živočíšnej populácie spočíva v zachytení, označovaní a vypustení týchto zvierat. Vedci ich potom znova zachytia, aby zistili, koľko sa zobrazuje so značkami, a štatistika im pomáha extrapolovať veľkosť populácie odtiaľ. Technicky by sa to však považovalo za uvoľňovanie hlodavcov do NYC, čo je prax, ktorú ministerstvo zdravotníctva a duševnej hygieny okamžite odmietlo, píše NPR.
Takže namiesto zhromažďovania priamych údajov z terénu sa Auerbach obrátil na nepriame meranie: pozorovania potkanov sa hlásili na horúcej linke 311 mesta. Na základe počtu pozemkov s majetkom mesta, počtu správ o potkanoch, ktoré pochádzajú z každej z týchto 842 000 podsekcií, a toho, čo vieme o počte potkanov, ktoré majú tendenciu zaberať jednu kolóniu, Auerbach dokázal extrapolovať počet obyvateľov ako celok, NPR píše. Hodnota, ku ktorej dospela - približne 2 milióny - je výrazne nižšia ako 8, 4 milióna, ktoré väčšina ľudí predpokladá, že zaberajú kanalizácie, metra a ulice v New Yorku.
Možno pre niektorých Newyorčanov je rovnako prekvapujúce nedávne oznámenie, že NYC v skutočnosti nie je metropolou, ktorá je najviac nakazená potkanmi v USA. Podľa údajov zverejnených spoločnosťou na kontrolu škodcov Orkin, Chicago, Los Angeles a Washington, DC, sú všetky Rattier miest ako New York. Nie je však známe, či tieto populácie hlodavcov presahujú 8 miliónov.
