Súvisiaci obsah
- Politici sú presvedčivejší počas interaktívnych stretnutí radníc
Typické súčasné ilustrácie demokratického osla a republikánskeho slona
Za pár dní Amerika zvolí nášho budúceho prezidenta. Bola to obzvlášť sporná a rozdeľujúca sa kampaň, s linkami strán, ktoré neboli tak vyrezané ako vyrezávané: červené stavy vs. modré stavy; liberáli verzus konzervatívci; Republikáni verzus demokrati. Zatiaľ čo sa stranícke platformy menia a politici prispôsobujú svoje presvedčenie v reakcii na ich volebné obvody a ich čísla hlasovania, jedna vec zostala konzistentná už viac ako 100 rokov: politická ikonografia demokratického osla a republikánskeho slona.
Osel a slon sa prvýkrát objavili v polovici 19. storočia a popularizoval ich karikaturista Thomas Nast, ktorý pracoval pre časopis Harper's Magazine v rokoch 1862 - 1886. Bolo to obdobie, keď politické karikatúry neboli len odsunuté na bočný panel v redakčnej stránke, ale skutočne mali moc zmeniť názor a ovplyvniť nerozhodnutých voličov tak, že rozložili zložité myšlienky na stlačiteľnejšie reprezentácie. Karikatúry mali moc. A Thomas Nast bol majstrom tohto média, hoci ten, kto bol podľa všetkých účtovných listov otrokársky, mstivý a ostro lojálny k republikánskej strane. V skutočnosti sa hovorí, že prezident Lincoln označil Nasta za svojho „najlepšieho náborového generála“ počas svojej predvolebnej kampane. Toto veľmi verejné „náborové“ úsilie viedlo Nasta k vytvoreniu známych politických symbolov, ktoré trvali dlhšie ako ktorákoľvek z politických strán, ktoré zastupujú.
Karikatúra Harpers z roku 1870 sa pripisovala spojeniu osla a Demokratickej strany
15. januára 1870 Nast uverejnil karikatúru, ktorá navždy spája osla s demokratom. Pre karikatúru by malo byť jasné niekoľko nápadov: Po prvé, „republikán“ a „demokrat“ znamenali v 19. storočí veľmi odlišné veci ako dnes (ale to je úplne iný článok); „Blbec“ do značnej miery znamenalo to isté, čo robí dnes; a Nast bol hlasným oponentom skupiny severných demokratov známych ako „Copperheads“.
V jeho karikatúre, somár, ktorý stojí za tlačiarňou Copperhead, kope mŕtveho leva, zastupujúci nedávno zosnulého ministra tlače prezidenta Lincolna (EM Stantona). Týmto jednoduchým, ale umelo vykresleným vyhlásením Nast stručne vyjadril svoje presvedčenie, že Copperheads, skupina proti občianskej vojne, zneuctili dedičstvo Lincolnovej administratívy. Výber osla - to znamená, šupka - by sa jasne chápal ako komentár, ktorého cieľom je znechutiť demokratov. Nast pokračoval v používaní osla ako stand-inu pre demokratické organizácie a popularita jeho karikatúr v 80. rokoch 20. storočia zaistila, že strana zostala neoddeliteľne spojená s podvodníkmi. Napriek tomu, že Thomasovi Nastovi sa pripisuje popularizácia tohto združenia, nebol prvým, kto ho použil ako reprezentáciu demokratickej strany.
Litografia z roku 1837 znázorňujúca prvé vystúpenie demokratického osla.
V roku 1828, keď sa Andrew Jackson uchádzal o prezidenta, jeho oponenti ho radi označovali za podvodníka (keby dnes bol taký úprimný prejav prípustný). Jackson, ktorý bol povzbudený svojimi detektívmi, prijal obraz ako symbol svojej kampane a rebranku osla označil za vytrvalého, odhodlaného a úmyselného namiesto toho, aby bol pomýlený, pomalý a tvrdohlavý. Počas svojho predsedníctva symbol zostal spojený s Jacksonom av menšej miere s Demokratickou stranou. Združenie sa zabudlo, až kým ho Nast z vlastných dôvodov neobnovil o viac ako 30 rokov neskôr.
"Tretí termín panika: Zadok, ktorý si obliekol Lionovu kožu, potuloval sa v lese a pobavil sa tým, že vystrašil všetky hlúpe zvieratá, s ktorými sa stretol vo svojich potulkách." Thomas Nast pre Harpers, 1874.
V roku 1874 Nast v ďalšej strašidelnej karikatúre zastupoval Demokratickú tlač ako somár v levovom odeve (hoci samotná strana je znázornená ako plachá líška), vyjadrujúc viera karikaturistu, že médiá pôsobia ako strach, šíriaci myšlienku Ulysses S. Grant ako potenciálny americký diktátor. V Nastovej komédii s oblečením osla v leve sa slon, ktorý zastupoval republikánsky hlas, bál strachu z chaosu a inflácie. Zdôvodnenie výberu slona je nejasné, ale Nast ho mohol zvoliť ako stelesnenie veľkého a mocného stvorenia, hoci keď sa bojí, má tendenciu byť nebezpečne nedbalý. Alternatívne môže byť politická pachyderma inšpirovaná dnes málo používanou frázou „vidieť slona“, odkazom na vojnu a možnou pripomienkou víťazstva Únie. Bez ohľadu na dôvod, Nastova popularita a dôsledné používanie slona zabezpečili, že zostane v americkom vedomí ako republikánsky symbol.
Rovnako ako Andrew Jackson, aj republikánska strana by nakoniec prijala karikatúru a za svojho oficiálneho symbolu by prijala slona. Demokrati však nikdy osol oficiálne neprijali ako symbol. Avšak prichádzajú volebné obdobia, obe zvieratá strácajú zoologický význam v prospech politickej skratky. Zatiaľ čo kandidáti môžu listovať a prepadať, legislatíva môže byť odstránená alebo vypchatá a politické zvieratá môžu zmeniť svoje pruhy, somár a slon zostávajú verní.
