Keď sa Adolf Hitler v januári 1933 stal kancelárom Nemecka, Američan William Dudley Pelley veril, že Führerovým vzostupom bolo naplnenie proroctva, ktoré mu bolo odhalené duchovným svetom v roku 1929. Bolo to znamenie, pomyslel si, uvádzajúce jeho vlastný výstup k moci a oznámil vytvorenie Striebornej légie, kresťanskej milície venovanej duchovnej a politickej obnove Spojených štátov. Ježiš, informoval Pelley, dokonca upustil linku, aby povedal, že plán schválil.
To bol začiatok skupiny, ktorú by kongresový výbor neskôr charakterizoval ako „pravdepodobne najväčší, najlepšie financovaný a najlepšie propagovaný“ nacistické kópie v USA (nacistické Nemecko sa rozhodlo ponechať Pelleyho a jeho ducha na ramene). Ako bývalý romanopisec a hollywoodsky scenárista, ktorý začal vydávať mystické a duchovné spisy v 20. rokoch 20. storočia, sa Pelley nazýval „šéfom“ skupiny, ktorá sa stala známou ako strieborné košele, vďaka trblietavým šedo-modrým uniformám s obrovskou červenou “ Je vyšívané cez srdce, ktoré navrhol sám Pelley, študent hollywoodskeho pizzu.
Cieľom Pelleyho bolo nakoniec prevziať moc a implementovať plán, ktorý nazval „Kresťanská ekonómia v Spojených štátoch“. Schéma, o ktorej tvrdil, že nie je ani komunistický, fašistický ani kapitalistický, v ktorej všetok majetok bol vo vlastníctve štátu a kde bieli občania dostali „akcie“ “Na základe ich lojality, ktorá zaručila príjem. Afroameričania by sa zotročili a Židia by boli vylúčení z národa. Na vrchole by bol „šéf“ v emulácii Pelleyho modla Adolfa Hitlera.
Kým jeho myšlienky, ponorené do spiritizmu a rasovej teórie, neboli nikdy také populárne - historici odhadujú, že strieborné košele sa maximalizujú na členstvo v 15 000 - Pelley nebol sám v obdivovaní Hitlera alebo v ekonomickom zvrate 30. rokov v Nemecku. V priebehu desaťročia, ktoré viedlo k vojne, sa členovia demokratov aj republikánov argumentovali proti účasti na slávnostnom konflikte v Európe. Americkí izolátori sa obávali opakovania masových obetí z prvej svetovej vojny. Mnohí v podnikateľskej komunite sa snažili chrániť svoje investície na európskych trhoch. Niektorí Američania dokonca šírili nemeckú propagandu, aktívne špehovali Tretiu ríšu a zašli tak ďaleko, aby obhajovali fašizmus a antisemitizmus v Spojených štátoch.
Títo Američania sú predmetom, ktorý historik Fresno State University Bradley W. Hart skúma vo svojej novej knihe Hitlerov americkí priatelia: Priaznivci tretej ríše v Spojených štátoch.
Hitlerov americkí priatelia: Priaznivci tretej ríše v Spojených štátoch
Kniha skúmajúca podivný terén nacistických sympatizantov, neintervenčných aktivistov a ďalších hlasov v Amerike, ktorí obhajovali v mene nacistického Nemecka roky pred druhou svetovou vojnou.
kúpiťStrieborné košele boli len jednou organizáciou, ktorá si myslela, že nacizmus by sa mohol preložiť do americkej politiky. Nemecký americký zväz bol najväčšou procistickou organizáciou a na jednom mieste pripočítal asi 30 000 členov. Skupina podporovala nacistický režim a praktizovala svoju vlastnú verziu amerického nacizmu, vrátane postavenia polovojenských jednotiek vyzbrojených klubmi a kostýmovania svojich členov v uniformách a páskových zväzkoch. Bola dosť veľká na to, aby mohla viesť niekoľko letných táborov pre americkú nacistickú mládež, a dokonca poslala svoje najlepšie a najjasnejšie do Nemecka na indoktrináciu. V roku 1939 usporiadala organizácia v Madison Square Garden 20 000 osôb, ktorá sa konala pod obrovským praporom George Washingtona lemovaného svastikami, a zdrsnil židovského protestujúceho, ktorý sa ponáhľal na pódium, manipuloval s ním a trhal nohavice. Čoskoro potom však škandály korupcie zvrhli Bund.
