Tim White stojí so skupinou nepokojných mužov na vrchole hrebeňa v Afarskej púšti v Etiópii. Niektorí z nich chodia tam a späť a snažia sa zistiť, či v červenohnedej sutine pod ňou uvidia úlomky béžovej kosti, ktorí dychtivo začínajú hľadať ako deti pri love na veľkonočné vajíčko. V dolnej časti kopca sa nachádza 25-noha dlhá mohyla čiernych hornín postavená v štýle hrobu Afar, tak veľká, že vyzerá ako pamätník padlého hrdinu. A svojím spôsobom to je. Biely a jeho kolegovia ho zostavili, aby označili miesto, kde v roku 1994 prvýkrát našli stopy „Ardi“, ženy, ktorá žila pred 4, 4 miliónmi rokov. Jej kostra bola opísaná ako jeden z najdôležitejších objavov minulého storočia a mení základné predstavy o tom, ako naši najstarší predkovia vyzerali a hýbali sa.
Súvisiaci obsah
- Desať najsmrteľnejších zvierat našej evolučnej minulosti
- Sochárska evolúcia
- Bližší pohľad na vývojové tváre
O viac ako 14 rokov neskôr je tu White, drsný 59-ročný paleoantropológ z Kalifornskej univerzity v Berkeley, každoročne na púte, aby zistil, či sezónne dažde neobjavili nejaké nové kúsky Ardiho kostí alebo zubov. Často vystrelí fosílnych lovcov, ktorí s ním pracujú spievaním: „Hominid, hominid, hominid! Go! Go! Choď! “Ale on ich ešte nemôže nechať odísť. Len o týždeň skôr ohrozil kmeň Alisera Bieleho a dvoch z jeho etiópskych kolegov, ak sa vrátia na tieto fosílne postele v odľahlej dedine Aramis, kde je domovom klanov nomádov z Alisery. Hrozba je pravdepodobne iba blaf, ale White si nehovorí s Aliserou, ktorí sú známi teritoriálnymi a urovnávajúcimi spormi s AK-47. Vedci cestujú so šiestimi príslušníkmi regionálnej polície Afar vyzbrojenými vlastnými AK-47.
Usporiadanie tohto stretnutia s kmeňovými vodcami s cieľom dohodnúť sa na prístupe k fosílnym lôžkam už stálo výskumníkov dva drahé dni mimo ich päťtýždňovej poľnej sezóny. "Najlepšie stanovené plány sa menia každý deň, " hovorí White, ktorý sa tiež musel vysporiadať s jedovatými hadmi, škorpiónmi, malárskymi komármi, levmi, hyenami, bleskovými povodňami, prachovými tornádami, bojujúcimi kmeňmi a kontaminovaným potravinami a vodou. "Nič v teréne nie je ľahké."
Keď čakáme na príchod Alisery, White vysvetľuje, že tím sa rok čo rok vracia k tomuto nepriateľskému miestu, pretože je to jediné miesto na svete, kde sa dajú skameneliny, ktoré pokrývajú taký dlhý úsek ľudského vývoja, asi šesť miliónov rokov. Okrem Ardiho, možného priameho predka, je tu možné nájsť hominidné fosílie z obdobia pred 160 000 rokmi - čoskoro Homo sapiens ako my - až do Ardipithecus kadabba, jedného z prvých známych hominidov, ktorý žil takmer pred šiestimi miliónmi rokov. V konečnom dôsledku, projekt Middle Awash, ktorý má svoj názov z tohto miesta na púšti Afar a zahŕňa 70 vedcov z 18 krajín, našiel 300 jedincov zo siedmich rôznych hominidných druhov, ktoré tu žili jeden po druhom.
Ardi, skratka pre Ardipithecus ramidus, je v súčasnosti najznámejšou fosíliou v regióne, ktorá minulý rok na jeseň zverejnila správy po celom svete, keď White a iní uverejnili sériu článkov podrobne popisujúcich jej kostru a starodávne prostredie. Nie je najstaršou členkou rozšírenej ľudskej rodiny, ale je zďaleka najkompletnejšia z prvých hominidov; doteraz sa našla väčšina jej lebky a zubov, ako aj mimoriadne zriedkavé kosti panvy, rúk, rúk, nôh a chodidiel.
