Podobne ako iné cicavce (vrátane ľudí), pri prvých príznakoch zimy, aj napriek tomu húfovce vyhľadávajú teplé miesto, kde čakajú na zimný hnev. Pre západoindických bojovníkov je ich go-to spot Crystal River na Floride.
Po celé generácie nasledovali západoindické kotúle (známe aj poddruhy Florida manatees) na severe severnej ako New England po tento úsek teplej vody, ktorý sa nachádza 90 míľ západne od Orlanda a niekoľko kilometrov vnútrozemia od Crystal Bay a Mexický záliv. Tu zostanú tieto bylinožravce zhruba od novembra do marca a trávia väčšinu času žmurkaním na morskej tráve a inej pobrežnej vegetácii (denne spotrebujú až 10 percent svojej telesnej hmotnosti, čo predstavuje 100 až 300 libier). vegetácie), zatiaľ čo sa mdlo vznášajú v teplých vodách Krištáľovej rieky a Kráľovského zálivu, ktoré vďaka svojej plytkej povahe dosahujú priemerne 72 stupňov (kotúpy nemôžu tolerovať teploty vody, keď klesajú pod 68 stupňov). Oblasť Krištáľovej rieky je považovaná za najväčšie prírodné zimné útočisko na svete pre manatees a je zložená zo 70 prameňov, vrátane troch sesterských prameňov, kde bolo v zime v posledných rokoch vďaka svojej rozsiahlej vegetácii a miernym teplotám pozorovaných 400 až 500 manateov vody.
Kvôli ich pokojnému vystupovaniu a čírej roztomilosti - sú vzdialení od slonov - vidieť, že sa jeden z týchto jemných gigantov vo voľnej prírode stal pre ľudí na celom svete zoznamom vedier. Ale pretože sú chránení podľa zákona o ohrozených druhoch a služba pre ryby a voľne žijúce živočíchy v USA ich považuje za druh so závitom (na Floride je dnes viac ako 6 300 kusov, čo predstavuje výrazný nárast z 1 267 v roku 1991). Citrusovský kraj je jediné miesto v Spojených štátoch, kde sa ľudia môžu legálne plávať s divými zveri v ich prirodzenom prostredí.
V Citrusovej župe je množstvo konfekčných spoločností, ktoré ponúkajú výlety na šnorchlovanie, ktoré ľudí priblížia k manatees bezpečným a legálnym spôsobom. Jedným z najuznávanejších je River Ventures, ktorý poskytuje prehliadky šnorchlovania v Národnej divočine pre utečencov Crystal River, 80 oblasť založená v roku 1983 s cieľom chrániť stonožky , celoročne za posledných 12 rokov.
Typické turné s riekou Ventures trvá tri hodiny a začína vzdelávacím briefingom o druhu, ktorý obsahuje tipy na plávanie s nimi a informácie o ekosystéme Crystal River. Potom kapitánsky kapitán s certifikáciou Pobrežná hliadka na palube pontónovej lode privádza k niektorým z najobľúbenejších strašidelných bojovníkov pozdĺž rieky Crystal, vrátane plytkých zátok s dostatkom vegetácie. (River Ventures dodáva všetok výstroj vrátane masky, šnorchlu a neoprénu.) V priemere asi 400 milencov trávi zimu v Crystal River od novembra do marca, v závislosti od River Ventures. Väčšina migruje na sever, je však známe, že v lete zostávajú v tejto oblasti nejakí opozdilci.
"Keď je zima, ako to bolo [v polovici marca], sú všade kamiony, takže to môže byť len päť minút, než budete s nimi vo vode, " hovorí Brandie Wooten, prevádzková manažérka spoločnosti River Ventures. "V lete alebo počas prechodného obdobia to môže byť trochu náročnejšie a nájsť ho môže trvať 30 minút až hodinu."
Aj keď sa plávanie s kapustničkami môže javiť ako pomerne jednoduchá činnosť, existujú pravidlá, ktoré sa snorkelers musia riadiť zákonom. Jednoducho povedané, River Ventures podporuje „pasívnu interakciu“, ktorá dodržiava pravidlá a nariadenia stanovené v zákone Florida Manatee Sanctuary Act 1978, ktorý uvádza, že „je nezákonné pre každú osobu, kedykoľvek, úmyselne alebo z nedbanlivosti, obťažovať, obťažovať, obťažovať alebo rušiť akéhokoľvek sprievodcu. “Inými slovami, nemyslite ani na to, že sa ich dotknete, prenasledujete alebo nakŕmite.
"Naším mottom je, že ak sa chcete plávať s bojovníkmi, musíte sa správať ako bojovník, " hovorí Wooten. „Kopanie, striekanie a vydávanie zvukov ich odvedie preč a zníži vaše šance na videnie jedného zblízka. Manatees trávia veľkú časť svojho života v pozícii zvanej ťažba dreva, kde sa len vznášajú okolo, takže [počas exkurzie] sa budeme vznášať len na povrchu a používať wetsuits na vztlak. Každý tiež dostane flotačné zariadenie, ktoré bude nosiť okolo pása, a ktoré vám pomôže pri náraze pod vodu. V podstate sa teda postavíte pred zviera, zamrznete a vznášate sa. Ak chcú nadviazať kontakt, môžu sa priblížiť, ale ak jedia alebo spia, nebudeme ich rušiť. ““
Ak chcete v tejto sezóne vidieť krištáľov v Crystal River, ešte je čas to urobiť. Väčšina z nich však čoskoro začne na jar a v lete migrovať na sever a do novembra sa vráti. River Ventures ponúka zájazdy po celý rok, len si uvedomte, že je tu menej sprievodcov.