Jeden z najvplyvnejších nacistických obhajcov nezačal ako majster Tretej ríše. Keď otec Charles Coughlin, kanadský katolícky kňaz so sídlom v Detroite na predmestí Royal Oaks, začal svoju miestnu rozhlasovú show v roku 1926, zameral sa na náboženstvo a bojoval proti rastúcemu vplyvu Ku Klux Klan. V priebehu Veľkej hospodárskej krízy sa však Coughlin stal čoraz viac politickým - a populárnym, obhajujúcim ekonomické a politické schémy priamo z Hitlerovej príručky, vrátane bojkotu židovských podnikov. Priamo ocenil Führera pred miliónmi amerických poslucháčov, kým ho cirkevné úrady nezastavili. "Existuje len málo síl silnejších ako náboženstvo a [Coughlin a ďalší pravicoví kazatelia] použili svoju autoritu na to, aby Američanov zmenili na predsudkovú a nenávistnú ideológiu, " píše Hart. "Hovorí sa, že nemecká vláda považovala týchto mužov za kľúčové prostriedky propagandy v Spojených štátoch a zdráhali sa im poskytnúť priamu pomoc iba preto, že by to mohlo znížiť ich efektívnosť pri šírení proonacistických myšlienok."
Hart podrobne popisuje ostatných, ktorí vedome alebo nevedomky pomáhali Hitlerovi, vrátane dvoch izolacionistických senátorov (Ernesta Lundeena z Minnesoty a Burtona Wheelera z Montany), ktorí padli pod vplyv propagandistu nemeckého mzdy, amerického obchodníka, ktorý vyťažil milióny nalievanej ropy z Mexika do Nemci a americkí študenti sa pripravili na šírenie pro-nemeckých myšlienok na univerzitných kampusoch.
Zatiaľ čo väčšina pro-nacistických skupín bola na okraji verejného života, vytvorila atmosféru neistoty v krajine, kde depresia spochybnila cnosti kapitalizmu a demokracie. "Väčšina Američanov by o týchto skupinách vedela jednoducho kvôli množstvu novinových správ, ktoré sa o nich robia, " hovorí Hart. „Do týchto skupín sa nepripojilo veľa, ale určite o nich bolo veľa verejných diskusií o tom, čo by sme s nimi mohli alebo mali robiť.“
Žiadny z týchto sympatizantov však nebol taký zvedavý ako Pelley's Silver Shirts. Pelley, ktorý sa narodil v roku 1890 a syn metodistického ministra v Massachusetts, bol nenásytným čitateľom a spisovateľom a vo veku 19 rokov začal vydávať svoj vlastný časopis, ktorý rozvíjal myšlienky o tom, ako by sa kresťanstvo muselo zmeniť, aby prežilo v modernom svete. Ďalej sa stal spisovateľom fikcie a novinárom. Venoval sa sibírskej revolúcii, kde rozvíjal silné názory na komunistov a Židov. V dvadsiatych rokoch si užil nejaký úspech v Hollywoode, pracoval na dvoch desiatkach filmových scenárov a šetril trochu peňazí. Okolo 37 rokov odišiel z filmového biznisu a domnieval sa, že sa na neho zameralo židovské sprisahanie.
Nasledujúci rok začal mať svoje mystické vízie, v ktorých hovoril s duchmi a komunikoval s Ježišom Kristom. Pelley písal knihy a žurnály o svojich skúsenostiach a do roku 1931 mal natoľko, že sa presťahoval do Asheville v Severnej Karolíne a otvoril svoju vlastnú školskú a vydavateľskú spoločnosť. Hart hovorí, že je ťažké povedať, ako vážne Pelley vzal svoje vlastné myšlienky New Age, ale tisíce ľudí verili jeho víziám.
Po začlenení strieborných tričiek v roku 1933 sa dostal do problémov v Severnej Karolíne, kde bol v nasledujúcom roku odsúdený za podvádzanie akcionárov jeho tlače, keď sa sám ocitol na slobode, čo by ho prenasledovalo. Jeho hnutie rástlo v popularite, najmä na severozápadnom Pacifiku av roku 1936 kandidoval na prezidenta. Napriek tomu, že sa mu podarilo dosiahnuť volebný hlas vo Washingtone a získal len niekoľko hlasov, naďalej priťahoval nasledovníkov. „Mal tento prvok hollywoodskej divadla. Bol to neuveriteľne nápadná postava, s dobre upravenou šedivou bradkou a perfektnými hollywoodskymi vlasmi, keď fajčil fajku, keď bol na kopci Capitol, “hovorí Hart. "Toto je človek, ktorý vie, ako znížiť veľmi silný obraz verejnosti."