So slnečným žiarením, ktoré začína odfarbovať šedo-béžový terén, vidíme na obzore oblak prachu. Čoskoro vyrazia na výbežok dva nové Toyota Land Cruisers a pol tucta mužov z Alisery vyskočí na sebe čiapky Kufi a bavlnené sarongy, zopár zopár s pásmi, ktoré tiež držia dlhé, zakrivené dýky. Zdá sa, že väčšina týchto klanových „starších“ je mladších ako 40 rokov - zdá sa, že len málo mužov z Alisery prežije do vysokého veku.
Po zvyčajných pozdravoch a potrasení si White s rukami a kolenami sadne s niekoľkými poľovníkmi, aby ukázali kmeňom, ako sa vedci plazia po zemi, od ramena k ramenu, aby hľadali fosílie. S etiópskym paleoantropológom a projektovým vedúcim Berhane Asfawom prekladajúcim do Amharic a ďalšou osobou, ktorá prekladá z Amharic do Afariña, White vysvetľuje, že tieto kamene a kosti odhaľujú starodávnu históriu ľudstva. Alisera sa múdro usmiala, očividne pobavená, že niekto by sa chcel prežiť na živobytie po zemi. Dávajú povolenie hľadať fosílie - zatiaľ. Pridávajú však jednu výzvu. Jedného dňa ich výskumníci musia naučiť, ako získať históriu zo zeme.
Hľadanie fosílií ľudských predkov sa začalo vážne až potom, ako Charles Darwin v roku 1871 vo svojej knihe Zostup človeka a výber v súvislosti so sexom navrhol, aby ľudia pravdepodobne vznikli v Afrike. Nezaložil svoje tvrdenie na tvrdých dôkazoch; jedinými vtedajšími hominidnými fosíliami boli neandertálci, ktorí žili v Európe pred menej ako 100 000 rokmi. Darwin navrhol, aby naši „skorí predkovia“ žili na africkom kontinente, pretože jeho tropické podnebie bolo pohostinné pre ľudoopy, a pretože anatomické štúdie moderných primátov ho presvedčili, že ľudia boli s africkými ľudoopmi (šimpanzy a gorily) viac „príbuzní“ ako ázijské opice. (orangutany a gibony). Iní nesúhlasili a tvrdili, že ázijské ľudoopy boli bližšie k moderným ľuďom.
Ako sa stalo, v roku 1891 sa v Ázii na ostrove Java našli prvé skutočne starodávne zvyšky hominidov - skamenená lebka a zuby staršie ako pol milióna rokov., bol neskôr klasifikovaný ako člen Homo erectus, druhu, ktorý vznikol pred 1, 8 miliónmi rokov a mohol byť jedným z našich priamych predkov.
Začalo sa tak storočie objavu pozoruhodné veľkolepými nálezmi, v ktorých sa začala formovať časová os ľudskej praveku a pokračovala debata o tom, či je ľudským rodiskom Ázia alebo Afrika.
V roku 1924 objavil austrálsky anatóm Raymond Dart pri pohľade skrz fosílie z lomového kameňa v Južnej Afrike malú lebku. Prvým skorým hominidom z Afriky, Taungovým dieťaťom, ako bolo známe, bol juvenilný člen Australopithecus africanus, druh, ktorý žil pred miliónom až dvoma miliónmi rokov, hoci v tom čase skeptickí vedci tvrdili, že mozog šimpanza je príliš veľký malý pre vraždu.
V roku 1959 archeológ Louis Leakey a jeho manželka Mary, pracujúca v rokline Olduvai v Tanzánii, objavili trochu hominidálnej čeľuste, ktorá sa neskôr stala známou ako Paranthropus boisei . 1, 75 milióna rokov stará fosília bola prvou z mnohých hominidov, ktorých Leakeys našli, ich syna Richarda a ich spolupracovníkov vo východnej Afrike, čím sa posilnil prípad, že vražedníci skutočne pochádzajú z Afriky. Ich práca inšpirovala amerických a európskych vedcov k tomu, aby zametali údolie Veľkej priepasti, geologickú chybu, ktorá prechádza Keňou, Tanzániou a Etiópiou a odhaľuje skalné vrstvy staré milióny rokov.
