Američania boli od počiatku nášho národa perspektívnymi ľuďmi - mladými, optimistickými, dokonca revolucionármi. Pokrok bol naším heslom a minulosť bola často zamietnutá ako statná, ak nie primárna. Niekoľko fráz je tak dômyselných, aby vyhlasovalo, že osoba, trend alebo nápad, ako to, že sú „históriou“.
Táto tendencia je zakorenená v pocite optimizmu a sebadôvery, ktorú sa učíme, keď ideme. Môže to však tiež odrážať určitý stupeň nedotknuteľnosti a mylnú predstavu, že tí, ktorí prišli predtým, neboli tak chytrí ako my dnes. Keď sa to stane, môže nás oslepiť zjavnou pravdou, že naši predkovia vlastnili múdrosť, ako aj nevedomosť, a môže nás viesť k opakovaniu chýb, ktorým by sme sa mohli vyhnúť.
Zoberme si prípad Herberta Hoovera, 31. amerického prezidenta, ale tiež považoval za príklad hospodárskeho zlého hospodárenia za jeho márnu reakciu na začiatok Veľkej hospodárskej krízy, ktorá prišla k fanfároch slávneho kolapsu akciového trhu v roku 1929.
Predtým, ako som sa podrobil štúdiu o jednom funkčnom období Hoovera, zdieľal som tento názor na Hoover. Stále vnímam Hoovera ako neúspešného prezidenta, ktorý nie je schopný alebo ochotný rozvíjať osobné zväzky s voličmi, čo je konečným zdrojom moci a vplyvu pre každého voleného úradníka. Čím viac som sa však dozvedel o Hooverových politikách, tým viac som bol ohromený svojím pochopením, víziou a odvahou - najmä čo sa týka riadenia ekonomiky, stal sa nepriateľským. Tiež som zistil, že tento čas urobil len málo pre to, aby zdiskreditoval jeho znepokojenie nad dôsledkami zvyšovania dlhu.
Keď krach zasiahol akciový trh, zapríčinil kolaps hodnôt nielen finančných nástrojov, ako sú akcie, ale aj globálneho poklesu cien komodít, obchodu a čoskoro potom zamestnanosti. V Bielom dome Hoover odpovedal na to, čo pre neho bolo typické: stručné, strnulé vyhlásenie o dôvere a tvrdenie, že „základné podnikanie krajiny ... je na veľmi solídnom základe.“ Zároveň, ale potichu, tlačil Hoover. členovia jeho kabinetu zvyšujú federálne výdavky, aby poskytli prácu na vlne nezamestnanosti, ktorú predpovedal súkromne. Nakoniec zvolal sériu „konferencií“ s vedúcimi predstaviteľmi firiem, ktorí ich vyzývali, aby v nasledujúcich mesiacoch udržiavali mzdy a zamestnanosť.
Tieto konferencie boli vysvätené v tom čase a ešte ostrejšie neskôr, čo svedčí o Hoovrovom podriadení kapitalistickej triede, ale to je nespravodlivé. Hooverovým prvoradým záväzkom vo všetkých jeho vládnych rokoch bolo ocenenie spolupráce za nátlak a súčasťou tohto záväzku boli aj vedúci predstavitelia spoločností. V každom prípade mzdy amerických pracovníkov patrili k posledným obetiam depresie, čo predstavuje zvrátenie praxe od hospodárskeho poklesu v minulosti.
Dôležitejšie bolo vypovedať o vývoji Hooverovej reakcie s postupujúcou depresiou, ktorá sa rozšírila od zlyhania trhu po celosvetovú hospodársku katastrofu, ktorá sa stala. Národy a vodcovia na celom svete zlyhali na trhoch, menách a politikách, ktoré označili smrtiaci hrkot kapitalizmu ako takého, a obrátili sa na systematické centralizované riešenia od komunizmu, ktorého príkladom je sovietske Rusko, až po fašizmus.
Hoover nikdy neakceptoval predstavu, že kapitalizmus je mŕtvy, alebo že centrálne plánovanie bolo odpoveďou. Trval na súkromnom podnikaní ako na hlavnom pilieri rozvoja a sociálneho pokroku a kapitalizmus ako na „ism“, ktorý by zachoval osobnú slobodu a iniciatívu. Mnohým Hooverovým súčasníkom to pripadalo ako ustanovujúci prevrat, ale Hoovcov inštinkty dnes vyzerajú ako vhľad.
Okrem toho Hoover uznal, čo sa javilo ako zlyhanie kapitalistického systému: úverová kríza. Banky prestali poskytovať pôžičky poľnohospodárom, firmám a staviteľom, zastavujúc zotavovanie, potláčali výdavky spotrebiteľov a vyhodili viac ľudí z práce, pretože hodnoty aktív sa zrútili a veľké časti ich úverových portfólií boli v predvolenom nastavení. Bol to začarovaný cyklus, ktorý sa čoskoro zhoršil zlyhaním tisícok vidieckych bánk, ktoré len zvýšili tlak na finančný systém.
