Počet motýľov monarchov na západnom pobreží utrpel v posledných desaťročiach šokujúce straty obyvateľstva. Nová štúdia však naznačuje, že pokles bol ešte väčší, ako očakávali vedci. Podľa novej štúdie sa počet farebných druhov hmyzu v priebehu posledných troch desaťročí znížil o 97 percent, čo predstavuje riziko vyhynutia populácie oblasti.
Monarchovské motýle v celej Severnej Amerike miznú alarmujúcou mierou, čiastočne kvôli strate ich primárneho zdroja potravy, tiaže. V minulosti sa však pozornosť sústreďovala predovšetkým na východné populácie, ktoré od roku 1996 poklesli o viac ako 90 percent, píše Peter Fimrite za kroniku San Francisco. Nová štúdia uverejnená tento týždeň v časopise Biological Conservation naznačuje, že výhľady pre západné populácie sú rovnako pochmúrne.
V minulosti špinavé údaje sťažovali hodnotenie stavu panovníkov západného pobrežia. „Rovnako ako mnoho ohrozených druhov sa systematické monitorovanie tejto populácie začalo po tom, čo už boli zaznamenané dramatické poklesy, “ píšu vedci. Takže pre najnovšiu štúdiu vedci predĺžili dostupné historické záznamy pomocou štatistických modelov na spojenie skvrnitých údajov z 80. a 90. rokov s úplnejšími záznamami od občianskych vedcov zozbieraných počas posledných 20 rokov.
Výsledky sú vytrvalé. Populácia motýľov západného panovníka klesá približne o 7 percent ročne, ešte rýchlejšie ako omnoho väčšia populácia motýľov východného panovníka. "V 80. rokoch strávilo zimu v pobrežnej Kalifornii 10 miliónov monarchov. Dnes je ich sotva 300 000, " tvrdí vo vyhlásení Cheryl Schultz, biológ na Washingtonskej štátnej univerzite vo Vancouveri.
Spolu so stratou ich primárneho zdroja potravy pravdepodobne za pokles spôsobí rastúca urbanizácia v Kalifornii, píše Jason Daley pre časopis Sierra . Mnoho miest na kŕmenie a hniezdenie bolo zničených vývojom, zatiaľ čo poľnohospodárstvo vyhladilo ďalšie oblasti. Na rozdiel od východných panovníkov, ktorí v zime migrujú z Mexika na sever až po Kanadu, sa západné panovníci zimujú v hniezdach v pobrežných oblastiach Kalifornie a potom sa v teplejších mesiacoch rozptýlia po západnom pobreží. Strata týchto miest hniezdenia je pre obyvateľstvo úderom.
Schultz a jej tím teraz pracujú na štúdiu doby rozmnožovania a umiestnenia motýľov západného panovníka v nádeji na lepšie pochopenie toho, ako by sa dalo chrániť. Zatiaľ čo sa veci zdajú teraz ponuré, vedci zdôrazňujú, že existuje priestor na nádej.
„V 20. storočí sme priviedli orla bielohlavého späť na pokraj vyhynutia obmedzením použitia DDT, “ uviedla vo vyhlásení spoluautorka Elizabeth Crone, ekológka na Tufts University. „Ak začneme teraz, môžeme z 21. storočia urobiť obdobie, v ktorom sa panovníci vrátia do našej krajiny.“