V roku 1974 paleoantropológovia Donald Johanson a Tom Gray, ktorí kopali v Hadar v Etiópii, našli čiastočnú kostru najskoršieho známeho vraždeného v tom čase - ženu, ktorú nazvali Lucy, po Beatlesovej piesni „Lucy na oblohe s diamantmi“, ktorá hral v tábore, keď oslavovali. Vo veku 3, 2 milióna rokov bola Lucy pozoruhodne primitívna, s mozgom a telom približne o veľkosti šimpanza. Jej členok, koleno a panva však ukázali, že kráčala kolmo ako my.
To znamenalo, že Lucy bola vražda - iba ľudia a naši blízki príbuzní v ľudskej rodine obvykle chodili zvisle na zemi. Ako člen druhu Australopithecus afarensis, ktorý žil pred 3, 9 až 2, 9 miliónmi rokov, Lucy pomohla odpovedať na niektoré kľúčové otázky. Potvrdila, že vzpriamená chôdza sa vyvinula dávno predtým, ako hominidi začali používať kamenné nástroje - asi pred 2, 6 miliónmi rokov - a predtým, ako sa ich mozgy začali dramaticky rozširovať. Jej vzpriamené držanie tela a chôdza však vyvolali nové otázky. Ako dlho trvalo, kým sa anatómia vyvinula na rovnováhu na dvoch nohách? Čo podnietilo nejakého starodávneho opice, aby vstal a začal chodiť po ceste k ľudskosti? A aký druh opíc to bolo?
Lucy samozrejme na tieto otázky nemohla odpovedať. Ale čo prišlo pred ňou? 20 rokov po jej objavení to akoby akoby zmizla najskoršia kapitola ľudského príbehu.
Jedným z prvých tímov, ktoré hľadali Lucyho predka, bol projekt Middle Awash, ktorý vznikol v roku 1981, keď sa White a Asfaw pripojili k archeológovi Berkeleyovi J. Desmondovi Clarkovi, aby v Etiópii hľadali fosílie a kamenné náradie. Dostali sa na sľubný začiatok - našli 3, 9 milióna rokov staré fragmenty lebky a mierne mladšiu stehennú kosť - ale do roku 1990 sa nemohli vrátiť na Strednú Awash, pretože etiópski predstavitelia uvalili moratórium na hľadanie fosílnych nálezov, zatiaľ čo prepísali svoje starožitné zákony. Nakoniec, v roku 1992, Whiteov postgraduálny študent, generál Suwa, videl lesk v púšti blízko Aramisu. Bol to koreň zubu, molár a jeho veľkosť a tvar naznačovali, že patril hominidovi. Suwa a ďalší členovia projektu Middle Awash čoskoro zozbierali ďalšie fosílie, vrátane detskej dolnej čeľuste s mliečnym moláriom stále pripojeným. Najmodernejšie datovacie metódy naznačujú, že majú 4, 4 milióna rokov.
Tím v časopise Nature navrhol v roku 1994, aby fosílie - teraz známe ako Ardipithecus ramidus - predstavovali „dlho vyhľadávaný potenciálny druh koreňa pre Hominidae“, čo znamená, že fosílie patrili k novému druhu hominidov, ktorý mohol spôsobiť vznik všetky neskoršie hominidy. Myšlienka, že bol členom ľudskej rodiny, sa zakladala predovšetkým na jej zuboch - najmä na absencii veľkých, dýkových zubov, ktoré boli naostrené dolnými zubami. Živé a zaniknuté ľudoopy majú také zuby, zatiaľ čo hominidi nie. Ale zlatým štandardom pre to, že bol vraždou, bola vzpriamená chôdza. Takže bol A. ramidus skutočne hominid alebo zaniknutý ľudoop?
