Aby sa preskúmalo, prečo nadmerne vyhľadávame sladkosti, výskumný tím dal potkanom M&M a stimuloval oblasť ich mozgu, o ktorých sa predpokladá, že boli zapojené. Obrázok cez Current Biology, DiFeliceantonio et al.
Všetci sme mali ten okamih. Jedli ste svoju náplň M&M, viete, že by ste už viac nemali jesť a nemáte hlad, ale ak pred vami sedí veľká misa, je takmer nemožné vzdorovať. je to o našom mentálnom make-upe, ktorý núti toľko z nás oddávať sa sladkostiam, mastným jedlám a dokonca aj drogám a alkoholu, ktoré prevyšujú?
Skupina vedcov z University of Michigan sa zaujímala o túto otázku, a tak sa rozhodli vyskúšať podobný scenár na laboratórnych potkanoch. Keď im ponúkali neobmedzené množstvo fúzií a akvizícií - a súčasne stimulovali oblasť mozgu potkanov, o ktorej sa domnievali, že súvisia s túžbou, neostriatum - potkany jedli viac ako dvakrát toľko cukroviniek, ako by inak mali. Ich zistenia zverejnené dnes v časopise Current Biology naznačujú, že nutkanie prejedať sa úzko súvisí s touto časťou mozgu - rovnako ako s úrovňami prirodzene sa vyskytujúcej drogy podobnej chemikálie, ktorú používali na jej stimuláciu, enkefalínu.
„To znamená, že mozog má rozsiahlejšie systémy, vďaka ktorým ľudia chcú nadmerne konzumovať odmeny, ako sa pôvodne predpokladalo, “ uviedla hlavná autorka štúdie Alexandra DiFeliceantonio z University of Michigan. „Môže to byť jeden z dôvodov, prečo je nadmerná spotreba dnes problémom.“
Vedci sa pozreli na neostriatum - súčasť mozgu, ktorý sa tradične považuje za centrum koordinácie pohybu - kvôli nedávnym štúdiám, z ktorých vyplýva, že by sa mohol podieľať aj na poskytovaní signálu „odmeny“, ktorý dostávame, keď sa zapájame do príjemných úloh. V prvej fáze experimentu tím jednoducho monitoroval neostriatum a ponúkol krysy M&M, sledovaním hladín chemického enkefalínu v tejto časti mozgu potkanov pomocou implantovaných sond. (Príbuzný známy endorfín, enkaphalin, je prírodný opioid, látka podobná liečivu, ktorá sa vyrába v mozgu a viaže sa na rovnaké receptory ako mnoho anestetických alebo psychoaktívnych liekov.)
Keď vedci odložili M&M a nechali potkany na nich, prekvapivo pozorovali „vášnivú konzumáciu“, pričom priemerná potkana za 20 minút konzumovala 10 cukroviniek - čo je vzhľadom na ich malú veľkosť tela celkom výkon. Ešte zaujímavejšie je, že hladiny enkafalínu v cieľovej oblasti ich mozgu sa zvýšili a potkany, ktoré jedli najviac M&M, najrýchlejšie mali najvyššie hladiny chemikálie:
Po konzumácii M&M sa hladiny enkefalínu v neostriatoch potkanov prudko zvýšili. Obrázok cez Current Biology, DiFeliceantonio et al.
Výskumníci však museli ísť o krok ďalej, aby zistili, či táto droga podobná chemikália bola výsledkom alebo príčinou nadmerného požitia. Injektovali syntetický analóg enkefalínu (nazývaný DAMGO) do tej istej oblasti mozgu a potom nechali potkany jesť toľko M&M, koľko chceli.
Výsledky boli prekvapujúce: Väčšina potkanov zjedla viac ako dvakrát toľko cukroviniek ako predtým, viac ako 17 gramov - približne 5 percent ich telesnej hmotnosti. Pre človeka s hmotnosťou 150 libier to zodpovedá jedeniu zhruba 7, 5 libier M&M na jednom sedení. Potkany tiež jedli rýchlejšie ako predtým, čo naznačuje, že enkefalín signalizuje mozgu „jesť rýchlejšie“ a „jesť viac“.
Nakoniec sa výskumný tím pokúsil určiť, či injekcia DAMGO skutočne zlepšila subjektívnu chuť M&M, alebo či jednoducho prinútila potkany, aby viac chceli to isté. Za týmto účelom sa pozerali na reakcie tváre potkanov, keď jedli. Aj keď to môže znieť absurdne, už predtým sa zistilo, že sladšie potraviny pre potkany vyvolávajú častejšie prejavy určitých prejavov správania (výbežok jazyka a olizovanie pier).
Pri porovnaní expresií umelo zosilnených potkanov (injekčne podaných enkefalínovému analógu) s kontrolnými potkanmi sa zdá, že každá skupina zabalená do cukroviniek vyzeral v podstate rovnako. Inými slovami, chemická látka podobná liekom nepriniesla M&M príjemnejšie potkany, len ich prinútilo rýchlejšie jesť viac.
Ak vám to znie ako známa situácia, nie ste sami: Vedci sa domnievajú, že ich zistenia o tejto nervovej dráhe by mohli byť relevantné pre množstvo podobných situácií u ľudí. „Rovnaká oblasť mozgu, ktorú sme tu testovali, je aktívna, keď obézni ľudia vidia jedlo a keď drogovo závislí vidí drogové scény, “ povedal DiFeliceantonio. "Zdá sa pravdepodobné, že naše nálezy enkefalínu u potkanov znamenajú, že tento neurotransmiter môže u ľudí vyvolať určité formy nadmernej konzumácie a závislosti."
