Kiplingov opis civilného postoja k vojakovi v mieri - „Chuck ho, brutálny!“ - sa mohol po druhej svetovej vojne pravdepodobne uplatniť na mnoho amerických vojenských vozidiel. S dvoma významnými výnimkami: trhavý džíp, ktorého potomkovia sa veselo odrazia, a menej známy DUKW alebo „kačica“. Tieto odolné obojživelníky stále získavajú druh ocenení, ktoré raz vyjadril Winston Churchill, keď si ich pripomenul, že ich sledujú, oslobodenie Francúzska. "Bol som fascinovaný, keď som videl DUKW plávať cez prístav, vliecť sa na breh a potom sa ponáhľať do kopca na veľkú skládku, kde nákladné autá čakali, aby odviedli zásoby do rôznych jednotiek." Na úžasnú efektívnosť tohto systému., , závisel od nádeje na rýchlu a víťaznú akciu. “
Z Havaja do Austrálie a zo Seattlu do Washingtonu, DC, DUKW, ktorí kedysi išli do vojny, teraz prepravujú turistov na obojživelné turistické túry. Kým návštevníci civieť na pamiatky, domorodci civieť na DUKW. Bývalý kapitán DUKW s viditeľným výhľadom Jim Nichols mal ako cestujúcich troch vodičov DUKW z vojny. "Nechal som ich striedavo jazdiť v Potomacu, " hovorí. „Na brehu rieky je strmá hromada hornín. Povedali mi, že by mohli vziať to skaly presne tak, ako to urobili v druhej svetovej vojne. Povedali mi veci o DUKW, ktoré som nikdy nevedel. “
Sága DUKW sa začala v americkej vládnej agentúre druhej svetovej vojny, kde sa všetci zaviazali zachovávať mlčanlivosť, takže rovnako ako mnohí starí DUKW, ktorí dnes plavia, je príbeh trochu nerovnomerný. Existuje však dostatok spomienok a odtajnených záznamov, ktoré dokazujú, ako sa DUKW narodil za pouhých 42 dní.
20. marca 1942 pán Gen. Jacob L. Devers, vedúci Ozbrojených síl armády, napísal Vannevarovi Bushovi, riaditeľovi Úradu pre vedecký výskum a vývoj, s otázkou, či by OSRD mohla prísť na spôsob, ako vznášať svetlo. nádrže z lode na pobrežie. Bush, ktorý bol viceprezidentom MIT, urobil svoju tajnú agentúru nezávislou od armády a obrátil sa na univerzity a priemysel pre vedcov a technikov. Jeho tím by pomohol vybudovať atómovú bombu a priniesť do vojny také inovácie, ako sú radar, bazooka, detektory mín a blízka poistka. Časopis Colliers ho kedysi označoval ako „muža, ktorý môže vyhrať alebo prehrať vojnu“.
Bush využil Deversovu žiadosť, aby podporil myšlienku, na ktorej jeho ľudia pracovali mesiace: prinútiť bežný vojenský nákladný automobil plávať tak, aby počas invázií mohol niesť mužov a zásoby z lode na pobrežie a cez pláže. Bush odovzdal projekt svojmu hlavnému technickému asistentovi, Palmerovi Cosslettovi Putnamovi, ktorý mal povesť pre uskutočnenie vecí.
21. apríla Putnam uzavrel zmluvu s dcérskou spoločnosťou General Motors na konštrukciu, výrobu a testovanie nového vozidla. O tri dni neskôr začal tím GM zostavovať model z dreva, plechu a lepenky. Počas víkendu ho dokončili v pondelok 27. apríla. Projekt DUKW pomenovali podľa výrobného kódu GM: D pre modelový rok 1942; U pre úžitkové vozidlo, obojživelný; K pre pohon predných kolies; a W pre dvojité nápravy s pohonom zozadu.
Jachtár Putnam požiadal námornú architektonickú firmu Sparkman & Stephens, aby navrhla trup lode. Roderick Stephens, známy so svojím starším bratom Olinom, ktorý vyhral Americký pohár 1937, sa ujal úlohy. Prišiel so zváraným trupom, ktoré tesne priliehalo k podvozku štandardného nákladného auta Army. Neobetoval žiadnu uncu nákladnej kapacity nákladného vozidla: mohol prevážať 5 000 libier alebo 25 vojakov s výstrojom.
Inžinieri GM prepracovali robustnú prevodovku tak, aby vodič mohol plynulo prenášať energiu z kolies na vrtuľu. Aj vo vode vodič šoféroval normálne; keď sa predné kolesá otočili, tak urobil kormidlo na korme. Do 2. júna mali inžinieri pilotný model, ktorý testovali na súši a nasledujúci deň v jazere pri Pontiac v Michigane, na ktorom sa nachádzalo 63 dizajnérov a staviteľov. Vo vode by DUKW mohol ísť 5 míľ za hodinu; na súši jeho maximálna rýchlosť bola 50 mph. "Je lepšia vo vode ako akýkoľvek kamión a porazí akúkoľvek loď na diaľnici, " žartoval Stephens.
