Pred desiatimi rokmi skupina morských vedcov založila sčítanie ľudu, a rozhodla sa odpovedať na tri otázky: Čo žilo v oceánoch? Čo žije v oceánoch? Čo bude žiť v oceánoch? Sčítania ľudu sa zúčastnilo viac ako 2 700 vedcov na viac ako 540 expedíciách po celom svete. Našli takmer 250 000 morských druhov, čím sa ich počet zvýšil približne o 20 000; odhadujú, že v oceánoch je najmenej milión morských druhov a desiatky až stovky miliónov druhov mikróbov.
Boli tam húfy rýb veľkosti Manhattanu a zvieratá, ktoré dochádzali ako strojček hore a dole po vodnom stĺpci. Vedci sa pozreli na živé bytosti v každom kúte oceánu, od hlbokej temnej hĺbky po zmrznutú morskú vodu po tak horúcu vodu, že by roztavili olovo. Boli tam rohože baktérií, ktoré siahali stovky kilometrov.
Ale boli tu aj zlé správy. Vedci zdokumentovali, čo bývalo v moriach, kontrolou historických záznamov o spozorovaní a úlovkoch, ako aj ponukami reštaurácií. Počet druhov klesol, niekedy v rámci jednej ľudskej generácie. Fytoplanktón, ktorý leží na spodku potravinovej siete, sa v poslednom storočí tiež znížil.
Toto prvé sčítanie ľudu sa oficiálne robí, ale nebolo úplné. Sčítanie ľudu nemá žiadne záznamy pre asi 20 percent objemu oceánu a záznamy sú zriedkavé pre niektoré veľké oblasti.
Ale sčítanie ľudu už malo obrovský účinok, a to nielen tým, že nás predstavilo tisíckam ďalších druhov, s ktorými zdieľame planétu (niektoré boli nedávno predstavené v našom príbehu Weird Creatures of Deep), ale aj stanovením základnej línie, proti ktorej môžeme zmerať náš vplyv na oceány. Príliš veľa lovíme niektoré druhy, znečisťujeme vody a meníme chémiu oceánov v dôsledku zmeny klímy. Aspoň teraz môžeme získať dobrú predstavu o tom, aká zlá situácia sa stáva.
