V čase, keď sa Lowell Thomas dovŕšil 25 rokov, už pracoval ako novinár, získal viacnásobné tituly a našiel miesto na fakulte na Princetonskej univerzite. Využitím zriedkavej príležitosti počas prvej svetovej vojny ho však zmenil z mladistvého overachievera na ťažkú váhu médií. Počas tohto konfliktu sa stretol s TE Lawrence, ktorý sa čoskoro preslávil ako „Lawrence z Arábie“ - a Thomas zohral veľkú úlohu pri poskytovaní tejto slávy Lawrence. Toto stretnutie prinieslo Thomasa do mediálnej stratosféry priekopníckou multimediálnou prezentáciou, ktorá zaujala milióny ľudí.
Ale zatiaľ čo Lawrenceova práca náhle skončila jeho predčasnou smrťou, Thomas pokračoval žiť dlhý a pozoruhodný život. Cestoval po Európe, na Strednom východe, v Indii, Afganistane, na Novej Guinei a Tibete, dokonca sa stretol s dalajlámom. Vyrobil fanúšikov z Queen Elizabeth a Winston Churchill a viedol bohatú kariéru v správach, písal správy v tlači, rozhlase a televízii - a pretvoril ich na formálnejšie, serióznejšie médiá.
Pre človeka s takýmto hyperbolickým životom sa však jeho odkaz do značnej miery zabudol. Mitchell Stephens, profesor žurnalistiky na New York University, sa rozhodol napraviť tento prepad vo verejnej pamäti svojou novou biografiou The Voice of America: Lowell Thomas a Vynález novinárstva 20. storočia . Smithsonian.com hovoril s Stephensom o jeho knihe ao tom, prečo Thomasovi záleží dodnes.
Hlas Ameriky: Lowell Thomas a vynález žurnalistiky 20. storočia
Len málo Američanov dnes uznáva jeho meno, ale Lowell Thomas bol vo svojej dobe dobre známy ako ktorýkoľvek americký novinár. Bol to dôveryhodný hlas, ktorý Američanom držal krok so svetovými udalosťami v búrlivých desaťročiach.
kúpiťSenzacionalizmus bol hlavnou súčasťou novinárstva začiatkom 20. storočia, ale Thomas mu pomohol tento tvar pretvoriť. Ako to zvládol?
Začiatok 20. storočia bol obdobím, keď veľa ľudí „vylepšovalo“ príbehy. Bol to menej posadnutý svet ako ten, v ktorom žijeme, a teda menej presný svet. Lowell bol docela senzačný novinár v Chicagu sám. Lowell sa chytil, že niečo vymyslel v Chicagu, ale naučil sa lekciu.
Keď dostal skvelý koncert a bol hostiteľom toho, čo v tom čase predstavovalo sieťové rozhlasové spravodajstvo, bol si vedomý povinností, ktoré s tým súviseli. Pomohol priekopníkom střízlivejšiemu žurnalistickému štýlu. Lowell si rýchlo uvedomil, že medzi jeho stovkami tisíc a potom miliónmi poslucháčov sú ľudia, ktorí by písali listy a sťažovali sa svojej sieti, ak by sa niečo pokazilo. Pretože [rozhlasové vysielanie] malo toľko poslucháčov a bol tak dominantnou postavou, to, čo sa tam stalo, sa rozšírilo aj do ďalších iterácií rádia, potom televízie, potom novín. Lowell prispel k tomu, že novinári majú dnes posadnutosť.
Ďalším aspektom, ktorý Thomas pomohol zmeniť, bolo nezúčastnenie sa. Žurnalistika v Spojených štátoch je historicky mimoriadne straníckym podnikom. Horace Greeley, veľký redaktor novín z 19. storočia, bol jedným zo zakladateľov republikánskej strany. Lowell Thomas, ktorý bol republikánom, si uvedomil, že jeho spravodajstvo sa nemôže stať republikánskym spravodajstvom, pretože by stratil príliš veľa poslucháčov. Chcel ho počúvať republikáni a demokrati, a tak sa stalo to, ako sa vysielajú správy v USA
Thomas je možno najlepšie známy tým, že slávi TE Lawrence, ale zdá sa, že mu nerozumel.
Lawrence bol muž s veľmi zamotaným vnútorným životom, pravdepodobne gayom v čase, keď ste nemali dovolené byť. Mal skutočne komplikovaný postoj k sláve. V istom zmysle to sledoval, v jednom zmysle sa pred tým skrýval. Lowell bol opak. Lowell žil veľmi pohodlne na povrchu, bol veľmi pohodlný sám so sebou, so slávou, ktorú nakoniec dosiahol. Takže to bola zvláštna kombinácia. Lawrence bol narušený touto tvrdou americkou slávou, ktorú mu tento novinár udeľoval, slávou až do tej miery, že ho ľudia prenasledovali po uliciach. Lawrence bol jednou z prvých hviezd vytvorených v médiách. To bolo pre človeka zložité a jeho ťažkosti, jeho trhliny a zlomeniny.
