Och, daj mi domov, kde sa túla Cow-Buffalo - alebo tak by mala ísť neoficiálna hymna amerického Západu. Napriek tomu, že planiny bizón sú ikonami tvrdej americkej kovbojskej kultúry a drsného Západu, nové výskumné zistenia ukazujú, že väčšina mohutných byvolov má spoločných predkov kráv od 18. storočia. Vedci varujú, že okrem toho, že ide o psychologické zabíjanie, môžu gény pre mylné kravy mať nežiaduce účinky na to, ako dobre sa jedia moderné bizóny v náročných prostrediach.
Roviny bizóna kedysi boli v desiatkach miliónov, ale druh sa v osemdesiatych rokoch takmer vyhynul kvôli prekrývaniu. Našťastie v národnom parku Yellowstone prežili malé populácie zvierat spolu s ďalšími 5 stádami súkromných farmárov. Celkovo vzaté, vedci si myslia, že za všetkých živých bizónov je dnes zodpovedných len asi 100 preživších bizónov.
S cieľom priviesť druh späť z okraja vyhladenia a tiež ako pokus o zavedenie otužilých bizonov do zvierat produkujúcich hovädzie mäso, prešli niektorí z farmárov, ktorí vlastnili súkromné stáda, zvieratá krížením s domácim dobytkom. Aj keď sa ich úsilie v odvetví hovädzieho mäsa nikdy nezačalo, genetický odkaz tohto neúspešného experimentu dnes v bizónových génoch odráža.
Vedci zaznamenali merania rozmerov pre viac ako 900 bizónov z dvoch rôznych prostredí, tvrdého na ostrove Santa Catalina v Kalifornii a priateľskejšieho, bohatého na jedlo na ranči v Montane. Vedci pomocou molekulárnych technológií zistili, že vo väčšine stád hovädzieho dobytka v Severnej Amerike pretrváva malé množstvo genetickej kontaminácie hovädzieho dobytka. Na základe porovnania týchto dvoch populácií ich výsledky odhalili, že byvol s osobitnou genetickou vlastnosťou domáceho hovädzieho dobytka bol menší a ľahší ako bizón pravý modrý a vyskytoval sa v drsnom a priateľskom prostredí. Majú podozrenie, že menší, štíhlejší bizón pochádzajúci z hovädzieho dobytka nemusí byť taký schopný prežiť v drsnom prostredí ako jeho čistokrvní príbuzní, najmä vzhľadom na stále extrémnejšie teploty.
"Pri pohľade na dlhodobé zotavenie bizóna je dôležité zistiť, či toto malé množstvo genetiky hovädzieho dobytka v inak normálnom bizone môže mať skutočne biologický účinok, " uviedli vedci v pripravovanom vyhlásení. „Pri dlhodobom riadení s bizónom a prípadne inými druhmi s históriou hybridizácie sa musí dôkladne zvážiť dôležitosť integrity genómu, aby sa zachovala podstata a podstata týchto druhov, ich genómov.“
Viac z Smithsonian.com:
Nové pravidlá pre Yellowstone Bison
Bison's Eye
