Sam Heads triedil darovanú kolekciu fosílnych hmyzov v prieskume Natural History Survey, keď zbadal formu, ktorá vyzerala definitívne ako hmyz. Vedúci, ktorý sa špecializuje na fosílny hmyz, pripomína myslenie: „vyzerá to ako huba.“
Ale nebola to len huba. Najdlhšia fosílna huba, ktorá sa doteraz našla, je stlačená stonka s vrcholom zvislou čiapkou.
Ako Nicola Davis podáva správy pre Guardian, „shroom pochádza z formácie Crato v Brazílii, sérii skál, ktorá sa datuje pred asi 115 miliónmi rokov. To znamená, že hríba vyskočila zo zeme, keď sa dinosaury stále prelínali po Zemi.
Je to skôr mimoriadny nález: V fosílnych záznamoch sa huby zriedka uchovávajú. Nežijú príliš dlho, pre jedného, a ich mäkké a rozkvitnuté telá majú tendenciu rýchlo sa rozpadať. Objavilo sa iba desať skamenelých húb a ďalšie najstaršie sa datujú do obdobia 99 miliónov rokov.
Fosílizovaná huba hláv je tiež jedinečná z dôvodu spôsobu jej ochrany. Všetky ostatné známe fosílne huby boli pohltené lepivou živicou stromov, ktorá neskôr stvrdla na jantár. Ale nedávno objavená huba bola podrobená dramatickejšej ceste.
Ako Laura Geggel vysvetľuje pre Live Science, huba raz rástla na Gondawe, starom superkontinente, ktorý zahŕňal dnešnú Južnú Ameriku, Afriku, Arábiu, Madagaskar, Indiu, Austráliu a Antarktídu. Pravdepodobne spadol do rieky a unášal sa do slanej lagúny, kde klesol a bol pokrytý sedimentom. V priebehu tisícročí boli jeho tkanivá nahradené minerálnym pyritom, ktorý sa zase premenil na minerálny goethit - a voila sa vytvorila fosília.
"Skutočnosť, že táto huba sa vôbec zachovala, je jednoducho úžasná, " uviedli hlavy tlačovej správy University of Illinois. "Keď o tom premýšľate, šanca, že tu bude táto vec - prekážky, ktoré musela prekonať, aby sa dostala z miesta, kde vyrástla do lagúny, musí byť mineralizovaná a zachovaná 115 miliónov rokov - musí byť nepatrná."
Najdôležitejšie je, že ako najstarší člen svojej skupiny zistenie pomáha kalibrovať to, čo sa nazýva „molekulárne hodiny“, čo je metóda, ktorá využíva rýchlosť mutácií v génových sekvenciách na odvodenie vývoja druhov. Tieto takzvané hodiny sú kalibrované objavmi, ako je najstaršia huba, ktorá môže určiť presnejšie dátumy začiatku určitých skupín.
Vedúci a jeho tím výskumníkov opisujú túto úžasnú huba v časopise PLOS One. Huba, píšu, mala žiabre alebo tenké štruktúry, ktoré visia z čiapky huby. A dali tomuto morušnému plesňu meno: Gondwanagaricites magnificus alebo „nádherná fosílna huba z Gondwany“.
