Vždy mi je trochu ľúto hadrosaurov. Niekedy sa o nich hovorí ako o „kravách kriedy“, býložravých dinosauroch, ktorým chýbali impozantné pancierovanie, hroty a rohy ich príbuzných, ankylosaurov a ceratopsiánov. To však neznamená, že hadrosaurovia boli úplne bezbranní proti tyrannosaurom, ktorí sa na nich tak často živili. U dinosaurov sa hadrosaurovci dostali pomerne rýchlo a nová štúdia uverejnená v časopise Palaeontologia Electronica, ktorý bol otvorený, skúmala spôsoby, ako by mohli uniknúť svojim predátorom.
Hadrosaurs boli zaujímavé, pretože na rozdiel od väčšiny dinosaurov by to mohli byť zvieratá „s pohonom dvoch kolies“ alebo „so pohonom všetkých štyroch kolies“. Pohodlne kráčali po dvoch nohách, ale ich ruky a držanie tela im tiež umožnili chodiť po štyroch, a tak im zostalo viac možností, ako sa obísť. Z rôznych pohybov, ktoré boli pre dinosaurov hypoteticky možné, sa autori novej štúdie rozhodli použiť počítačové modelovanie, aby zistili, čo by sa stalo, keby hadrosaur narazil na dve nohy, bežal na štyri nohy alebo skočil ako klokan.
Keď vedci prinútili svojho virtuálneho dinosaura prejsť každým z týchto krokov, dosiahli veľmi odlišné výsledky. Zdá sa, že hadrosaurs by sa dokázal pohybovať najrýchlejšie, zatiaľ čo skočil, asi 17 metrov za sekundu. Beh na všetky štyri (asi 15 metrov za sekundu) a na dvoch nohách (asi 14 metrov za sekundu) poskytol pomalšie rýchlosti.
Znamená to, že hadrosaurs poskakovali okolo kriedy ako obrie klokany? Pravdepodobne nie. Aj keď by to určite mohli dúfať, ich kostry by spôsobili obrovské namáhanie. To isté by platilo, aj keď v menšej miere, spustenie na všetkých štyroch. Keby hadrosaur poskakoval alebo rýchlo cval, ako by to len šlo, silno by to zaťažilo jeho kosti, a preto by bolo pravdepodobnejšie, že ich zlomí alebo inak zraní, čo nie je pri úteku veľmi výhodné. Podľa autorov bol najlepší kompromis medzi rýchlosťou a znížením stresu na kostre bežiaci na dvoch nohách. Je pravda, že hadrosaúri sa nemohli pohybovať tak rýchlo, ale keď utekáte predátora, musíte sa obávať iba to, že bežíte rýchlejšie ako oni!
