Červovité stvorenia sa zvíjali v temných vodách, šklbali sa plutvy a chvosty sa tiahli. Každý z nich mal dlhé špendlíky s hrotmi končekmi lemované malými ihlovitými zubami. Keď paleontológovia našli fosílie týchto starodávnych hrôz uviaznutých v kameni, pomenovali ich Tullimonstrum gregarium alebo Tully monster.
Súvisiaci obsah
- Dakota Badlands zvykla hostiť Sabertoothed Pseudo-Cat bitky
- Päť parazitických druhov, ktoré ľudia radi jedia
Približne 60 rokov nikto nemohol s istotou povedať, aké podivné zvieratá boli. Paleontológ Eugene Richardson, ktorý dal tomuto druhu svoje meno v roku 1966, si nebol taký istý povahou stvorenia, že si nebol istý, že ho v akejkoľvek známej rodovej línii prilepí za „zviera“.
Teraz medzinárodný tím tvrdí, že záhadu konečne prelomil a ich odpoveď zvracia všetky doterajšie teórie. Podľa toho, koho ste sa spýtali, Tully Monster mohol súvisieť so stuhami červami, slimákmi, protireverbátmi podobnými úhorom nazývanými konodonty alebo inými starými zvláštnymi guľami, podobne ako ďalšie stvorenecké tvory nazývané Opabinia . Vedci však tvrdia, že na základe štúdií s viac ako 1200 fosílnymi exemplármi bol Tully Monster skutočne stavovcom, konkrétne druhom rýb podobným moderným žiarovkám. Ak majú pravdu, fosília zmení to, čo vieme o histórii týchto vodných odberateľov krvi.
„Namiesto toho, aby boli malé, konzervatívne línie krvotvorných rýb, sú lampióny odvodené od toho, že prešli dramatickou diverzifikáciou, dosiahli niektoré mimozemské telesné plány a dlho zabudnuté spôsoby života, “ hovorí paleontológ Rob Sansom z University of Manchester.
Tully Monster, nájdený desiatkami v zhruba 300 miliónov rokov starej skale Mazon Creek, Illinois, bol malý hrôza - najväčšie exempláre sa tiahnu o niečo viac ako stopu. Majú však nadmernú príťažlivosť voči paleontológom a dokonca boli menovaní za oficiálnu štátnu fosíliu Illinois.
Po celé desaťročia zostal prehistorický materiál frustrujúcou záhadou a bol taký čudný, že dokonca obišiel okraje mýtu. Niektorí kryptozoológovia sa zamilovali do myšlienky, že legendárna Loch Ness Monster bola nadmernou verziou Tullimonstrum .
Yale University paleontológ Victoria McCoy hovorí, že vždy mala mäkké miesto pre Tully Monster, čiastočne preto, že stvorenie vystupovalo ako niečo veľmi odlišné od všetkého, čo dnes žije. Vzhľadom na to, že existujú tisíce exemplárov z obdobia, keď už existovali hlavné vetvy živočíšneho života, cítila, že existuje veľká šanca vyriešiť záhadu.
Keď sa to stalo, kľúčom po celý čas hľadeli paleontológovia do tváre. Aj keď sú divné očné lúče a flexibilný snoot najzvyklejšie bizarné rysy Tullimonstrum, paleontológovia boli zmätení tým, čo predtým interpretovali ako „črevné stopy“. vnútornosti Tully Monster boli odlišné. Vyzeralo to ako svetlo sfarbená vyrovnaná štruktúra, ktorá sa tiahla od očných stoniek po koniec chvosta.
Typická fosília Tully Monster. (Paul Mayer, poľné múzeum) Bolo to zvláštne, pretože črevo by nemalo pokračovať za koniec chvosta u stavovcov, ako aj u mäkkýšov, poznamenal McCoy. Bledá línia musela byť niečo iné. Kým McCoy čítal na iných fosíliách Mazon Creek, vrátane fosílnych žiaroviek a ďasien, uvedomila si, že tieto stavovce majú rovnakú štruktúru: notochord. Toto vtiahlo záhadné stvorenie do rodokmeňa stavovcov.
"Lampreys sú stavovce, " hovorí McCoy, "takže aj Tully bol."
Odtiaľ sa začali objavovať cudzie črty Tully Monster. „Tully Monster má okrem notochordu tiež veľké komplexné oči, nadržané zuby, chvostovú plutvu s lúčmi lúčov a mozog s tromi lalokami, “ hovorí McCoy. Tieto vlastnosti nie sú pre stavovcov vždy jedinečné, napriek tomu sa hodia k novej identifikácii.
Podobne nedávny výskum o tom, ako sa zvieratá, ako sú moderné žiarovky, rozpadá, ukázal, že červovité „segmenty“ Tully Monster sú skutočne mierne rozpadnuté svaly, ktoré sa zhodujú s svalmi skorých rýb. Zrazu sa všetky kusy dostali do centra pozornosti, čo McCoyovi a jej spoluautorom umožnilo konečne identifikovať Tully Monster, ako reportujú tento týždeň v Nature .
Výsledok bol „celkom prekvapivý a vyvoláva veľa zaujímavých otázok, “ hovorí Sansom, ktorý nebol súčasťou výskumného tímu. Zatiaľ čo Tully Monster vykazuje niektoré spoločné rysy so stavovcami, stále existujú niektoré „mimoriadne bizarné“ časti jeho anatómie, ktoré sú na rozdiel od iných stavovcov, dodáva.
"V súčasnosti neexistujú žiadne známe mechanizmy, pomocou ktorých by stavovec bez čeluste mohol vyvinúť oči na stopkách alebo čeľustiach na dlhej proboscis, " hovorí Sansom a otvára záhady o tom, ako vznikol Tully Monster. Vzhľadom na to, že fosílne lúče s horúcimi lúčmi sú riedke, môžu sa v skalách dole očakávať ďalšie prekvapenia.
Zatiaľ však vďaka úsiliu spoločnosti McCoy a jej kolegov nájde svoje miesto na Strome života ďalší oddball, ktorý sa prispôsobil väčšej vetve stavovcov, do ktorej tiež patríme. Ako však naznačuje jeho vedecký názov, stvorenie si stále zaslúži titul „monštrum“.