Niečo iné, čo prichádza s oboma svetovými vojnami, je tenká hranica medzi žurnalistikou a propagandou. Ako Thomas prešiel touto čiarou?
Hranica medzi žurnalistikou a propagandou nebola na začiatku 20. storočia nakreslená. Lowell sa poslal na krytie prvej svetovej vojny krátko po tom, čo ju USA vstúpili, pretože on bol vždy muž, ktorý chcel byť na mieste konania. Čiastočne tam propagoval a budoval podporu vojny - niečo, čo by sme dnes nechceli nájsť. Mal podporu vlády Spojených štátov a keď išiel na pokrytie udalostí na Blízkom východe, mal podporu britskej vlády. Novinári dnes musia spolupracovať s vojenskými a vládnymi predstaviteľmi, ale nerozlišoval medzi podporou vojny a jej krytím. Bol patriot a neskrýval to.
V niektorých ohľadoch to bolo dôležité počas druhej svetovej vojny, keď - podľa môjho výpočtu - možno jeden z každých päť dospelých v USA dostával správy od tohto jedného muža. Bol to upokojujúci hlas vo veľmi desivom čase, keď veľa Američanov zomrelo v zámorí.
Ďalším prvkom jeho úspechu je jeho ochota prispôsobiť sa novým technológiám.
Najdôležitejším médiom pre jeho kariéru boli vtedajšie nové médiá, rádio. Ľudia v Amerike práve kupovali svoje prvé rádioprijímače, keď na nich zaznel Lowellov hlas.
Považujeme to za vek nových technológií, pre novinárov na Twitteri, ktorí používajú Reddit a Snapchat a Instagram atď., Ale v niektorých ohľadoch bol Lowell pokročilejší v používaní technológie pred 100 rokmi ako ktorýkoľvek z nich. On bol čoskoro používať písací stroj, bol na počiatku v rádiu, bol jedným z prvých, ktorý spojil hlas s filmom predtým, ako sa zvukový film skutočne chytil. A potom, keď sa zvukový film dobehol, bol hostiteľom dominantných spravodajcov, ktoré sa premietali vo filmových divadlách dvakrát týždenne, keď by väčšina Američanov chodila každý rok do kín.
V lietadlách bol skoro na začiatku. Bol prvým, kto urobil skutočné dokumentárne zábery z vojny. Začal sa skoro dostať do automobilov, aj keď bol hrozný vodič. A potom na začiatku štyridsiatych rokov, keď sa práve vymyslel televízor a NBC robil prvé experimenty v televízii, ktorí sa dostali k hostiteľovi toho, čo bolo určite prvým pravidelným televíznym spravodajstvom a pravdepodobne tiež prvým pravidelným televíznym programom akéhokoľvek druhu ? Lowell Thomas.
Jeho manželka Fran s ním veľa cestovala a snažila sa písať vlastné knihy, ale nikdy sa mu to nepodarilo. Aký bol ich vzťah?
Rovnako ako väčšina žien v tom čase trpela rôznymi existujúcimi formami sexizmu. Bola to veľmi jasná žena, vzdelaná žena a s tým nemalo veľa spoločného. Šla do kariéry, do ktorej vstúpilo mnoho jasných žien, a stala sa učiteľkou, ale na Lowellovom magickom koberci ju odniesli. Ocitla sa s ním v Londýne, Indii, Singapure, Malajzii, Austrálii, na Novom Zélande. Mala celkom vzrušujúci život obklopený slávnymi ľuďmi, ale svoj talent nedokázala naozaj využiť. Vynaložila určité úsilie [písať] a Lowell sa jej pokúsila pomôcť, ale bola neúspešná.
Čo sa môžeme naučiť z príbehu Lowella Thomasa dnes?
Chýba nám hlas, ktorý pozná a dôveruje také veľké percento Američanov. Lowell bol prvý z tých hlasov. Walter Cronkite, Edward R. Murrow a neskôr Tom Brokaw, Dan Rather a Peter Jennings ho nasledovali v tejto úlohe. Nikto nemá dnes tento štatút. Nikomu neverí toľko ľudí na oboch stranách politického spektra. Nikto nie je takmer rovnako známy ako Lowell Thomas. Bol jedným z najslávnejších mužov v Amerike. To neplatí o Andersonovi Cooperovi; nie je to pravda o Lesterovi Holtovi. A nie je nikoho, kto by nemohol byť prepustený z jednej alebo druhej strany ako partizán.
Niektoré z nich sú dobré. V správach dostávame omnoho viac hlasov. Lowell Thomas bol biely muž z veľmi tradičného amerického prostredia. Teraz je k dispozícii veľa pohľadov. Je to väčšinou dobrá vec, ale tento dôveryhodný a mimoriadne dobre známy očakávaný hlas nám chýba.
