Nemôžem sa dostať na palubu ultra-hoppového piva. V poslednej dobe sa pivovary snažia vytvoriť najhoršie pivo na svete, a zdá sa, že každý mikropivovar má k dispozícii IPA (India Pale Ale), ktoré dosahuje vysoké skóre na stupnici IBU (International Bittering Unit).
Chmeľ sú kvety, ktoré dodávajú pivu jeho horkú chuť a používajú sa od stredoveku ako aróma a konzervačná látka - do britského piva vyvážaného do teplého podnebia Indie sa pridal ďalší chmeľ. Chmeľ mi v moderovaní nevadí, ale uprednostňujem, keď v pive dokážem ochutnať aj iné príchute. (Musím tu zdôrazniť, že žiadnym spôsobom netvrdím, že som znalec piva. Občas sa mi páči pinta, ale môj záujem je náhodný.)
Hop wimp, že som, som túži vyskúšať gruit pivo, keď som to videl na jedálnom lístku American Flatbread, reštaurácia v Burlingtone, Vermont (s ďalšími miestami v Oregone, Virgínia a Vermont), ktorá slúži domáce pivo. Popísaná ako „stredoveká bylinná varná doska - bez chmele“, mala ľahkú, mierne kvetinovú príchuť - stále rozpoznateľne pivo, ale na rozdiel od všetkého, čo som kedy mal. To bolo pred dvoma alebo tromi rokmi; odvtedy som si objednal gruit zakaždým, keď som sa vrátil, ale nikdy som to nikde inde nevidel.
Očividne to tak nebolo vždy. Dlho predtým, ako sa Budweiser korunoval „kráľom piva“, v Európe vládlo gruitstvo - hoci ho často varili ženy alebo pivnice, vhodnejšie by sa nazývala kráľovná. Pivovary, komerčné aj drobné, používali všetky druhy iných bylín a botanických prípravkov, ktoré sa líšili od miesta k miestu. Potom sa pivo vyrobené z chmeľu z nejakého dôvodu alebo kombinácie dôvodov začalo používať v 18. storočí a nakoniec zatienilo šalát do tej miery, že takmer zmizlo.
Podľa bylinkára a autora Stephena Harroda Buhnera (v článku uverejnenom na portáli gruitale.com) boli primárnymi bylinkami zrná riasy, sladké víchrice a marsh rozmarín, hoci ďalšie arómy vrátane škorice, muškátového orecha a rasce boli tiež populárne. Niektoré z týchto bylín mali stimulačné účinky, ktoré produkovali vysoko intoxikačný nápoj, ktorý sa považoval za afrodiziakum a podľa Buhnera nakoniec spôsobil ich nahradenie chmeľom. Nie som si istý, či niektorý z nich bol v šupke, ktorú som ochutnal, aj keď môžem povedať, že to nebolo veľmi omamné (a som ľahký). To mi však neprinútilo cítiť sa ospalé, ktoré pivo niekedy robí.
Chmeľ sa na druhej strane tradične používa ako sedatívum a predpokladá sa, že znižuje sexuálnu túžbu a mužskú potenciu. Obsahujú fytoestrogény, prirodzene sa vyskytujúce zlúčeniny, ktoré sú molekulárne podobné ľudskému estrogénu a nachádzajú sa v sóji, orechoch a iných potravinách. Aj keď existujú špekulácie, že nadmerná konzumácia fytoestrogénov (najmä zo sójových prísad v spracovaných potravinách) by mohla viesť k zdravotným problémom, nebol vykonaný dostatočný výskum na stanovenie účinkov fytoestrogénov na ľudí. Je to zložitá téma, ktorá bude musieť čakať na budúci príspevok.
Medzitým, ak ste domáci pivovarník (alebo by ste sa chceli stať jedným) a máte záujem vyskúšať gruit, odkazy gruitale.com na niekoľko receptov.