Biely žartoval v tom čase, keď ho potešili ďalšie fosílie - najmä lebka a stehenná kosť. Bolo to, akoby zadal rozkaz. V priebehu dvoch mesiacov si ďalší postgraduálny študent bieleho etiópskeho paleoantropológa Yohannes Haile-Selassie všimol dva kúsky kosti z dlane - ich prvé znamenie Ardiho. Členovia tímu nakoniec našli 125 kusov Ardiho skeletu. Bola to svalnatá žena, ktorá stála takmer štyri stopy, ale mohla vážiť až 110 libier, s telom a mozgom približne rovnakej veľkosti ako šimpanz. Keď sa dobre oboznámili s plánom tela Ardiho, čoskoro si uvedomili, že sa pozerajú na úplne nový druh vraždenia.
Bolo to hľadanie života. Ale boli ohromení Ardiho stavom. Jej kosti boli také krehké, že sa pri dotyku rozpadli. Biela ich nazývala „zabíjanie na cestách“.
Vedci strávili tri polné obdobia vykopávaním celých blokov sedimentárnej horniny okolo fosílií, zapuzdrovaním blokov do sadry a ich privádzaním do Etiópskeho národného múzea v Addis Abebe. V múzejnom laboratóriu White starostlivo vstrekoval lepidlo z injekčných striekačiek do každého fragmentu a potom použil dentálne nástroje a kefy, často pod mikroskopom, na odstránenie priesvitej hlinky z fosílií vytvrdených lepidlom. Medzitým Suwa, dnes paleoantropológ na Tokijskej univerzite, analyzoval kľúčové fosílie s upravenými CT skenermi, aby zistil, čo je v nich, a na digitálne obnovenie rozdrvenej lebky použil počítačové zobrazovanie. Nakoniec on a anatóm C. Owen Lovejoy pracovali z fosílií a počítačových obrazov na vytvorení fyzikálnych modelov lebky a panvy.
Je to miera špecifickosti, komplexnosti a dôkladnosti úsilia vedcov o dôkladné pochopenie Ardiho, že im trvalo 15 rokov, kým zverejnili svoje podrobné zistenia, ktoré sa objavili tento rok v októbri v sérii 11 príspevkov v časopise Science . Stručne povedané, napísali, že Ardi a fosílie od 35 ďalších členov jej druhu, všetci nájdení v strednej Awashi, predstavovali nový typ skorého hominida, ktorý nebol ako šimpanz, gorila alebo človek. "Videli sme predka a nie je to šimpanz, " hovorí White.
To bolo prekvapením pre vedcov, ktorí navrhli, aby najskoršie hominidy vyzerali a správali sa ako šimpanzi. Sú našimi najbližšími žijúcimi príbuznými, zdieľajúcimi 96% našej DNA a sú schopní používať nástroje a komplexne sa správať v spoločnosti. Ale objavitelia Ardiho navrhli, že šimpanzy sa zmenili tak dramaticky, ako sa vyvíjali za posledných šesť miliónov rokov, takže dnešní šimpanzy vytvárajú zlé modely pre posledného spoločného predka, ktorého sme zdieľali.
Lovejoy vo svojej laboratóriu na Kent State University nedávno preukázal, prečo je Ardi tak neobvyklý. Jemne zoradil štyri kosti z ruky Ardiho na svojej laboratórnej lavici a ukázal, ako spolu zapadajú tak, aby sa Ardiho ruka mohla ohnúť ďaleko dozadu na zápästí. Na porovnanie, zápästie šimpanza je tuhé, čo umožňuje zvieraťu položiť svoju váhu na kolená, keď sa pohybuje po zemi - kolená chodia. "Ak si chceš vyvinúť Ardiho ruku, nemôžeš to urobiť, " povedal a mával šimpanzovou rukou vo vzduchu radom kostí. Ak má Lovejoy pravdu, znamená to, že Ardi - a naši vzpriami chodiaci predkovia - nikdy neprešli fázou prechádzky po kolenách, keď zostúpili zo stromov, aby žili na zemi, ako niektorí odborníci dlho uverili.
