Po celé desaťročia bol známy iba ako „graffiti kameň.“ Veľká prázdna skala, ktorá sa opierala o stenu v tienistom rohu svätého hrobu v Jeruzaleme, pozvala čmáranie okolo pútnikov a turistov.
Ale dvaja izraelskí vedci, ktorí nedávno skúmali druhú stranu kameňa, tvrdia, že zanedbaný artefakt sa zdá byť súčasťou najvyššieho oltára, ktorý začiatkom 12. storočia navrhli stredovekí križiari pre najsvätejšiu cirkev v kresťanstve a na ktorej sa omša slávila viac ako 500 rokov. Komplikovaný dizajn kameňa je založený na najnovšom rímskom štýle a naznačuje priame spojenie s pápežstvom samotným. Zjavenie poukazuje na komplikovanú náboženskú politiku, ktorá stále trápi Jeruzalem.
Križiaci dbali na výzvu pápeža Urbana II., Ktorý v roku 1095 vyzval západných kresťanov, aby pomohli byzantskej ríši pri obnove územia, ktorému vládli moslimovia vrátane Jeruzalema. Keď európski votrelci prišli o štyri roky neskôr, postavili mečom desiatky tisíc obyvateľov mesta, moslimov a Židov, a ponáhľali sa k svätému hrobu, svätyni k Ježišovej smrti a zmŕtvychvstaniu. Víťazní rytieri okamžite vyhnali gréckeho pravoslávneho kňaza, ktorého podozrievali z kacírstva a spoluúčasti s islamskými vládcami (východné a západné cirkvi sa rozdelili v roku 1054). Potom sa zmocnili kontroly nad ostatnými miestami mesta, ktoré boli posvätné pre Židov a moslimov, ako aj pre kresťanov, čím zakázali vstup do Jeruzalema ľuďom iných vier.
Rímsky cisár Konštantín, ktorý legalizoval kresťanstvo, schválil výstavbu Svätého hrobu v roku 326 nl a nariadil „aby prekonal všetky kostoly sveta v kráse jeho múrov, stĺpov a mramorov.“ Mal rímsky chrám. zbúraný, aby urobil cestu pre mohutnú 250 metrov dlhú baziliku a kolonádu pod holým nebom, ktorá uzatvára tradičné miesto ukrižovania. Tiež mal kruhovú budovu situovanú na západ, postavenú nad skalnou hrobkou z 1. storočia nášho letopočtu, uctievanú ako miesto, kde Ježiš vstal z mŕtvych.
V čase, keď križiaci vstúpili do kedysi bohatého komplexu o viac ako 700 rokov neskôr, bol už zbitý zanedbaním a zemetrasením a do značnej miery zničený počas perzského dobytia a neskôr na príkaz šialeného egyptského kráľa. Začiatočníci prestavali kostol vo veľkom románskom a ranogotickom štýle, čím spojili všetky tri oblasti do jednej štruktúry, ktorá sa zachovala dodnes. Západoeurópska kontrola nad Jeruzalemom trvala až do roku 1187, keď mesto dobyl muslimská armáda pod Saladinom. Hoci križiacki rytieri získali krátky prístup do Jeruzalema v nasledujúcom storočí, útočníci boli nakoniec vyhnaní zo Svätej zeme v roku 1291. Za sebou zanechali obrovské hrady a hrob kostolov, ale ich brutálna taktika vyvolala rozhorčenie medzi Židmi v regióne, moslimami a východných kresťanov, ktorí pretrvávajú dodnes. Keď križiaci odišli, grécka pravoslávna rekultivácia získala väčšinu z kostola vrátane Aedicule, malej budovy chrániacej hrobku a centrálnej lode a najvyššieho oltára na východ.
Ničivý požiar v roku 1808 vyústil do väčšiny interiéru kostola. Aedicule bol prestavaný, ale hlavný oltár postavený križiakmi východne od hrobky zmizol v následnej obnove.
Grécky tím inžinierov a architektov nedávno zrekonštruoval Aedicule, ktorá bola dlho v nebezpečenstve kolapsu. V priebehu tohto úsilia stavebná posádka použila žeriav na zdvihnutie dvojtónového bloku, označovaného ako „grafitový kameň“, po záľube návštevníkov, ktorý zanechal svoju značku na oceľovej kolíske a otočil ho v proces, ale presunúť ho do iného tmavého rohu.
Amit Re'em izraelského úradu pre starožitnosti, ktorý monitoroval prácu na Aedicule, jedného dňa spozoroval novo odhalenú stranu vápencového panelu a bol ohromený zložitými kruhmi vytesanými do skaly so stopami mramoru a bohatého červeného kameňa nazývaného porfyr., „Je to vynikajúce umelecké dielo, “ hovorí. "A bolo mi jasné, že veľkosť kameňa a jedinečná dekorácia musia byť niečo zvláštne."
