Minulý týždeň ministerstvo životného prostredia a prírodných zdrojov Salvádoru oznámilo, že v zátoke Jiquilisco Bay v Strednej Amerike objavilo obrovský únik morskej korytnačky. Medzi 300 a 400 korytnačkami z mŕtveho mora bolo nájdených plávajúcich sedem námorných míľ od pobrežia, píše Rae Paoletta z agentúry Inverse .
Miestni obyvatelia si všimli rozkladajúce sa mŕtvoly korytnačiek v tejto oblasti už 28. októbra, informovala Sarah Gibbens v National Geographic, ale predstavitelia čakali, až zverejnia správy, aby mohli získať viac informácií o úmrtiach. V zálive žije veľa druhov morských korytnačiek vrátane zelených korytnačiek, jastrabov, kožených chrbtov a olivových hniezd. Zdá sa, že olivové hniezda sú najviac zasiahnuté druhy v tejto poslednej udalosti. Gibbens uvádza, že ďalších 300 mŕtvych korytnačiek môže ležať 30 kilometrov západne na Isla Tasajara, ale úrady tieto úmrtia ešte musia potvrdiť.
Toto nie je prvá hromadná smrť korytnačky v Salvádore. V roku 2013 zahynulo 200 korytnačiek av roku 2006 bolo objavených 120 mŕtvol. V obidvoch prípadoch korytnačky uhynuli na základe tzv. Červeného prílivu. Podľa správy Gibbens, v ktorej odtok živín alebo chemikálií spôsobuje výskyt kvetu toxických rias, uvoľňuje smrtiace látky do vody.
Úrady teraz analyzujú vzorky z korytnačiek, ale zatiaľ neurčili príčinu smrti, píše Paoletta. "Nie je k dispozícii veľa informácií o morských korytnačkách, takže môžeme len špekulovať o príčine tejto úmrtnosti, " hovorí David Steen, pomocný profesor výskumu na Auburn University . „Vzhľadom na to, že úradníci vykonávajú laboratórne testy, pravdepodobne môžeme vylúčiť úmyselné zabíjanie predátorov (vrátane ľudí). Korytnačky sa však mohli utopiť v rybárskych sieťach. Ďalšími možnými príčinami môžu byť stres [spôsobený] zmenou teploty, baktérie alebo vírusu alebo dokonca parazit. “
Ako uvádza Gibbens, je nepravdepodobné, že toto vyústenie bude mať vážny dopad na populácie korytnačiek v regióne, je to však varovný príbeh. Po katastrofických stratách v 20. storočí správa zverejnená v septembri ukázala, že desaťročia snáh o ochranu viedli k pomalému nárastu počtu morských korytnačiek . V tom čase však vedci varovali, že tieto zisky by sa dali ľahko zvrátiť pomocou vecí, ako je pytliactvo, návrat k deštruktívnym metódam rybolovu, zmena podnebia a degradácia biotopov.
Morské korytnačky sa množia pomaly a niektoré druhy dosahujú reprodukčný vek až do 50 rokov. Prerušenia teda môžu rýchlo zmeniť počet obyvateľov na katastrofické.
Ďalšou objavujúcou sa hrozbou pre korytnačky - a hrozbou, ktorú vedci nevedia úspešne zvládnuť - je plast. Štúdia z roku 2015 naznačila, že 52 percent morských korytnačiek analyzovaných globálne užilo plastové zvyšky. To môže viesť k problémom, ako je napríklad črevná obštrukcia alebo perforácia čriev, nehovoriac o zle pochopených toxických a hormonálnych účinkoch dlhodobého vystavenia plastom.
Potenciál vyhynutia korytnačky sa neobmedzuje nielen na Salvádor. Najmä Florida má dlhú históriu červených prílivov. Aj keď samotné riasy kvitnú samy osebe nie sú dostatočne silné na to, aby zabili korytnačky priamo, výskum ukázal, že toxíny môžu poškodiť zvieratá - ako aj iné ohrozené druhy, ako sú milenca -, čo vedie k ďalším nehodám a zrážkam s loďami.
