Hubbleov vesmírny ďalekohľad, vzdialený od pozemských hmly na obežnej dráhe 375 míľ nad Zemou, prezerá veľmi hmlami času. Vesmír sa rozširuje od čias Veľkého tresku pred 13, 7 miliardami rokov a vzhľadom na čas, ktorý trvá na cestovanie, tým ďalej Hubble zameriava svoju pozornosť, tým ďalej späť v histórii, ktorú vidí. Hubbleovci boli svedkami galaxií, ktoré sa vytvorili sotva pol miliardy rokov po Veľkom tresku - zachytávajúc svetlo generované pred 13 miliardami rokov. Prehadzovaním mimoriadnych snímok Hubbleovho teleskopu môžu astronómovia sledovať vývoj planét, hviezd, galaxií a dokonca aj samotného vesmíru.
Súvisiaci obsah
- Brilantné fotografie z vesmíru od Chandry a Spitzera
Možno najväčším prekvapením, ktoré pochádza z Hubbleovho teleskopu (podporovaného inými nástrojmi) je to, že vesmír sa nielen rozširuje, ale rozširuje sa rýchlejšie a rýchlejšie, poháňaný záhadnou silou nazývanou temná energia. Astronómovia usúdili, že temná energia tvorí viac ako 70 percent vecí vo vesmíre. Ale čo presne to je? To je „najdôležitejšia otázka, ktorej dnes fyzika čelí, “ hovorí vedúci astronóm Hubble Mario Livio. Ak chcete vidieť temnú energiu v akcii, Hubble sleduje rýchlosť hviezd od začiatku vesmíru, ktorý začal zrýchľovať štyri miliardy rokov po Veľkom tresku.
Hubbleov teleskop, ktorý založil NASA v roku 1990, pozeral najďalej v čase počas prieskumu Ultra Deep Field v roku 2004. Väčšina z 10 000 galaxií, ktoré skúmala, boli iba črepníky, ktoré sa narodili približne pol miliardy rokov po Veľkom tresku. Niektorí mali podivné tvary, ako sú slučky alebo kopije; Po zrazení týchto nezvyčajných mladých ľudí sa teória rozvíja a vytvára známe štruktúry - elipsy alebo, podobne ako naša Mliečna dráha, upratané špirály.
Niektoré z najslávnejších snímok Hubbleovho teleskopu ukazujú oblaky plynu a prachu naprieč stovkami alebo tisíckami svetelných rokov. Vzhľadom na dostatok času a času na svete a trochu vodíka a hélia sa môže v strede takého oblaku vytvoriť hviezda a pravdepodobne prinútiť, aby sa spolu s ňou narodili ďalšie hviezdy. Výsledkom je to, čo astronómovia nazývajú škôlkou detských a batoľatých hviezd. Ako nám Hubble umožnil vidieť, hviezdne krky smrti môžu byť rovnako veľkolepé a chrlia vlny trosiek zapálené žiarením planúc umierajúcej hviezdy.
V slnečnej sústave, ktorá nie je vzdialená od našej, uskutočnil vesmírny teleskop prvé priame pozorovanie extrasolárnej planéty. Sledoval tiež planétový priechod pred svojou materskou hviezdou, ktorý osvetľoval atmosféru planéty a odhalil jej chemické prvky. Hubbleov teleskop zistil na vzdialených planétach známky vody, metánu a oxidu uhličitého; vedci hľadajúci príznaky života inde vo vesmíre sa zameriavajú na planéty s takýmito chemickými podpismi. Hubble bližšie k domovu objavil planéty mimo Pluta. Takisto povedzme ooh a aah pri Saturnových a Jupiterových ekvivalentoch polárnych svetiel.
Vesmírny let si vyberá daň na akomkoľvek stroji a Hubbleov vydržal dve desaťročia len preto, že bol obsluhovaný päťkrát kozmonautmi. V roku 1993 astronauti vybavili svoje osemstopové zrkadlo obrovskou kontaktnou šošovkou, aby opravili svoj zrak. Ostatné misie nahradili gyroskopy, ktoré stabilizujú plavidlo, a vymenili zastarané nástroje za aktualizované. Posledné vyladenie vykonali v roku 2009 astronauti z raketoplánu Atlantis . Opravili dva drsné nástroje, dodali dva nové a nainštalovali nové gyroskopy a batérie. Detailný popis dokončil nový počítač, elektrická izolácia a navádzací senzor. Očakáva sa, že po 20 rokoch služby Hubble vydrží približne do roku 2014. Potom bude neporovnateľné oko zatvorené.
Od uvedenia Hubbleovho teleskopu vyvinuli astronómovia pozemné rozsahy, ktoré umocňujú atmosféru a súperia s niektorými Hubbleovými pozorovacími silami. A ďalšie satelitné teleskopy sa pripojili k Hubblovmu telesu na obežnej dráhe. Sú naladené na röntgenové lúče alebo gama lúče, ktoré sú vedecky dôležité, ale o niečo menšie, než vidia staré dobré viditeľné svetlo, ktoré Hubble videl. A určite budú aj ďalšie teleskopy, ktoré prekonajú priekopnícke plavidlo. Ale hviezdicovia všade spôsobia stratu Hubbleovho veľkolepého pohľadu.
Laura Helmuth je vedúcou editorkou pre Smithsonian .
