V roku 217 pnl sa na Blízkom východe zvyšovalo napätie. Alexander Veľký zomrel asi pred storočím a ľudia sa stále snažili vyriešiť, kto má čo vlastniť vo svojej obrovskej ríši. Rokovania sa zvyčajne odohrávali na bojisku. Jeden taký konflikt sa odohral blízko dnešného Gazy v bitke pri Raphii, kde kráľali hlavy Ptolemaia IV., Egyptský kráľ a Antiochus III. Veľký, kráľ Seleucidského kráľovstva (ktoré sa tiahlo od dnešného Turecka po Indiu)., Do tejto konkrétnej potyčky sa zapojili aj vojnové slony. University of Illinois popisuje scénu:
Podľa Polybiusa, gréckeho historika, ktorý opísal bitku o 70 rokov neskôr, mal Ptolemaios 73 afrických vojnových slonov a Antiochus mal 102 ázijských vojnových slonov.
"Niekoľko slonov Ptolemyho sa pustilo príliš blízko k nepriateľom a teraz sa muži vo vežiach na zadnej strane týchto zvierat odvážne bránili, štrajkovali v blízkych štvrtiach a navzájom sa zranili, zatiaľ čo sloni sa zranili." samy bojovali stále lepšie a vyniesli celú svoju silu a čelo na čelo, “povedal Polybius v The Histories.
„Ptolemyho slony však boj odmietli, rovnako ako zvyk afrických slonov; za to, že nedokázali vydržať zápach a trúbenie [ázijských] slonov, a vydesení, myslím, tiež z dôvodu ich veľkej veľkosti a sily, okamžite otočia chvost a vydajú sa na útek skôr, ako sa k nim priblížia. ““
Napriek svojim krehkým slonom sa Ptolemymu nejako podarilo vyhrať bitku. Od tej doby to však historikov a vedcov netrápi. Vedci v súčasnosti vedia, že ázijskí sloni sú menší a tichší ako ich tyranskí bratranci z africkej savany. Prečo teda robili slony Ptolemy tak ľúto show vecí na bojisku?
Odborníci už roky podozrievali, že Ptolemyho slony boli skutočne africkými slonmi lesmi, oveľa menšími druhmi ako slony africké savany. Vedci sa vrátili k zdroju problému: Eritreji sloni. Sekvenovali genetiku týchto zvierat, aby zistili, či boli nejako krížené so slonmi lesmi, alebo boli v skryte skryte slony. Analýza však odhalila, že tieto populácie sú v skutočnosti slony savany bez vzťahu k slonom lesným. Vedci však objavili pozoruhodnú črtu v eritrejských slonoch: prešli genetickou prekážkou kvôli izolácii. Inými slovami, Ptolemy pravdepodobne prijal inbredné slony.