Ako dôkaz, že Ardi kráčala vzpriamene po zemi, Lovejoy poukázala na obsadenie horných panvových čepelí, ktoré sú kratšie a širšie ako opice. Pri chôdzi vzpriamene by ju nechali vyrovnať na jednej nohe. "Toto je obludná zmena - táto vec bola veľmi dlho znetvorená, " uviedla Lovejoyová.
Ale Ardi nechodili ako my alebo v tom prípade ako Lucy. Ardiho dolná panva, podobne ako šimpanz, mala silné svaly bedra a stehna, vďaka ktorým by bolo ťažké bežať tak rýchlo alebo, ako to dokážu moderní ľudia bez toho, aby jej zranili hamstringy. A mala protiľahlú veľkú špičku, takže jej noha bola schopná uchopiť konáre, čo naznačuje, že stále trávila veľa času v stromoch - aby unikla predátorom, zbierala ovocie alebo dokonca spala, pravdepodobne v hniezdach z vetiev a listov. Táto neočakávaná kombinácia znakov bola „šokujúca, “ hovorí Lovejoy.
Spolu so svojimi kolegami navrhol, že Ardi predstavuje rané štádium vývoja ľudstva, keď sa plán premnožovania antického telesa opíc žil v dvoch svetoch - na stromoch a na zemi, kde sa hominidy stále viac pástili po rastlinách, vajciach a malých zvieratkách.
Výskum spoločnosti Ardi napádal aj dlhotrvajúce názory, že sa hominidi vyvinuli v trávnatej savane, tvrdí geológ projektu Middle Awash Giday WoldeGabriel z Národného laboratória Los Alamos. Dôkladné plátovanie výskumníkov Ardi - „Plazíte sa po rukách a kolenách, zbierate každý kúsok kosti, každý kúsok dreva, každé semeno, každý slimák, každý šrot, “ hovorí Whiteová - naznačuje, že Ardi žil v lesoch s uzavretou strechou., tak málo svetla dopadlo na trávu a rastliny na lesnom dne. Pri analýze tisícov vzoriek fosílnych rastlín a živočíchov, ako aj stoviek vzoriek chemikálií v sedimentoch a zubných sklovinách, vedci našli dôkazy o takých lesných druhoch, ako sú brusnice, figy a palmy vo svojom prostredí. Ardi žili popri opiciach, antilopách kudu a pávi - zvieratách, ktoré uprednostňujú lesy, nie otvorené trávne porasty.
Ardi tiež poskytuje pohľad na starodávne chovanie hominidov. Prechod zo stromov na zem znamenal, že hominidi sa stali ľahšou korisťou. Tí, ktorí lepšie spolupracovali, mohli žiť vo väčších sociálnych skupinách a bolo menej pravdepodobné, že sa stanú ďalším jedlom veľkej mačky. Samce A. ramidus neboli zároveň väčšie ako samice a vyvinuli sa malé, neostré zuby psov. Je to podobné moderným ľuďom, ktorí do veľkej miery spolupracujú, a na rozdiel od moderných šimpanzov, ktorých muži používajú svoju veľkosť, aby ovládli ženy a značkovali svoje dýky podobné dýkam, aby zastrašili ostatných mužov.
Ako hominidi začali čoraz viac spolupracovať, hovorí Lovejoy, prijali aj iné predtým nevídané správanie - pravidelne nosiť jedlo do svojich rúk, čo im umožnilo efektívnejšie poskytovať kamarátom alebo ich mladým. Toto správanie zase mohlo samcom umožniť, aby si so ženskými kamarátmi vytvorili pevnejšie puto a aby investovali do výchovy svojich potomkov spôsobom, ktorý sa u afrických opíc nevyskytuje. To všetko posilnilo posun k životu na zemi, vzpriamenú chôdzu a sociálnu spoluprácu, hovorí Lovejoy.
