Vincent van Gogh nemal rád fotografovanie. Myslel si, že médiu „chýba život“ a radšej si zachoval svoju podobu prostredníctvom maľovaných autoportrétov. Odborníci vedeli iba o dvoch fotografických portrétoch umelca - a ako sa ukazuje, van Gogh mohol byť ešte viac hanblivý, než sa predtým myslelo. Podľa Guardian 's Mark Brown, Van Goghovo múzeum v Amsterdame oznámilo, že jedna z fotografií, o ktorej sa verí, že ide o van Gogha, je pravdepodobne obrazom jeho mladšieho brata Thea.
Na fotografii je zachytený teenager so svetlými očami a víriacimi svetlými vlasmi, ústa zasunuté do pochmúrnej línie. V roku 1957 belgický vedec Mark Edo Tralbaut verejne predstavil fotografiu na výstave a identifikoval chlapca ako 13-ročného van Gogha. Uvedenie bolo po mnoho rokov akceptované bez akýchkoľvek pochybností. Podľa múzea sa fotografia „vydala po celom svete a objavuje sa v nespočetných biografiách“ ako portrét umelca ako malého chlapca.
Pochybnosti o tomto obraze sa však začali krútiť v roku 2014, keď holandský televízny program porovnal fotografiu s iným známym obrazom van Gogha, ktorý bol nasnímaný v ateliéri v Haagu, keď umelcom bolo 19. Nina Siegal z New York Times. uvádza, že televízna relácia používala na experimentálnu fotografiu mladšieho chlapca „experimentálne zobrazovacie technológie“ a zistila, že tieto dve fotografie sa nezhodujú - možný náznak, že zobrazujú dvoch rôznych tínedžerov.
Na základe tohto odhalenia sa Van Goghovo múzeum rozhodlo túto záležitosť preskúmať a dospelo k záveru, že 19-ročný bol určite van Gogh. Zároveň autor Yves Vasseur nezávisle zistil, že Balduin Schwarz, fotograf, ktorý zachytil obraz mladšieho dieťaťa, premiestnil svoje štúdio do Bruselu až v roku 1870. Dovtedy mal van Gogh 17 rokov a žil v Haagu.
"Uvedomil som si, že Vincent by bol v tom čase oveľa starší ako 13 rokov, " hovorí Vasseur, "a pýtal som sa, či je vôbec možné, aby bol on na fotografii."
Ale ak chlapec na fotografii nebol van Gogh, kto to bol? Vedci okamžite zamerali svoju pozornosť na Theo. Bratia van Gogha mali podobný vzhľad, ale Theo mal štíhlejšie postavenie s jemnými rysmi a výraznými svetlo modrými očami.
„Svetlá farba Theových očí je obzvlášť pozoruhodná na známych fotografiách jeho, a to je možné vidieť aj na Schwarzovom portréte, “ vysvetľuje Teio Meedendorp, vedecký pracovník Van Goghovho múzea. "To bol ďalší náznak, že osoba na portréte je pravdepodobne Theo."
Existovali aj iné stopy. V roku 1873, tri roky po tom, čo Schwarz premiestnil svoje štúdio, sa Theo presťahoval do Bruselu, aby pracoval pre belgickú pobočku medzinárodného obchodníka s umením. Listy naznačujú, že vo februári toho istého roku si vzal fotografický portrét sám od seba. V tom čase mal 15 rokov.
Na podporu podozrení o skutočnej totožnosti chlapca v obraze poverili odborníci z múzea Zeno Geradtsa, profesora forenznej vedy o údajoch na Amsterdamskej univerzite, aby preskúmala všetky známe fotografie Vincenta a Thea. Geradts sa následne poradil s dvoma ďalšími súdnymi špecialistami, ktorí všetci dospeli k záveru, že Theo bol skutočne predmetom Schwarzovej fotografie.
Nové zistenia len zvyšujú nepolapiteľnosť Vincenta van Gogha, geniálnej, ale tragickej osobnosti, ktorá stále mýli kritikov a vedcov. Ale s revidovanou identifikáciou fotografie „sme sa zbavili ilúzie, “ hovorí Axel Rüger, riaditeľ Van Goghovho múzea, „zatiaľ čo získavame portrét Theo.“
