V tom, čo The Guardian nazval „justičnou katastrofou“ epických rozmerov, FBI a ministerstvo spravodlivosti pripustili, že vo viac ako 95 percentách pokusov, ktoré boli revidované v historickom prehľade, agenti poskytli chybné svedectvo na základe pseudovedy analýzy vlasov.
Koncom minulého týždňa Spencer S. Hsu v The Washington Post rozbehol tento príbeh a uviedol, že rozsah problému bol odhalený počas preskúmania tisícov prípadov, v ktorých forenzné svedectvo viedlo k odsúdeniu. Patria sem 268 pokusov, ktoré obsahovali mikroskopickú analýzu vlasov, pseudovedeckú techniku, v ktorej forenzní experti používajú mikroskopy na „porovnávanie“ vlasov nájdených na miestach činu s obžalovanými.
Analýza vlasov sa používa od 50. rokov 20. storočia, píše Ed Pilkington z The Guardian, citujúc štúdiu, ktorá sleduje vývoj techniky „od mágie k zákonu“. Táto prax je založená na chybných tvrdeniach, že im možno spoľahlivo priradiť chĺpky jednotlivca. Táto technika je však založená na vizuálnej analýze, nie na DNA. Pilkington vysvetľuje ako príklad muža Georga Perrota, ktorý bol odsúdený za znásilnenie výlučne na analýze vlasov:
V posledných rokoch pokročilé porozumenie vo vede o typoch vlasov zanecháva analýzu chĺpkov ako forenznú pomôcku v truhliciach. Dnešný konsenzus skutočných odborníkov je priamejší ako kedykoľvek predtým: analytici s povolením FBI alebo ktokoľvek iný nedokážu vierohodne povedať o frekvencii distribúcie konkrétnych vlastností vlasov v ľudskej populácii.
Inými slovami, mikroskopická analýza vlasov - samotná analýza, ktorá postavila Georga Perrota a toľko ľudí za mreže - je prakticky zbytočná ako metóda identifikácie niekoho. Dá sa bezpečne použiť na vylúčenie podozrivého ako zdroja materiálov pre miesta činu alebo v kombinácii s oveľa presnejšou technikou testovania DNA.
Zlá veda predtým dala ľudí za mreže. Napríklad dlhodobé techniky vyšetrovania podpaľačstva teraz čelia pokrokom v oblasti požiarnej vedy. Vedci nedávno spochybnili kontrolný zoznam čŕt o minulosti sexuálnych delikventov, ktorý ich často používal na to, aby ich držali vo väzení dlhšie. Na odsúdenie ľudí sa používajú uhryznutie a spochybnila sa dokonca aj analýza odtlačkov prstov.
Pretrvávajú otázky týkajúce sa rozsahu použitia analýzy vlasov v súdnej sieni - a prečo odhalenie trvalo tak dlho. „Zatiaľ čo je potrebné oceniť FBI a DOJ za upozornenie na tieto chyby a upozornenie mnohých ľudí, ktorých sa to nepriaznivo týka, “ uvádza v prepustení spoluriešiteľ projektu The Innocence Peter Neufeld, „tento epický omyl v spravodlivosti si vyžaduje dôsledné preskúmanie. zistiť, ako sa to začalo takmer pred štyrmi desaťročiami, a prečo trvalo tak dlho, kým vyšiel najavo. “
V tomto vyšetrovaní sa doteraz preskúmalo iba 268 z približne 2 500 prípadov týkajúcich sa analýzy vlasov, takže sa nedá povedať, koľko ľudí má analýza vlasov zatiaľ falošne odsúdenú. V najmenej 35 z týchto prípadov boli obžalovaní odsúdení na smrť. Deväť z týchto ľudí bolo popravených a päť zomrelo pri smrti.
Odborníci dúfajú, že nové odhalenia sa spoja so zmenami spôsobu, akým forenzní odborníci pôsobia a svedčia na súde. Toto je, samozrejme, chladné pohodlie pre obžalovaných, ktorí mohli byť neoprávnene odsúdení alebo popravení pseudovedou.