To leto on a inžinieri pracovali na tom, aby dostali svoje DUKW v rade. Podľa správy o projekte však napriek neochotnej objednávke armády pre 2 000 vozidiel došlo k „takmer úplnej absencii oficiálneho záujmu“ v DUKW. „OSRD sa nikam nedostáva, “ hovorí veterán Úradu pre strategické služby (OSS) Donal McLaughlin.
McLaughlin, ktorý je teraz na dôchodku a žije na predmestí Marylandu, sa práve pripojil k OSS - spravodajskej službe, z ktorej by sa neskôr objavila CIA - a bol poverený tajnou prácou na dokumente o schopnostiach DUKW. Film bol predstavený generálnemu Deversovi a dôstojníkom v armádnom zbore inžinierov. Devers, Bush neskôr napísal, „bol jediným mužom v armáde na dôležitom poste, ktorý plne videl možnosti [DUKW].“ Film, spolu s nejakým zákulisím Pentagonu od dobre prepojeného Putnama a ďalších, dokázal udržať nádej. nažive. Obával sa, že obojživelníci „môžu sedieť vo vojne v niektorom detroitskom sklade“, ako to uviedol Putnam, sa znovuzvolil, aby ich presadil prostredníctvom vojenskej byrokracie.
V prvom týždni v decembri 1942 pozval na demonštráciu pri provincii Massachusetts na mysu Cod približne 90 dôstojníkov a civilistov. Plán vyzval na prepustenie lode DUKW s cieľom vyložiť loď a prepraviť jej náklad do vnútrozemia. Potom, v noci 1. decembra, zasiahla Provincetown búrka blízkej hurikánu. Ako sa to stalo, pobrežná stráž Yawl Rose, braná na vojnu, sledovala nemecké U-člny. Keď ruže vyrástla do prístavu, vrhol ju vietor na 60 km / h na piesok, kde sa začala rozpadať. Vietor a vlny odvrátili záchranné člny a zúfalý dôstojník pobrežnej stráže, ktorý vedel o zhromažďovaní DUKW, volal Stephens.
Stephens okamžite naložil námorného fotografa Stanleyho Rosenfelda a niekoľko ďalších na DUKW, ktorý potom vyvalil dolu na pláž, vrhol sa do surfu a zamieril k Rose . Manažér DUKW popri zakladajúcom plavidle zdvihol Stephens sedemčlennú posádku a vrátil sa na pobrežie. Rosenfeld zamieril do svojho newyorského štúdia, vytlačil dramatické záchranné fotografie, nastúpil do vlaku do Washingtonu a odovzdal ich vysokopostavenému armádnemu úradníkovi. "Navrhoval som, že by ich mohol potešiť ukázať ich námorníkovi, " pripomína Rosenfeld. "Bol veľmi potešený demonštrovaním vojenskej záchrany námorníctva [pobrežná stráž bola potom pod kontrolou námorníctva] a bol si istý, že prezident Roosevelt bude mať túto udalosť tiež radi, a tak urobil."
Na demonštráciách v provinciiown o štyri dni neskôr, v desiatich stôp vlnách, DUKW vyložili náklad a zbraň zbrane z lode Liberty v rekordnom čase a niesli húfnice a mužov surfovaním a cez piesočné duny. Armádni pozorovatelia boli nad demonštráciou nadšení, ale vyššia mosadz, stále neschopná zapadnúť obojživelníky do akéhokoľvek taktického plánu, zostala nepresvedčená.
Akosi sa v Alžírsku zlikvidovalo 55 doteraz nemilovaných hybridov, kde generálporučík George S. „Old Blood-and-Guts“ Patton, ktorý sa pripravoval na napadnutie Sicílie, presne vedel, čo s nimi. Požiadal o toľko, koľko mohol, a keď americké a britské jednotky zaútočili na breh od 10. júla 1943, urobilo to asi 1 000 DUKW. Obojživelné vozidlá niesli na pláže mužov a strelivo av niektorých prípadoch priviazali dopravu ďalej do vnútrozemia v úzkych sicílskych uliciach. Kým drsné námorné plavidlá dotiahli námornícke lode Navy, armádne DUKW sa vrhli dovnútra a von z surfu a na breh uvoľnili zásoby a posilnenia.
Od tejto operácie sa DUKW zúčastnili takmer na každej spojeneckej invázii. V deň D začala prvá z približne 2 000 z nich dodávať bojové a podporné jednotky spolu so zásobami na pláže Normandie a potom smerovala späť na pobrežné lode so zranenými. Len v Normandii prevážal DUKW na breh 18 miliónov ton. A keď americkí vojaci prekročili Rýn, krížili s nimi 370 DUKW.
