Deficit vo vývoji mozgu dospievajúcich bol v posledných rokoch obviňovaný za správanie dospievajúcich, ale môže nastať čas položiť stereotyp mozgu divých dospievajúcich k odpočinku. Deficity mozgu nerobia dospievajúcich rizikovými vecami; skutočné faktory sú nedostatok skúseností a snaha o objavovanie sveta.
Ako vedúci výskumu v centre verejnej politiky, ktorý študuje riskovanie dospievajúcich, študujem mozgy dospievajúcich a správanie dospievajúcich. Nedávno sme s kolegami preskúmali roky vedeckej literatúry o vývoji mozgu u dospievajúcich a rizikovom správaní.
Zistili sme, že veľká časť rizikového správania pripísaného adolescentom nie je výsledkom mozgu mimo kontroly. Ako sa ukazuje, dôkazy podporujú alternatívny výklad: Rizikové správanie je normálnou súčasťou vývoja a odráža biologicky riadenú potrebu prieskumu - proces zameraný na získavanie skúseností a prípravu dospievajúcich na komplexné rozhodnutia, ktoré budú musieť urobiť ako dospelí.
Keď šoféruje, na svojom mobilnom telefóne texty. (Elena Elisseeva / Shutterstock.com) Adolescentov často charakterizujeme ako impulzívny, bezohľadný a emočne nestabilný. Toto správanie sme zvykli pripisovať „zuřivým hormónom“. Nedávno je v niektorých vedeckých kruhoch populárne vysvetliť správanie adolescentov v dôsledku nerovnováhy vo vývoji mozgu.
Podľa tejto teórie prefrontálna kôra, centrum mozgového kognitívneho-kontrolného systému, dozrieva pomalšie ako limbický systém, ktorý riadi túžby a chute, vrátane pohonov pre jedlo a sex. Toto vytvára nerovnováhu v mozgu dospievajúcich, ktorá vedie k ešte impulzívnejšiemu a riskantnejšiemu správaniu, ako je vidno u detí - alebo tak teória pokračuje.
Táto myšlienka získala menu do tej miery, že je bežné označovať „dospievajúci mozog“ ako zdroj zranení a iných chorôb, ktoré vzniknú počas dospievania.
Podľa môjho názoru je najvýraznejším zlyhaním hypotézy mladistvého mozgu jej spájanie dôležitých rozdielov medzi rôznymi druhmi rizikového správania, z ktorých iba zlomok podporuje myšlienku impulzívneho, nespútaného adolescenta.
**********
Jednoznačne vrcholom dospievania je záujem o prieskum a hľadanie novosti. Adolescenti sa nevyhnutne zaoberajú skúmaním základných otázok o sebe - s kým sú, aké zručnosti majú a s kým sa medzi svojimi rovesníkmi vyplatí stýkať sa.
Teenageri radi skúmajú. Väčšina to robí bez zranenia. (Panumas Yanuthai / Shutterstock.com) Tieto prieskumy sa však nemusia nevyhnutne vykonávať impulzívne. Zdá sa, že stúpajúca hladina dopamínu v mozgu počas dospievania zvyšuje príťažlivosť nových a vzrušujúcich zážitkov. Toto správanie pri „hľadaní pocitov“ je však sprevádzané aj zvyšujúcou sa úrovňou kognitívnej kontroly, ktorá dosahuje vrchol v rovnakom veku ako snaha adolescentov o prieskum. Táto schopnosť vykonávať kognitívne kontrolné vrcholy je vrcholná pred štrukturálnym dozrievaním mozgu, ktoré dosahuje vrchol okolo veku 25 rokov.
Vedci, ktorí pripisujú toto exploratívne správanie bezohľadnosti, s najväčšou pravdepodobnosťou upadajú do stereotypov o dospievaní ako o hodnotení toho, čo v skutočnosti motivuje ich správanie.
Ak boli dospievajúci skutočne bezohľadní, mali by mať tendenciu k riskovaniu, aj keď sú známe riziká zlých výsledkov. Ale nie. Pri pokusoch, pri ktorých je známa pravdepodobnosť ich rizík, dospievajúci podstupujú menšie riziká ako deti.
