Antropológ a lekár Melvin Konner začal svoju kariéru koncom 60-tych rokov, keď študoval, ako ľudia v poľovníckych lovcoch v púšti Kalahari v južnej Afrike vychovali svoje deti. Jeho nová kniha Evolution of Childhood (Evolution of Childhood) je snahou (960 strán, desaťročia v dielach) vysvetliť, prečo sa deti všade vyvíjajú, správajú sa, dozrievajú a rozmýšľajú tak, ako sa vyvíjajú. Konner, profesor na Emory University, odpovedal e-mailom na otázky výkonného editora Terence Monmaneya.
Ako sa zmení naše chápanie detstva v nasledujúcich desaťročiach?
Najpôsobivejšie nálezy budú pochádzať z genetiky a zobrazovania mozgu. Väčšina znakov, na ktorých nám záleží, nebude ovplyvnená ani jedným alebo niekoľkými, ale stovkami génov. Rýchlejšie a lacnejšie metódy merania a analýzy odhalia pozoruhodné vzory. Zobrazovanie mozgu bolo ťažké u dojčiat a detí, pretože nezostávajú pokojné, ale nové metódy to začínajú kompenzovať a my budeme vedieť oveľa viac o mozgových funkciách pri vývoji detí v reálnom čase. To nám umožní oddeliť aspekty funkcie mozgu, ktoré sú vyzreté a menej ovplyvnené prostredím, od tých, ktoré najľahšie reagujú na výchovu a vzdelávanie. Obdobia, v ktorých môžu byť deti citlivé na zásah, pokiaľ sú dôležité, budú lepšie definované. Zároveň bude nový výskum čoraz viac poháňaný hypotézami z evolučnej teórie, a to ešte viac, aby sa prekonala neznalosť Američanov o evolúcii.
Ako môžu vedecké poznatky ovplyvniť naše vnímanie detstva?
Keď premýšľam o tom, ako sa naše základné názory zmenili v mojom živote, myslím si: vplyvy génov, kompetentnejšie deti, dramatický rast mozgu dospievajúcich a výraznejšie zásahy do životného prostredia, ako sme si mysleli. Biológia bude aj naďalej viesť intervenciu, rovnako ako zisťovanie toho, ako metabolická porucha PKU fungovala na chemickej úrovni, nám umožnilo testovať na ňu všetkých novorodencov a navrhnúť stravu pre postihnuté deti, aby sa zabránilo mentálnej retardácii. Sofistikovaná vývojová analýza poruchy správania viedla k školským psychologickým zásahom, ktoré majú obrovský význam. Porozumenie nezrelosti mozgu mladistvých na pozadí rastúcich hormónov mení vzdelanie a právnu prax. Lieky, ako sú stimulanty na nedostatok pozornosti a hyperaktivita, sú predpísané aj nedostatočne predpísané, pretože nie sme schopní zistiť, ktoré dieťa ich potrebuje. K dispozícii budú stovky ďalších poznatkov, ako je lepšie pochopené zložité vzájomné pôsobenie biologických, psychologických a kultúrnych faktorov. Niektoré inovatívne zásahy budú v oblasti rodičovstva, iné vo vzdelávaní, iné v medicíne, iné dokonca aj v hre. Nové objavy prekonajú staré ideológie a otvoria všetky naše mysle o tom, čo robiť pre deti a ako to robiť.
Môže sa skúsenosť samotného detstva zmeniť?
Záleží. Určite bude skvelé vedieť viac o tom, ako pomôcť tým deťom, ktoré sú už veľmi privilegované, aby sa ešte lepšie vychovávali a vzdelávali a aby sa stali účinnejšími a šťastnejšími dospelými. Bez vedeckých pokrokov však záleží len na veľmi veľkých politických zmenách. Už vieme, že je zlé, aby deti boli zneužívané, zanedbávané, choré bez liečby, nešikovne vzdelané, sexuálne zneužívané a zotročené, napriek tomu však robíme len málo pre boj proti týmto pohromám - a mimochodom, hovorím o problémoch vo vnútri USA, nielen na druhej strane planéty. Potrebujeme vedomosti, ale tiež potrebujeme a potrebujeme morálny kompas, ktorý nás dovedie k lepšiemu prostrediu pre všetky deti všade.
