Havajské koralové útesy patria medzi najobľúbenejšie a študované na svete. Čo je pod týmito živými ekosystémami? Veľa sa ukazuje - plytké útesy súostrovia Havaj sú len začiatok. Pod nimi leží systém hlbokých útesov známych vedcom ako „zóna súmraku“ - oblasť, ktorá, ako uvádza Matt Simon WIRED, nebola doteraz dobre študovaná.
Súvisiaci obsah
- Čo prví Európania navštívili na Havaji?
V nedávnej štúdii uverejnenej v časopise PeerJ tím vedcov opisuje úsilie, ktoré sa uskutočnilo dve desaťročia. Ich práca bola zameraná na mezophotické koralové ekosystémy alebo MCE - útesy, ktoré existujú v oblastiach so slabým svetlom 100 až 500 stôp pod hladinou oceánu. Štúdium týchto útesov bolo ťažké, pretože boli pre vedcov neprístupné (odtiaľ názov „Zóna súmraku“). Ako vysvetľuje NOAA, začínajú v bode, v ktorom sa konvenčné potápanie stáva nemožným, ale je príliš plytké na to, aby ho preskúmalo veľa robotických ponoriek.
Pokroková technológia však nedávno umožnila vedcom nahliadnuť do hĺbky MCE. Ako Simon napísal, potápači používali rebreatery, ktoré recyklujú hélium potápačských tankov, čo im umožnilo zostať pod vodou sedem hodín. Zameriavali sa na útesy spolu s ponorkami NOAA, vďaka ktorým bolo ľahšie vidieť.
To, čo pozorovali, bolo úžasné: Vedci objavili nielen najväčší zaznamenaný MCE, aký kedy bol zaznamenaný, ale aj ohromujúci počet druhov. Štyridsaťtri percent druhov rýb, ktoré dokumentoval tím, bolo pre havajské ostrovy jedinečné - viac ako dvojnásobok počtu odlišných druhov, ktoré sa nachádzajú v plytších útesoch vyššie. A na jednom mieste takmer každý druh, ktorý našli, bol pre tento región jedinečný.
Tím študoval všetko od teploty vody útesov po úrovne osvetlenia a zbieral podrobnosti o potravinách a fyzikálnej štruktúre. Cieľom bolo stanoviť východiskové pozorovania, aby sa vytvoril základ pre budúci výskum. Cestou zdokumentovali niektoré celkom úžasné aspekty tohto väčšinou neobjaveného sveta. Napríklad našli viac ako tri štvorcové míle nepretržitého hlbokého korala - najväčšiu takúto záplatu, akú kedy zaznamenali.
Ako môžu hlboké útesy havajského súostrovia ohroziť koralové útesy na celom svete, ktoré sú ohrozené bielením a stúpajúcimi teplotami oceánu? Nie je jasné, hovoria vedci. Našli nejaký dôkaz, že niektoré druhy spoločné pre plytšie útesy môžu používať hlboké útesy ako útočisko, ale nie sú si istí, ako to platí pre všetky druhy. Keďže MCE potrebujú na prežitie čistú vodu, čelia hrozbám rias a znečistenia, ktoré ovplyvňujú kvalitu vody. A ešte nie je jasné, ako budú MCE reagovať na globálne otepľovanie alebo okyslenie oceánov.
"Stále existuje toľko oceánu, ktoré nie sú preskúmané, " uviedol W. Russell Callender, pomocný administrátor NOAA pre National Ocean Service, o vydaní štúdie. Jedna vec je istá: Vedci iba poškrabali povrch týchto nádherných útesov.