Odpoveď Hoovera spočívala v tom, že na národné úverové trhy prenikla nevídaná vláda. Predstavil nový systém federálnej úverovej banky pre domácnosti, ktorý by poskytoval prijateľné pôžičky v čase, keď hypotéky vo všeobecnosti pokryli iba polovicu nákladov na výstavbu domov a trvali len tri až päť rokov. Takýto nový návrh sa v Kongrese prirodzene zabalil a jeho funkčné obdobie trvalo väčšinu Hoovera; Medzitým podporil Hoover podobné kroky v poľnohospodárstve a nasmeroval viac finančných prostriedkov do existujúceho systému federálnych pozemkových bánk. Napríklad v roku 1932 dohliadal poľnohospodársky tajomník spoločnosti Hoover na drobné pôžičky vo výške 40 miliónov dolárov - 400 dolárov a menej - čo pomohlo 200 000 poľnohospodárom získať úrodu na zemi.
Ako sa kríza prehlbovala, Hoover obrátil svoju pozornosť na samotný bankový systém. Najprv zvolal na tajnú konferenciu spojku najmocnejších bankárov krajiny a prešiel ich do vytvorenia „dobrovoľného“ úverového združenia na zastavenie súvah nestabilnejších inštitúcií; Ak toto úsilie zlyhalo, prezident založil novú federálnu agentúru, ktorá poskytuje priame pôžičky chorým bankám, železniciam a iným hlavným korporáciám. Spoločnosť Reconstruction Finance Corp, ktorá bola oprávnená vydávať úvery až do výšky 2 miliárd dolárov - v tom čase viac ako polovicu federálneho rozpočtu - bola po prvýkrát, keď federálna vláda podnikla priame a systematické kroky na podporu súkromných finančných trhov v krajine. Očakával TARP, program pomoci pri problémoch s majetkom, približne 80 rokov.
Hoover sa prelomil na ďalšom finančnom poli, a to bola menová politika. Hoover sa pustil do trávnika Federálneho rezervného systému a usiloval sa rozšíriť ponuku peňazí zvýšením druhov finančných papierov, ktoré by sa kvalifikovali na rezervy Fedu, čím sa zvýši objem finančných prostriedkov, ktoré sú k dispozícii na požičiavanie, a obhajovaním Fedu, aby nakupoval veľké množstvá dlhov., Takéto nákupy sa nazývajú „operácie na voľnom trhu“ a sú prostriedkom na rozšírenie peňažnej zásoby, čím (teoreticky) znižujú úrokové sadzby a uvoľňujú úver. Realizované vo veľkom meradle sú to, čo dnes nazývame „kvantitatívne uvoľňovanie“.
Tu však Hoover narazil proti jednému zo svojich základných názorov - že mena by mala byť konvertibilná na zlato. Cítil, že udržiavanie ľahkej konvertibility dolára založené na zlatom štandarde bolo pre obchodnú a podnikateľskú dôveru rozhodujúce, a preto bol proti každému opatreniu, ktoré by sa mohlo považovať za inflačné. Zároveň pochopil, že nízke úrokové sadzby a ľahké úverové trhy môžu podporiť investície a oživenie.
Hoover, ktorý bol rozpútaný medzi vernosťou v zdravé peniaze a vhľadom do stavu hospodárstva, nedokázal potlačiť svoje úverové plány. To znamená, že odstúpil od hromadných nákupov dlhopisov skôr, ako mali úverové trhy príležitosť reagovať, a stanovil príliš vysoké požiadavky na zabezpečenie úverov poskytnutých bankám spoločnosti Reconstruction Finance Corp.
Hoover chcel vysoké požiadavky na kolaterál, pretože nechcel pomáhať bankám v platobnej neschopnosti, len tým, ktoré majú problémy s likviditou. Banky museli preukázať, že nakoniec by mohli kryť pôžičky. Na Hoovera z toho istého dôvodu vyvíjali nátlak aj zákonodarcovia vľavo a vpravo, aby sa ubezpečil, že nevyhodil dobré (verejné) peniaze po zlých (súkromných) peniazoch. Stojí za zmienku, že nikto z tých, čo vládli v tom čase, nevidel pôžičky súkromným stranám - nieto bankám - v takom rozsahu predtým. Prijali teda veľmi konzervatívny prístup, ktorý uvoľnili po získaní určitých skúseností a po vstupe nového prezidenta do Bieleho domu.
V skutočnosti bolo na Franklinovi Rooseveltovi, aby si vybral miesto, kde Hoover skončil. To však neznamená, že FDR nepredstavovala zmenu v kurze pre krajinu; jeho nový údel bol zreteľným východiskovým bodom. Ale je tiež pravda, ako poradca FDR Rex Tugwell uviedol neskôr, že „prakticky celý New Deal bol extrapolovaný z programov, ktoré začal Hoover.“
To, že Hoover zlyhal v Bielom dome, je vecou uznávanej múdrosti a určitými zásadnými spôsobmi je pravda. Oveľa menej známe sú nuansy toho, čo urobil správne - jeho vhľady do kapitalizmu, čo spôsobuje jeho fungovanie a ako odpovedať na jeho prekážky. Ale vo väčšom zmysle Američania žijú s Hooverovým dedičstvom. K lepšiemu alebo horšiemu zostávame globálnou pevnosťou kapitalizmu, lídrom v hospodárskom raste a rozdieloch v príjmoch. Pre tých, ktorí sa pýtajú, ako sme sa dostali k tomuto bodu, musí nejaká miera zásluhy ísť za Hooverom, nepopulárnym prezidentom, ktorý nasledoval jeho základné presvedčenia v čase, keď ich mnohí opustili.
Charles Rappleye je autorom Herberta Hoovera v Bielom dome: Vyhláška predsedníctva (2016).