Re'em, ktorý sa špecializuje na stredovekú archeológiu, okamžite odišiel do Jeruzalemskej knižnice, aby hľadal dôkazy o iných kameňoch s podobnými dekoráciami s cieľom určiť jeho pôvod. S pomocou historičky Iljy Berkovičovej na mníchovskej Univerzite Ludwiga Maximilliana zosumarizoval podivnú odyseu kameňa a to, čo by mohlo odhaliť o križiackej ére.
Objavili, že grécki archeológovia začali v roku 1969 vykopávať v lodi a pod hlavným oltárom na východ od Aedicule, oblasti, ktoré zostávajú v rukách gréckeho pravoslávneho duchovenstva. Hoci výsledky neboli nikdy zverejnené, zvedavý katolícky kňaz oznámil, že tím zistil, že zostávajú aj naďalej križiacke zvyšky. Niektoré boli zakryté, ale iné vrátane pravouhlého panela, ktorý preskúmal Re'em, boli odstránené, aby vedci mali prístup k materiálu z predchádzajúcej byzantskej éry.
Re'em a Berkovich sledovali geometrický vzorec návrhu kameňa v štýle obľúbenom v Ríme v 12. storočí. Použitie štyroch kruhov obklopujúcich centrálny kruh, ktoré boli všetky bohato vykladané, bolo dizajnom ochrannej známky rodiny Cosmati, rímskych remeselníkov, ktorí pracovali pre pápeža. Dizajn kameňa „symbolizoval časovú aj duchovnú silu, ktorú pápežstvo dosiahlo počas 12. storočia, “ píše v konečnej knihe o štýle historik umenia a architekt z New Yorku Paloma Pajares-Ayuela. To naznačovalo, že kameň bol vyrezaný a vykladaný, keď križiaci prestavali kostol.
"Myslím si, že toto vynikajúce umelecké dielo by mohlo byť dôkazom pápežského umeleckého sponzorstva v cirkvi, " hovorí Re'em. „Je to dôkaz, že križiacke umenie bolo vysoko rozvinuté“ a odráža priamy vplyv Ríma na vzdialenú svätyňu Jeruzalem. Väčšina križiackych rytierov bola francúzska a nemecká. Existuje len niekoľko súčasných správ, ktoré podrobne opisujú rekonštrukciu kostola z 12. storočia. Kamenný panel, dodal, naznačuje, že pápežskí remeselníci sa mohli do práce priamo zapojiť.
Dvaja vedci potom panel preskúmali, aby zistili, kde by sa mohol použiť. Keďže spodná časť bola nedokončená, zistili, že nejde o podlahu, ani sa takýto návrh nepoužíval v rôznych hrobkách v kostole a okolo neho. Namiesto toho sa zdalo, že ide o stojaci kameň orámovaný inými materiálmi. "Najlepšia odpoveď je, že to bol hlavný oltár cirkvi Crusaderovho obdobia, " uviedol Re'em. Najsvätejšia omša sa slávila na oltári 15. júla 1149, presne 50 rokov potom, čo križiaci dobyli mesto, a zostala miestom eucharistických obetí až do požiaru 1808, kedy bola pochovaná pod novou podlahou a bola vystavená takmer pol storočia. a potom sa opieral o severnú stenu kostola.
Jeden európsky archeológ, ktorý požiadal o anonymitu kvôli náboženským citom, vysvetlil, že zmiznutie oltára odráža staroveké napätie. Vysvetľoval, že gréckokatolícka cirkev sa viac zaujíma o pozostatky pôvodnej Konštantínskej cirkvi, než o obnovenie tých z počiatku 12. storočia, keď ich triumfálni križiari na krátky čas vylúčili ako heretikov z komplexu, na ktorý už dlho dohliadali.
Jeden historik umenia, ktorý rovnako požiadal o anonymitu, nie je presvedčený Reemovou analýzou a poznamenáva, že niektorí byzantskí remeselníci použili podobné návrhy, ktoré ovplyvnili prácu Cosmati v Ríme. Na presnú identifikáciu výrobcu a presné umiestnenie kameňa je potrebné vykonať viac výskumu. Pretože je časť panelu prerušená, Re'em dúfa, že nájde miesto zostávajúcej časti.
Medzitým gréckokatolícka, rímskokatolícka, Arménska, Kopťania a Sýrčania žiarlivo strážia svoje príslušné územia v rámci Svätého hrobu, pričom na strechu zostupovali ettopania. Ozdoby medzi kňazmi rôznych sekt nie sú nezvyčajné a zaznamenávajú sa príležitostné krviprelievania. Dve moslimské rodiny držia kľúče od veľkých križiakových dverí, aby sa zaistil prístup všetkým.
Grécky pravoslávny hovorca, Metropolitan Isychios of Kapitolias, neodpovedal na žiadosť o komentár na kamennom paneli a lešenie, ktoré obsahuje kameň, zostáva zaparkované a neoznačené k stene, len pár desiatok metrov od pôvodného predpokladaného postavenia na prebudovanej vysokej. oltár. Teraz však môžeme opäť vidieť jeho vyblednutú, ale elegantnú výzdobu, ktorá pravdepodobne pripomína pripomienku osudového vplyvu Ríma na stredný stredný východ.