Afričansko-americkí vojaci, ktorí sa počas druhej svetovej vojny rozdelili na úplne čierne jednotky, boli zvyčajne pridelení dodávkam alebo stavebným povinnostiam, často za líniami. Ale tí, ktorí boli pridelení DUKW, sa často ocitli pod paľbou. Títo muži spochybnili existujúce predsudky proti čiernym v bojových pozíciách.
Vo Francúzsku a Nemecku boli DUKW niekedy využívané na prepravu vojakov cez terén odrezaný potokmi a riekami. David Kenyon Webster vo svojej monografii Parachute Infantry popisuje jazdu na DUKW „ako plachetnica v miernom prúde“ do Berchtesgadenu, vstupnú bránu do Hitlerovho vysokohorského brlohu, triumfálny okamih pre vozidlo, ktoré Gen. Dwight D. Eisenhower neskôr nazval „jedným z najcennejšie vybavenie vyrobené v USA počas vojny. “
V Tichomorí Mariňania používali DUKW ako útočné plavidlo a formovali spoločnosti obojživelníkov, ktoré nie sú prekvapujúco známe ako Quack Corps. V prípade pristátia v ťažkom surfe sa vodiči námorných lodí naučili strieľať z motora a jazdiť na vlnách a pristávať na pevnine. Keď Marines v júni 1944 pristál na Saipane, LSTs - Landing Ship, Tank - vyradili DUKW.
Arthur W. Wells, seržant v spoločnosti Druhé obojživelníky (DUKW), hovorí, že veľa Mariňákov sa najprv škeslo nad podivne vyzerajúcimi hybridmi a vykrikovalo: „Quack! Šokuj! “, Keď kráčali okolo. Šípy sa rozveselili, keď videli, ako DUKW nosia zranených Marinov na nemocničné lode.
V čase, keď vojna skončila v roku 1945, GM postavilo 21 147 DUKW, z ktorých mnohé by skončili hrdzavením na tichomorských bojiskách alebo v zabudnutých skladoch v Európe. Tí, ktorí sa dostali späť do Spojených štátov, sa pripojili k gargantuanovskému povojnovému predaju garáží. Niektoré DUKW slúžili ako záchranné vozidlá pre hasičské zbory v záplavových mestách. Stovky boli prestavané na špeciálne vyzerajúce sklápače alebo trosky, a niektorí išli na more. V Kalifornii koncom štyridsiatych rokov 20. storočia lovci žralokov vyhladzovali svoju obrovskú korisť z DUKW.
Melvin Flath, majiteľ nákladnej dopravnej spoločnosti Milwaukee, bol prvou osobou, ktorá obojživelníky priviedla k viditeľným službám. Jeden z nich vyzdvihol na aukcii nákladných automobilov s vojnovým prebytkom v roku 1946. Nainštaloval niekoľko použitých sedadiel autobusov a začal účtovať 50 centov za jazdy. okolo miestneho jazera.
Postupne sa rozbehol nápad DUKW pre turistov. V deväťdesiatych rokoch minulého storočia cestovalo viac ako milión cestujúcich ročne okolo 225 DUKW po celej krajine. Dnes nikto presne nevie, koľko DUKW je v Spojených štátoch, hoci odhady sa pohybujú od 300 do 1 000, z ktorých veľa vlastní zberateľ.
Potom prišiel 1. mája 1999. Hot Springs, Arkansas, DUKW s názvom Miss Majestic, vstúpil do LakeHamilton s počtom asi 20 cestujúcich. Asi 250 yardov od pobrežia sa plavidlo začalo plniť vodou a za 30 sekúnd kleslo. Trinásť ľudí vrátane troch detí sa utopilo. Vyšetrovatelia obvinili tragédiu z uvoľneného gumového tesnenia.
Pobrežná stráž a Národná rada pre bezpečnosť dopravy sa pohybovali rýchlo, aby odporučili prísnejšie inšpekcie a uložili nové bezpečnostné požiadavky. Na vypočutí o bezpečnosti DUKW v decembri 1999 Robert F. McDowell, manažér turistického podniku DUKW v Branson, Missouri, povedal vyšetrovateľom, že prakticky neviditeľnú časť vojenského DUKW nahrádza modernými komponentmi na videnie. McDowell, ktorý tiež prevádzkuje malé vojenské múzeum, dodal, že stavba obojživelníkov od nuly je pravdepodobne viac kastabilná. Turisti teda budú pravdepodobne čoskoro sedieť vo vozidlách, ktoré vyzerajú ako DUKW a plávajú ako DUKW, ale v skutočnosti nebudú DUKW. Nestane sa to cez noc. Rovnako ako starí vojaci, DUKW nikdy nezomrú; len miznú.
