Najstarší fosílny pavúk bol považovaný za Attercopus fimbriunguis, ktorý žil asi pred 386 miliónmi rokov. Vedci, ktorí pred 20 rokmi zistili, že fosília sa v posledných rokoch objavila ešte niekoľko, teraz prehodnotili svoj pôvodný záver. To, čo skutočne našli, informovali tento týždeň v PNAS, bol proto-pavúk.
Vedci si uvedomili, že títo pavúkovia nemali spinnerety, ktoré moderní pavúky používajú na spriadanie hodvábu a spriadanie webu. Namiesto toho mohol proto-pavúk utrieť hodvábne listy z upravených chĺpkov nazývané čapy, ktoré sedeli na doskách pripevnených k jeho spodnej strane. Proto-pavúk mal tiež chvost.
Hoci proto-pavúk mohol vyrábať hodváb, vedci si nemyslia, že by to mohlo roztočiť sieť; na tento účel neboli kolíky dostatočne flexibilné. Namiesto toho si stvorenie predstavia pomocou hodvábu, aby vyhladili nory alebo možno podmanili korisť. "Vedeli sme, že sa pôvodne nevyužívala na výrobu webov, na chytanie hmyzu, pretože keď boli najbližší pavúky, neexistoval žiaden lietajúci hmyz, " uviedol pre BBC News hlavný autor štúdie, paleontológ univerzity Kansas Paul Seldon.
Kedy teda žil najskorší pavúk? Ukazujú sa vo fosílnych záznamoch asi 80 miliónov rokov po proto-pavúkoch. A títo dvaja zrejme koexistovali ďalších 100 miliónov rokov predtým, ako proto-pavúky zanikli.