Nie každý je presvedčený, že Ardi kráčala vzpriamene, čiastočne preto, že kritické dôkazy pochádzajú z jej panvy, ktorá bola rozdrvená. Zatiaľ čo väčšina vedcov súhlasí s tým, že je hominid, založený na vlastnostiach jej zubov a lebky, hovoria, že by to mohol byť typ hominidu, ktorý bol vzdialeným bratrancom nášho priameho predka - novoobjavenou odnožou v rodokmeni rodiny. „Myslím, že je solídne“, že Ardi je hominid, ak definujete hominidov podľa ich lebky a zubov, hovorí Rick Potts, paleoantropológ v Národnom múzeu histórie Smithsonian. Ale rovnako ako mnohí iní, ktorí nevideli fosílie, ešte musí byť presvedčený, že rozdrvená, ale zrekonštruovaná panva dokazuje vzpriamenú chôdzu, čo by mohlo znamenať, že Ardi mohol byť vyhynutý ľudoop, ktorý „experimentoval“ s určitou úrovňou vzpriamenej chôdze., „Obdobie medzi štyrmi až siedmimi miliónmi rokov je, keď vieme najmenej, “ hovorí Potts. "Pochopenie toho, čo je veľký opica a čo je to hominid, je ťažké."
Keď vedci zisťujú, kde Ardi sedí v rodokmeni rodiny, súhlasia s tým, že kladie základné otázky týkajúce sa evolúcie človeka: Ako môžeme identifikovať najskorších členov ľudskej rodiny? Ako spoznáme prvé stupne vzpriamenej chôdze? Ako vyzeral náš spoločný predok so šimpanzmi? „Predtým sme toho veľa nemali, “ hovorí Bill Kimbel, paleoantropológ Štátnej univerzity v Arizone. " Ardipithecus nám dáva hranol, aby sme sa pozreli na testovanie alternatív."
Po zistení Ardiho sa vedci prirodzene začali pýtať, čo prišlo pred ňu. Nemali dlho čakať.
Od roku 1997 našla Haile-Selassie, teraz v múzeu prírodnej histórie v Clevelande, fosílie vo veku od 5, 2 milióna do 5, 8 milióna rokov v strednej Awash. Kost na nohe naznačovala, že jeho majiteľ kráčal vzpriamene. Kosti vyzerali rovnako ako primitívna verzia A. ramidus, ktorú navrhol, aby tieto fosílie patrili jej priamemu predchodcovi - novému druhu, ktorý nakoniec pomenoval Ardipithecus kadabba .
V roku 2000 Martin Pickford z francúzskej vysokej školy a Brigitte Senut z Národného múzea prírodnej histórie v Paríži oznámili, že ich tím našiel ešte staršieho hominida - 13 skamenelín predstavujúcich druh, ktorý žil pred šiestimi miliónmi rokov v Keni v Tugen Hills. Dve z fosílií boli stehná, vrátane tej, ktorá poskytla najstarší priamy dôkaz o vzpriamenej chôdzi v hominide. Pomenovali toto stvorenie Orrorin tugenensis a čerpali z tugenskej legendy o „pôvodnom človeku“, ktorý usadil Tugen Hills. Neformálne, na počesť svojho roku objavu, nazvali ho tisícročným človekom.
Horúce na päte tohto objavu prišla najprekvapivejšia zo všetkých - lebka z Čadu asi 1500 míľ západne od Veľkej priekopy doliny východnej Afriky, kde sa našli mnohé z najstarších hominidov. Čadský študent menom Ahounta Djimdoumalbaye vyzdvihol na podlahe Djurabskej púšte guľôčku s kameňmi, kde veterné búrky vyhodili piesočné duny ako vlny na more a vystavili fosílie pochované milióny rokov. Keď Djimdoumalbaye prevrátil kameň, zízal do prázdnych očných jamiek opice podobnej opice - lebky primáta, ktorý žil pred šiestimi až siedmimi miliónmi rokov na brehoch starobylého jazera. Mal rysy, ktoré naznačovali, že je to vražda - malú spodnú tvár a špičáky a lebku, ktorá akoby sedela na jeho chrbte, ako v prípade stojacich chodcov. Paleontológ Michel Brunet, vtedy z University of Poitiers vo Francúzsku, ho predstavil ako najstarší známy hominid Sahelanthropus tchadensis . (Jeho prezývka je Toumaï, čo znamená „nádej na život“ v goranskom jazyku.) Dokázať však, že lebka kráča vzpriamene, je ťažké a pretrvávajú otázky, či je Sahelanthropus v dobrej viere hominid alebo nie.