Pri pokusoch napodobňujúcich dobre známy marshmallowov test, pri ktorom je čakanie na väčšiu odmenu známkou sebakontroly, sú dospievajúci menej impulzívni ako deti a len o niečo viac ako dospelí. Aj keď tieto formy rozhodovania môžu dospievajúcich vystaviť trochu väčšiemu riziku nepriaznivých účinkov ako dospelí, zmena v tejto forme sebakontrola od polovice dospievania do dospelosti je pomerne malá a individuálne rozdiely sú veľké.
Existuje špecifický druh riskovania, ktorý pripomína nerovnováhu, na ktorú poukazuje teória vývoja mozgu. Je to forma impulzivity, ktorá nie je citlivá na riziko v dôsledku konania bez premýšľania. Pri tejto forme impulzívnosti vzrušenie z impulzívneho nalieha na tienenie potenciálu poučiť sa zo zlých skúseností. Napríklad osoby s touto formou impulzívnosti majú problémy s ovládaním užívania drog, čo sa ostatní naučia robiť, keď majú nepríjemné skúsenosti po užití drogy. Mládež s touto charakteristikou často vykazuje túto tendenciu na začiatku detstva a počas dospievania sa môže zvýšiť. Títo dospievajúci v skutočnosti čelia oveľa väčšiemu riziku zranenia a iných nepriaznivých následkov.
Je však dôležité si uvedomiť, že je to charakteristika iba podskupiny mladých ľudí so slabou schopnosťou ovládať svoje správanie. Hoci nárast škodlivého a iného rizikového správania u dospievajúcich je dôvodom na obavy, predstavuje to oveľa viac nárast výskytu tohto správania, ako je jeho výskyt. Inými slovami, zatiaľ čo toto rizikové správanie sa vyskytuje častejšie u dospievajúcich ako u detí, nie je to v žiadnom prípade bežné. Väčšina dospievajúcich neumiera pri autonehodách, nestávajú sa obeťami vražd alebo samovrážd, nezažívajú veľké depresie, nie sú závislí na drogách ani sa nevymieňajú za sexuálne prenosné infekcie.
Okrem toho, riziká týchto výsledkov u malého segmentu adolescentov sú často zjavné oveľa skôr ako u detí, keď sa začínajú objavovať problémy s kontrolou impulzov.
**********
Značný výskum naznačuje, že dospievanie a mladá dospelosť sú predĺžené obdobie štúdia, ktoré umožňuje mladému človeku získať skúsenosti potrebné na zvládnutie životných problémov. Toto učenie, hovorovo známe ako múdrosť, sa do dospelosti dobre rozrastá. Iróniou je, že väčšina neskorých adolescentov a mladých dospelých je schopných ovládať svoje správanie ako mnoho starších dospelých, čo vedie k tomu, čo niektorí nazývali paradoxom múdrosti. Starší dospelí sa musia spoliehať na úložisko múdrosti, ktorú si vybudovali, aby sa dokázali vyrovnať so životnými výzvami, pretože ich kognitívne zručnosti začnú klesať už v tretej dekáde života.
Z neprimeraného preskúmania existujúceho výskumu vyplýva, že to, čo adolescentom chýba, nie je ani tak schopnosť ovládať svoje správanie, ale múdrosť, ktorú dospelí získavajú na základe skúseností. To si vyžaduje čas a bez toho sa dospelí a mladí dospelí, ktorí stále skúmajú, pomýlia. Ale to sú čestné chyby, pretože to pre väčšinu dospievajúcich nevyplýva z nedostatku kontroly.
Táto realizácia nie je taká nová, ale slúži na to, aby nedávna neuroveda mozgového vývinu bola perspektívna. Je to preto, že dospievajúci sú nezrelí, pokiaľ ide o skúsenosti, ktoré ich robia zraniteľnými voči nešťastiam. A pre tých, ktorí majú slabú kognitívnu kontrolu, sú riziká ešte väčšie. Nemali by sme však nechať stereotypy tejto nezrelosti zafarbiť našu interpretáciu toho, čo robia. Tínedžeri sa iba učia byť dospelí, čo nevyhnutne predstavuje určitý stupeň rizika.
Tento článok bol pôvodne publikovaný na stránke The Conversation.
Dan Romer, riaditeľ pre výskum, Centrum verejnej politiky v Annenbergu, Pensylvánska univerzita
