Vedci už roky diskutujú o účinnosti antidepresív, ktoré používajú okolo 13 percent Američanov vo veku nad 12 rokov. Ako uvádza Aaron E. Carroll pre denník New York Times, nová komplexná štúdia preukázala, že lieky fungujú, ale ich výhody môžu byť skromné.
Štúdia uverejnená koncom minulého mesiaca v The Lancet analyzovala 522 dvojito zaslepených štúdií, ktoré zahŕňali 116 477 pacientov a 21 bežne predpisovaných antidepresív. Článok predstavuje doteraz najkomplexnejšiu štúdiu o antidepresívach a podľa jej autorov obsahuje „najväčšie množstvo neuverejnených údajov“ akejkoľvek štúdie o liekoch.
Použitím sieťovej metaanalýzy, ktorá umožňuje vedcom súčasne porovnávať viacnásobné liečby, sa vedci snažili určiť účinnosť antidepresív a ich prijateľnosť, alebo koľko pacientov sa prilepilo k užívaniu drog v predpísaných intervaloch. Výsledky štúdie ukázali, že všetkých 21 antidepresív bolo pri znižovaní depresívnych symptómov počas prvých ôsmich týždňov liečby účinnejšie ako placebové. Veľké a malé skúšky sa vo svojich výsledkoch významne nelíšili.
Nová analýza však naznačuje, že účinnosť liekov môže byť obmedzená. Na jednej strane, výhody sa uplatňujú v krátkodobom horizonte, a to iba u pacientov, ktorí trpia akútnou závažnou depresiou. "[W] e stále neviem, ako dobre fungujú antidepresíva pre tých, ktorí majú miernejšie príznaky, ktoré nespĺňajú veľké depresie, najmä ak pacienti užívali tieto lieky mesiace alebo dokonca roky, " píše Carroll. "Mnoho ľudí pravdepodobne spadá do tejto kategórie, stále sú však pravidelne predpisované antidepresíva na dlhšiu dobu."
Vedci tiež našli dôkazy o „novinovom účinku“. Antidepresíva fungovali lepšie, keď prvýkrát prišli na trh, ale v priebehu rokov sa preukázalo, že strácajú účinnosť a prijateľnosť. Navyše sa ukázalo, že nie všetky lieky sú rovnako účinné. „Niektoré antidepresíva boli účinnejšie ako iné, pričom agomelatín, amitriptylín, escitalopram, mirtazapín, paroxetín, venlafaxín a vortioxetín sa ukázali ako najúčinnejšie a fluoxetín, fluvoxamín, reboxetín a trazodón boli najmenej účinné, “ píšu autori štúdie. (Toto sú generické názvy antidepresív bežne predávaných v USA, vrátane Prozacu, Elavilu a Paxilu.)
Ako zdôrazňuje Olivia Goldhill z Quartzu, mnohé z minulých dôkazov, ktoré ukazujú, že antidepresíva nemusia byť účinnejšie ako placebové, pochádzajú z metaanalýzy z roku 2008, ktorú viedla Irving Kirsch, spolupracovníčka programu v štúdiu Placebo Studies na Harvard Medical School. Kircsh použil zákon o slobodnom prístupe k informáciám na získanie údajov, ktoré farmaceutickým spoločnostiam zaslali Federácia pre potraviny a liečivá, ktoré žiadajú o schválenie antidepresív. (Na rozdiel od recenzovanej literatúry musia farmaceutické spoločnosti predkladať výsledky svojich štúdií bez ohľadu na výsledok.) Zistili 74 štúdií, ktoré sa týkali viac ako 12 500 pacientov. Vedci ukázali, že približne polovica týchto štúdií preukázala, že antidepresíva sú účinnejšie ako placebo. Ale ako poznamenáva Carroll, publikovaná literatúra tieto výsledky neodrážala. Kým boli uverejnené všetky „pozitívne“ štúdie, v časopisoch boli uverejnené iba tri „negatívne“ štúdie alebo štúdie, ktoré nepreukázali štatisticky významné prínosy pre antidepresíva. Jedenásť bolo prezentovaných ako pozitívnych a 22 sa nikdy neobjavilo v lekárskej literatúre.
V snahe získať presnejší obraz o účinnosti liekov nová štúdia analyzovala 86 nepublikovaných pokusov nájdených v registroch pokusov a na webových stránkach farmaceutických spoločností. Nová analýza obsahuje ďalších 15 nepublikovaných štúdií objavených prostredníctvom „osobnej komunikácie alebo ručného vyhľadávania iných recenzných článkov“, píšu autori štúdie. Vedci tiež požiadali a dostali nezverejnené údaje z viac ako polovice štúdií zahrnutých v štúdii, aby sa v publikovaných článkoch v časopisoch zohľadnili potenciálne zavádzajúce vyjadrenia výsledkov skúšok. Avšak pretrvávajúce otázky zaujatosti pretrvávajú. Z 522 pokusov zahrnutých v novej analýze bolo 409 financovaných farmaceutickými spoločnosťami.
Aj keď nová štúdia naznačuje, že antidepresíva sú účinnejšie ako placebo, prinajmenšom v niektorých prípadoch správy z médií tvrdia, že výskum ukazuje, že „antidepresíva fungujú a omnoho viac ľudí by ich malo užívať“ nie sú úplne presné.
„Klinický (na rozdiel od štatistického) významu liečebných účinkov, ktoré sme zistili, bude naďalej sporný, “ hovorí Carroll John Ioannidis, spoluautor štúdie, ktorý predtým tvrdil, že výhody antidepresív boli nafúknuté. „[I] t je stále dôležité hľadať spôsoby, ako je možné identifikovať konkrétnych pacientov, ktorí získajú maximálny úžitok.“