Spoločne fosílie objavené za posledných 15 rokov poskytli snímky niekoľkých rôznych bytostí, ktoré boli živé v Afrike v kritickom čase, keď sa objavili najskorší členovia ľudskej rodiny. Keď sa tieto snímky pridajú do albumu ľudskej rodiny, zdvojnásobia čas, ktorý môžu vedci vidieť späť do našej minulosti - od Lucy za 3, 2 milióna rokov po Toumaï za takmer 7 miliónov rokov.
Jedným z najvyhľadávanejších fosílií tej vzdialenej éry bol Lucyho priamy predok. V roku 1994, 20 rokov po objavení Lucyho kostry, našiel tím v Keni pod vedením Meave Leakeyho (manželka Richarda Leakeya) zuby a časti čeľuste, ako aj dva kusy holennej kosti, ktoré ukazujú, že tvor chodil kolmo. Fosílie, pomenované Australopithecus anamensis, boli staré 4, 1 milióna rokov.
„Bolo to fascinujúcich 40 rokov, keď som bol v paleoantropológii, “ hovorí Johanson, „je to jeden z najlepších časov v tejto oblasti.“ Dodáva však, „pred mliečnymi dobami pred 4 miliónmi rokov je stále obrovský zmätok“.,
Jedno je jasné, že tieto skoré fosílie patria samy o sebe do triedy. Tieto druhy nevyzerali ani nekonali ako iné známe opice alebo Lucy a ďalší členovia Australopithecus . Boli to veľkí telesní obyvatelia, ktorí vstali a kráčali po dvoch nohách. Ale ak ste ich sledovali, ako sa pohybujú, nemali by ste si ich mýliť za Lucyho druh. Zdržali sa na stromoch, ale boli pripravení pustiť sa do otvorenejšej krajiny. V mnohých ohľadoch sa tieto prvotné druhy podobajú viac ako fosílie, aké sa kedy našli, akoby nastalo nové vývojové alebo vývojové štádium, ktoré naši predkovia prešli pred dokončením prechodu od opíc k hominidom. Keď sa porovnajú lebky Toumaï a Ardi, podobnosť je „štrajkujúca“, hovorí paleoantropológ Christoph Zollikofer z curyšskej univerzity vo Švajčiarsku. Fosílie sú príliš ďaleko od seba na to, aby boli členmi toho istého druhu, ale ich lebky sú viac podobné sebe ako Lucyho druhy, čo signalizuje podobné úpravy v strave alebo reprodukčnom a sociálnom správaní.
Jediným spôsobom, ako zistiť, ako všetky tieto druhy spolu súvisia, je nájsť viac kostí. Vedci musia predovšetkým nájsť viac prekrývajúcich sa častí veľmi skorých fosílií, aby ich bolo možné priamo porovnávať - napríklad horný koniec stehennej kosti pre Ardi a Toumaï v porovnaní s hornou stehennou kosťou O. tugenensis .
Akonáhle vedúci klanu dali tímu Aramis svoje požehnanie, Biely začal vyslať členov tímu ako riadiaci letovej prevádzky a nasmeroval ich, aby prešli cez svah neďaleko Ardiho hrobu. Slnko však bolo vysoko na oblohe, čo sťažovalo rozlíšenie béžovej kosti medzi bielenými sedimentami. Tentoraz tím nenašiel žiadne nové hominidné fosílie.
Jedného rána neskôr toho istého týždňa však členovia tímu vyhnali suché koryto rieky na miesto na západnom okraji stredného Awash. Turecký postdoktorský výskumník, Cesur Pehlevan, vysadil len pár okamihov po tom, ako sa vydal na fosílne postele, medzi dlážky vzdialenej rokliny. „Tim!“ Zakričal. „Hominid?“ White prešiel k nemu a ticho si prehliadol stoličku, otočil ju v ruke. Biela má schopnosť nahliadnuť do fragmentu zuba alebo kosti a takmer okamžite rozpoznať, či patrí k hominidom. Po chvíli vyhlásil rozsudok: „veľmi dobre, Cesur. Je to prakticky nepotrebné. “Molár patril mladému dospelému A. kadabbovi, druhu, ktorého fosílie sa tu začali objavovať v roku 1997. Teraz mali vedci ešte jeden kus, ktorý im pomohol vyplniť portrét tohto 5, 8 milióna rokov. druhy.