V roku 1938 legia začala s veľkým tlakom na členstvo a začala prejavovať náznaky, že smeruje k násiliu. Pelley údajne začal cestovať so 40 ozbrojenými strážcami a členom sa odporučilo, aby vo svojich domovoch držali pílené brokovnice a 2 000 nábojov, aby chránili „bielu, kresťanskú Ameriku“. Jeho prívrženci dokonca začali stavať sebestačnú zlúčeninu zvanú Murphy Ranch in súčasný štátny park Will Rogers mimo Los Angeles, ktorý by slúžil ako základňa nacistických operácií v USA
"Pre väčšinu Američanov je to zvlášť desivé číslo, pretože sa zdá, že otvorene prijíma násilie, " hovorí Hart. „V rozhovoroch jeho stúpenci radí členovi nosiť zbrane a chodí okolo s ozbrojenými strážcami. Aj keď je tento chlapček šialený, vyvoláva dojem, že je to niekto, s kým sa nemusia zmýliť, čo ho robí jedinečným rezonančným. ““
Rastúci význam strieborných košieľ, v dennej tlači, ak nie v počte členov, nakoniec upútal pozornosť federálnej vlády a dokonca sa Roosevelt začal pýtať, čo sa dá urobiť s Pelleym. V roku 1939 Dies výbor, kongresový orgán, ktorý vyšetroval komunistických agitátorov a nacistických sympatizantov (vrátane Bund), obrátil svoju pozornosť na Pelleyovu skupinu. Porušenie podmienok jeho podmienečného prepustenia v Severnej Karolíne slúžilo ako zámienka na preskúmanie sídla skupiny; Pelley sa schovával s Klanom v Indiane, aby sa vyhli možným časom väzenia. Vládny infiltrátor tiež svedčil Diesovmu výboru, že počula Pelleyho tvrdiac, že bude nakoniec „diktátorom Spojených štátov“ a že chce implementovať „Hitlerov program“. Pelley cítil, ako sa jeho steny zatvárajú.
V typickom úhľadnom štýle namiesto toho, aby vláda rozložila svoju organizáciu, Pelley povedal svojim stúpencom, že Diesov výbor robí takú skvelú prácu, keď obchádza komunistov a ďalšie prvky „mimozemskej hrozby“, ktorú strieborná légia už nepotrebuje. existovať. Skupinu rozpustil, ale keď začala vojna, bol stále v súdnom procese v Severnej Karolíne za vydávanie svedomitého časopisu a odsúdený na 15 rokov väzenia. Zaistil predčasné prepustenie z väzenia v roku 1950 a začal znova publikovať o spiritualizme a okultizme, obhajoval filozofiu s názvom SoulCraft a písal teórie o UFO, z ktorých všetky majú dodnes nasledovníkov.
Hart verí, že Spojené štáty mali to šťastie, že jeho politické strany v tom čase strážili extrémistov vo svojich radoch a že príchod vojny viac-menej zastavil akúkoľvek pro-Hitlerovu rétoriku, ale to nebolo nevyhnutné. Keby sa Depresia pritiahla ďalej alebo ak by USA vybojovali vojnu, extrémizmus, ktorý prebubláva pod povrchom, sa môže stať organizovanejším a silnejším. Do roku 1940 sa do Ameriky spojilo mnoho Coughlinitov, Bundistov a ďalších izolačných bojovníkov hlavného prúdu, protivojnových aktivistov a ďalších! hnutie, ktoré malo popularitu skôr, ako kleslo v plameňoch, keď jeho najslávnejší člen, letec Charles Lindbergh, v septembri 1941, len pár mesiacov pred Pearl Harborom, urobil bezostyšne antisemitský prejav.
„V tomto období musíme zaujať novú perspektívu. Bolo to oveľa ideologickejšie rozdelené, než si pamätáme, “hovorí Hart. „Výsledok, ku ktorému došlo v roku 1945, nebol nijako vopred určený. Keby sa Pearl Harbor nestal, Ameican nacizmus by pokračoval dosť dlho. Musíme si uvedomiť, že nie sme imunní voči politickému extrémizmu alebo extrémistickým nátlakovým skupinám. “
