Existuje dosť dlhý katalóg zvierat, ktoré majú magnetorecepciu alebo schopnosť detekovať magnetické polia Zeme, vrátane holubov, psov, pstruhov, včiel, korytnačiek a mlokov. Vedci však nikdy neboli schopní zistiť, či ľudia majú túto skrytú superveľmoci aj napriek desaťročiam pokusov. Provokatívna nová štúdia uverejnená v časopise eNeuro naznačuje, že naše mozgy môžu skutočne detekovať magnetické polia - aspoň u niektorých ľudí, hoci nie je možné povedať, či to nejakým spôsobom ovplyvňuje ľudské správanie. (Napriek niektorým tvrdeniam, že človek má novoobjavenú magnetickú „superveľmoci“, nie sme zrazu bratrancami marvelského darebáka Magneta.)
V súčasnosti sa vedci stále snažia zistiť, ako magnetorecepcia funguje u zvierat. Eric Hand at Science uvádza, že väčšina toho, čo vieme o magnetickom význame, pochádza z behaviorálnych štúdií na zvieratách, ktoré menia spôsob, akým sa orientujú alebo navigujú, ak sa s magnetickým poľom manipuluje. (Psi sa budú orientovať pozdĺž severo-južnej osi zemského magnetického poľa, keď sa naťahujú.) Zistenie toho, ako tento zmysel magnetického poľa funguje na biologickej úrovni, bolo výzvou.
V súčasnosti existujú dve hlavné hypotézy. Jeden zahŕňa kryptochrómy, špecializované proteíny v sietnici, ktoré nejako sprostredkovávajú magnetickú informáciu do mozgu. Druhou hypotézou je, že mikroskopické častice minerálneho magnetitu sedí v určitých receptorových bunkách v uchu alebo za nosom a fungujú ako biologické kompasy.
George Dvorsky z Gizmodo uvádza, že vedecký pracovník novej štúdie Joseph Kirschvink, geofyzik z CalTechu, ktorý už desaťročia skúma magnetické polia a magnetorecepciu, sa rozhodol obísť otázky o tom, ako môže zmysel fungovať, a zamerať sa na to, či sa v magnetorecepcii vyskytujú príznaky mozog vôbec.
"Náš prístup bol zameraný na činnosť mozgových vĺn, " hovorí Kirschvink Dvorskému. „Ak mozog nereaguje na magnetické pole, potom neexistuje spôsob, ako môže magnetické pole ovplyvniť správanie niekoho. Mozog musí najprv niečo vnímať, aby na to mohol konať - neexistuje nič také ako „mimosmyslové vnímanie“. ““
Na štúdium mozgových vĺn tím zostavil prepracovanú komoru určenú na blokovanie vonkajšej magnetickej aktivity, elektrických impulzov a zvuku. Elektrické cievky vo vnútri komory produkovali magnetické pole, ktoré mohli vedci manipulovať. V rámci experimentu tím študoval 34 jedincov, ktorí nosili špeciálne zariadenie, ktoré monitorovalo ich mozgové vlny. Subjekty každý sedel jednu hodinu v úplnej tme, keď vedci otáčali okolo umelého magnetického poľa a hľadali známky, že mozog detekoval pohyby.
Experti zaznamenali poklesy v amplitúde alfa mozgových vĺn u tretiny účastníkov. Poklesy boli najvýraznejšie so zmenou amplitúdy 25%, keď magnetické pole pred fotografovaným objektom smerovalo na sever a pootočilo sa od severovýchodu na severozápad v smere proti smeru hodinových ručičiek. Nezdalo sa, že by ľudia reagovali na magnetické polia smerujúce na juh. O týždne neskôr boli štyria účastníci znovu testovaní s rovnakými výsledkami.
Dvorsky uvádza, že alfa mozgové vlny sú zvyčajne produkované neurónmi, keď nespracúvajú senzorické informácie. Mozgové vlny majú tendenciu klesať, keď je zavedený nejaký druh stimulu. Pokles alfa vĺn je teda znakom toho, že mozog môže spracovať nejakú informáciu z magnetického poľa.
Odborník na magnetorecepciu Peter Hore z Oxfordskej univerzity, ktorý študuje navigáciu na vtákoch, hovorí, že výsledky sa zdajú hodnoverné. Potrebujú však replikáciu vrátane podobného experimentu na južnej pologuli, než bude úplne presvedčený.
"Je to trochu zaujímavé myslieť si, že máme zmysel, o ktorom si nie sme vedomí, " hovorí Hore, ktorý sa štúdie nezúčastnil, hovorí: „[Mimoriadne tvrdenia však potrebujú mimoriadny dôkaz av tomto prípade to zahŕňa byť schopný ho reprodukovať v inom laboratóriu. “
Nie každý si však myslí, že alfa vlny naznačujú akýkoľvek nedetekovaný zmysel. "Keby som mal ... držať hlavu v mikrovlnnej rúre a zapnúť ju, videl by som účinky na mojej mozgovej vlne, " hovorí Kelly Servick a Science, biofyzik na Kalifornskej univerzite v Irvine, ktorý sa nezúčastnil štúdie., "To neznamená, že máme mikrovlnnú energiu."
Margaret Ahmad, biológka na Sorbonskej univerzite vo Francúzsku, hovorí spoločnosti Servick, že je známe, že magnetické pole ovplyvňuje ľudské a cicavčie bunky v miske.
"Nie som prekvapený, že to má nejaký efekt, " hovorí Ahmad, ktorý sa štúdie nezúčastnil. „V bunke je niečo, čo je odlišné v prítomnosti magnetického poľa. Tento účinok vidíme v ľudských embryonálnych obličkových bunkách; nebudete ma presvedčiť, že účinok na mozgové bunky má väčší alebo menší význam. “
Kirschvink si napríklad myslí, že údaje sú prvým príznakom magnetorecepcie. „Aristoteles opísal päť základných zmyslov vrátane videnia, sluchu, chuti, vône a dotyku, “ hovorí v tlačovej správe. „Nezohľadnil však gravitáciu, teplotu, bolesť, rovnováhu a niekoľko ďalších vnútorných stimulov, o ktorých vieme, že sú súčasťou ľudského nervového systému. Náš živočíšny pôvod tvrdí, že by tu mali byť aj senzory geomagnetického poľa, ktoré nepredstavujú šiesty zmysel, ale možno aj desiaty alebo jedenásty ľudský zmysel, ktorý sa má objaviť. “
V článku v rozhovore hovorí spolu s jeho spoluautormi mnoho otázok, ktoré štúdia vyvoláva, vrátane otázky, či jednotlivci so slabými alebo silnými odpoveďami na magnetické polia majú rôzne navigačné schopnosti, či môžu byť ľudia trénovaní na snímanie magnetických polí a či ľudia so silnou reakciou na pole môže byť skutočne vyškolený, aby to cítil.
Ale to dáva košík pred koňa: kritici tvrdia, že tieto výsledky je potrebné analyzovať a replikovať skôr, ako sa priblížime, povedzme, pokúšame sa vycvičiť pilotov, aby cítili skutočný sever - a nemusí to stáť za to. Naše čoraz väčšie spoliehanie sa na technológiu GPS naznačuje, že aj keď dokážeme detekovať magnetické polia, len málo z nás bude priekopovať svoje mobilné telefóny pre magnetickú intuíciu, pokiaľ nám to pomôže rýchlejšie nájsť najbližšie Starbucks.
