Ak ste niekedy navštívili Nórsko, jeden z ostrovov súostrovia Svalbardov v polárnom kruhu, v Spitsbergene, mohli by ste naraziť na uhoľné bane, premávku snežných skútrov, ľadovce, ľadové medvede a soby. Alebo obrovská kovová krabica trčiaca z hory.
Pred štyrmi rokmi tento týždeň vedci postavili robustný, aj keď útulný, box s názvom Svalbardský globálny semenový trezor, alebo menej formálne, trezor s Doomsday, na uchovávanie rôznych zmrazených semien v prípade katastrofy. Tento týždeň sa do jaskyne pridá takmer 25 000 nových vzoriek, čím sa celkový inventár dostane na viac ako 740 000 vzoriek. Pokryté horninou a permafrostom, trezor zostane chladný, aj keď elektrina vyjde. Podľa jeho podporovateľov je to „konečná poistná zmluva pre dodávky potravín na svete“.
Prečo také masívne hromadiace úsilie? Vedci sa už dlho obávajú straty rozmanitosti plodín z mnohých dôvodov. Rýchlo sa meniace podnebie na celom svete znamenajú, že plodiny, ktoré boli predtým úspešné, môžu náhle zlyhať. Podobne, rastúci záujem o ochranu znamená, že vedci sa snažia nájsť odrody plodín, ktoré nevyžadujú toľko pôdy alebo poškodenie prírodných zdrojov. S rastúcou populáciou sa zvyšuje aj dopyt po potravinách.
Amaranth, bezlepková alternatíva k pšenici, prechádza do Svalbard Global Seed Vault. Obrázok od používateľa Flickr * daveeza *
Veľké zbierky semien (na Svalbarde a inde) spolu so živými bankami so semenovými génmi po celom svete pomôžu vedcom budúcej podoby nových odrôd s užitočnými vlastnosťami, či už je to výdrž v suchých kúzlach alebo veľa úrody.
Odrody pridané do Svalbardu tento týždeň ilustrujú širokú škálu zbierky. Jedným z nich je pekne červený amarant, zrno s vysokým obsahom bielkovín a bezlepku, ktoré bolo obľúbené u Aztékov a Inkov. Ďalšia jačmeň z pohoria Pamir v Tadžikistane sa darí v horúcich letných aj zasnežených zimách. Čitatelia prekvapivých vied môžu byť oboznámení s sladovnickým jačmeňom, ktorý sa dnes pestuje v severozápadných Spojených štátoch. Zrno, známe ako Klages, je populárnou ingredienciou v remeselných pivách.
