Aj napriek dnešným pekelným podmienkam môže byť Venuša kedysi vítaným svetom. Je to len o niečo menšie ako Zem, a ak by voda prišla na obe planéty rovnakým spôsobom, mohla by Venuša kedysi na svojom povrchu hostiť oceány. V určitom okamihu však jeho atmosféra vzlietla v útekovom skleníkovom efekte a teraz sú povrchové teploty dosť horúce na to, aby sa roztavila olovo.
Súvisiaci obsah
- Japonská kozmická loď Akatsuki môže konečne obísť okolo Venuše
- Venuša môže mať prekvapivo mladistvou pokožku
Planetárni vedci sa snažia zistiť, čo sa stalo chudobnej Venuši, aby vyvolala túto dramatickú premenu. Simulácie teraz ponúkajú zaujímavú - ak ešte veľmi skorú - teóriu: Venuša vyvinula svoju dusnú atmosféru po kolízii s objektom veľkosti Texasu.
Cedric Gillmann z Kráľovského observatória Belgicka a jeho kolegovia simulovali, čo by sa stalo, keby do Venuše narazili rôzne predmety. Zistili, že okamžité účinky, ako napríklad vyfúknutie časti atmosféry do vesmíru, priniesli iba malé zmeny, z ktorých sa planéta mohla rýchlo zotaviť. Avšak významný dopad mohol viesť k hlbokým zmenám v plášti, ktoré mohli zmeniť geológiu a atmosféru planéty v priebehu stoviek miliónov rokov, najmä ak k tomu došlo, keď bola Venuša relatívne mladá.
„Sú určité obdobia, kedy môže veľký dopad stačiť na to, aby sa chladný povrch zmenil na horúci povrch a zmenil sa história planéty, “ hovorí Gillmann.
Podľa ich modelov, ak sférický objekt s šírkou 500 až 1 000 míľ zasiahne Venušu, energia z kolízneho objektu by mala horný plášť dostatočne zahriať, aby ho roztavila. Táto roztavená časť by vystúpila na povrch a rozšírila sa do dlhej plytkej vrstvy tesne pod kôru. Voda a oxid uhličitý v plášti by sa potom mohli uvoľňovať na povrch ako plyny, čo by mohlo spôsobiť výrazný posun atmosféry planéty.
Keby Venuša trpela dostatočne skoro za svojho života, mohla by byť voda uvoľnená z plášťa odstránená silnejším slnečným vetrom prúdiacim z aktívnejšieho mladého slnka, zanechávajúc suchšiu planétu. Keďže väčšina planéty sa vytiahla z plášťa skoro, zostalo by len málo, aby sa zachytilo v atmosfére, keď sa slnečná aktivita upokojí. Výsledná hustá atmosféra, bohatá na oxid uhličitý, by pomohla dramaticky zahriať planétu, uvádza tím v aprílovom vydaní Icarusu .
„Veľká kolízia ovplyvní nielen vytváranie veľkých kráterov na povrchu, ale môže ovplyvniť aj atmosféru celým radom procesov, “ hovorí Simone Marchi z Juhozápadného výskumného ústavu v Colorade., „[Nová štúdia] sa zameriava na účinok, ktorý možno nebol v minulosti ešte úplne preskúmaný - čo sa presne deje s vnútorným vývojom planéty.“
Dopady predmetných objektov sú zriedkavé. Podľa ďalších štúdií telá približne veľkosti trpasličej planéty Ceres, ktorá je široká 590 míľ, narazia na planéty približne raz za život. Väčšie objekty sú zriedkavejšie.
„Za posledných 3 miliárd rokov sa takéto dopady nemali vyskytnúť, “ hovorí Gillmann. Stále vieme, že včasná slnečná sústava prešla obdobím nazývaným Neskoro ťažké bombardovanie, keď sa fragmenty protoplanetov vrhli do skalnatých svetov neďaleko Slnka a zanechali tak množstvo kráterov. A existuje veľa dôkazov, že Zem zaznamenala v mladosti výraznú kolíziu. Vedci si myslia, že na našu planétu narazilo telo veľkosti Marsu, ktoré vyrezávalo materiál, ktorý tvoril mesiac.
Tak prečo sa Zem nezvládla so super-skleníkovým efektom? Odhaduje sa, že kolízny objekt je oveľa väčší - šírka okolo 4 000 míľ. Takýto drastický dopad by úplne odstránil a zreformoval zemský povrch, čo by v podstate umožnilo jeho obnovenie. Na Venuši by však kôra zostala nedotknutá a iba malá časť plášťa mohla preniknúť do atmosféry planéty.
Radarové mapy povrchu Venuše ukazujú svet, ktorému dominujú sopečné štruktúry. (NASA / JPL) Ak masívny dopad skutočne urobil Venuši dosť na to, aby zmenil svoju atmosféru, ďalšie účinky nie sú zrejmé. Povrch planéty je pomerne mladý, pokrytý lávou, ktorá mohla pochádzať z nárazu alebo z kedysi aktívnych sopiek. Existuje však viac nepriamych kľúčov. Planéta má podivne pomalú rotáciu - deň na Venuši je dlhší ako jej rok - a v porovnaní so zvyškom planét v slnečnej sústave sa točí dozadu.
Predchádzajúce štúdie naznačujú, že podivné roztočenie Venuše mohlo byť spôsobené veľkým dopadom. Napriek tomu významný dopadák nie je jediný spôsob, ako zahriať atmosféru planéty. Sopky vybuchujúce v priebehu miliárd rokov by tiež mohli mať lievikový kysličník uhličitý z plášťa na povrch, ktorý ohrev planéty nad jeho históriou.
Marchi dodáva, že by uvítal podrobnejšie odhady množstva a zloženia plynov odstránených pri rôznych zrážkach, čo sú faktory, ktoré by záviseli od toho, kedy v histórii planéty dôjde k dopadu.
„Je to veľmi zásadný proces nielen pre Venušu, ale pre všetky pozemské planéty, “ hovorí.
Jedným z najväčších problémov pri vytváraní podrobnejších modelov je skutočnosť, že máme veľmi málo údajov, s ktorými môžeme pracovať. Zatiaľ čo Mars za posledných 40 rokov získal počet robotických návštevníkov, „zlé dvojča“ Zeme získalo oveľa menšiu pozornosť.
„Momentálne nemáme veľa informácií o histórii Venuše, čo by nám mohlo pomôcť zistiť dôkazy o vplyve, “ hovorí Gillmann. „Dúfame, že ďalšie misie a pozorovania môžu nájsť oblasti, ktoré by mohli byť staršie.“