"Je tu váš objavný moment, " povedal White. Zamyslel sa nad fosíliami, ktoré zabalili do tejto vzdialenej púšte. „Tento rok máme A. kadabbu, A. anamensis, A. garhi, H. erectus, H. sapiens .“ To je päť rôznych druhov vražd, z ktorých väčšina nebola známa, keď Biely prvýkrát začal hľadať fosílie tu 1981. „Middle Awash je jedinečná oblasť, “ uviedol. "Je to jediné miesto na planéte Zem, kde sa môžete pozrieť na celý rozsah ľudskej evolúcie."
Ann Gibbons je korešpondentka pre vedu a autorku Prvého človeka: Rasa objavovania našich najstarších predkov .
Rekreácia celej Lucyho kostry v novej sále ľudských pôvodov v Národnom prírodovednom múzeu. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
„Lucy“ na výstave vystavuje ďalší vzhľad, ktorý ukazuje, ako sa zmenila veľkosť a tvar ľudského tela. Zľava „Turkana Boy“, homo erectus z Kene; "Lucy"; a zloženú kostru Homo neanderthalensis vyrobenú zo skeletov nájdených vo Francúzsku a Izraeli. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Tieto 30 000 rokov staré korálky, ktoré sa našli vo Francúzsku, sa zdajú byť náhrdelníkom - jeden z prvých náznakov toho, že ľudia nosili šperky. Náhrdelníky, ako sú tieto, sa považujú za náhrdelníky, ktoré pomohli starým ľuďom identifikovať sociálne postavenie, vek, pohlavie alebo sociálnu skupinu. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Zbierka ručných osí ukazuje, ako sa nástroje v ranom ručni zmenili v priebehu času. Základný tvar slzy však zostal rovnaký. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Táto ručná sekera, ktorá sa nachádza v Keni v Olorgesailie, má asi 780 000 rokov. Ľudia tento nástroj vytvorili tak, že z kameňového jadra odstránili kamenné vločky, ktoré ostali ostré pre lov, sekanie dreva alebo výrobu ďalších nástrojov. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Kosák z Egypta a čepele, ktoré sa našli v Iráne, boli jedným z prvých nástrojov, ktoré ľudia používajú na pestovanie a pestovanie rastlín. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Fosílie ľudských lebiek, ktoré trvajú 2, 5 milióna rokov, ukazujú, ako sa vyvinul tvar ľudského mozgu a tváre. Zľava, Australopithecus africanus ; asi 2, 5 milióna rokov; Homo rudolfensis, staré približne 1, 9 milióna rokov; Homo erectus, asi 1 milión rokov starý; Homo heidelbergensis, staré asi 350 000 rokov; a Homo sapiens, asi 4 800 rokov. (Chip Clark, Jim DiLoreto a Don Hurlbert, Smithsonian Institution)
Jedným z prvých prejavov ľudskej tvorivosti je rekultivácia tejto 30 000 rokov starej odtlačky prstov, ktorá sa nachádza vo francúzskej jaskyni Chauvet. (James DiLoreto a Donald Hurlbert, Smithsonian Institution) 
90 000 rokov starý bod harpúny z Konga bol vyhodený ako oštep na lov pravekých sumcov, ktorí mohli vážiť až 150 libier. Mäso z rýb mohlo približne dva dni nakŕmiť 80 ľudí. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Ľudia začali komunikovať so symbolmi asi pred 8 000 rokmi. Symboly v tvare klinčeka, videné na tomto tablete z iráckej Chakmy, začali ako spôsob komunikácie konceptov. Neskôr začali reprezentovať konkrétnejšie veci, ako napríklad zvuky a slabiky. (Chip Clark, Smithsonian Institution)
