Súvisiaci obsah
- Pokiaľ ide o uhoľné bane, vráťte sa späť do čiernych pľúc
William McCool bol vždy nálepkou bezpečnosti.
Ako 63-ročný baník z Kentucky, McCool, mal na sebe ochrannú protiprachovú masku vždy, keď zostúpil do podzemných tunelov. Od prvého dňa zamestnania v roku 1973 vo firme Dobrovoľnícke uhlie v Tennessee po deň, keď opustil bane v roku 2012, masku pevne prilepil na tvár - presne ako to urobil jeho otec, ktorý bol pred ním baníkom.
Aj keď mnoho z jeho spolupracovníkov si sťažovalo, že masky boli neohrabané na dýchanie, McCool nikdy nespochybnil jeho dôležitosť. Každú noc odovzdával masku svojej žene, Taffie. A každú noc po dobu 40 rokov umývala masku čistou a ukladala ju do vedra na večeru, aby mohol nasledujúci deň pracovať.
Jeho opatrenia nestačili. V roku 2012 bola diagnostikovaná McCool s pokročilými čiernymi pľúcami. „Mysleli sme si, že chránime naše pľúca, “ hovorí teraz. "[Ale] nevidíš prach, ktorý ťa skutočne bolí."
Čierne pľúca sú bežným výrazom pre niekoľko respiračných chorôb, ktoré majú jednu príčinu: dýchanie prachu z uhoľných baní. McCool má klasickú formu choroby, pneumokoniózu uhoľného pracovníka. Jeho pľúca sa postupom času potiahli rovnakými čiernymi časticami, ktoré sa snažil chrániť pred všetkými tými rokmi. Ich jemné chodby sa vyleptali v tmavých jazvách a tvrdých uzloch.
Tieto choroby sú progresívne a nevyliečia sa. Podľa štatistík amerického ministerstva práce od roku 1968 zomrelo na čierne pľúca viac ako 76 000 baníkov. Patrí medzi ne niekoľko priateľov McCool z baní, ktorí zomreli v 60 rokoch. Jeden priateľ bol zaradený do zoznamu, ktorý dostal transplantáciu pľúc, čo sa považuje za poslednú možnosť liečby. Aj keď ho dostane, pravdepodobne zvýši jeho životnosť iba o tri až štyri roky. „Ak žijem vo veku 66 alebo 68 rokov, je to dlho, “ hovorí McCool.
Po každej druhej vete kašle - suchý, dutý zvuk - aby vyčistil svoje pľúca.
Baníci sa zostavia tak, aby zostúpili po šachte výťahu v banskej spoločnosti Coal Company Mine Virginia-Pocahontas # 4 neďaleko Richlands, Virgínia v roku 1974. (Jack Corn / National Archives / Wikimedia Commons) Minulý mesiac prezident Trump navštívil ústredie Agentúry na ochranu životného prostredia vo Washingtone, DC, aby schválil výkonný príkaz, ktorý by znížil regulačné zaťaženie uhoľného a ropného priemyslu. Obklopený uhoľnými baníkmi z ťažobnej spoločnosti Rosebud sa posadil, aby podpísal výkonný príkaz na podporu energetickej nezávislosti a hospodárskeho rastu. "Vieš, čo to hovorí, že?" Opýtal sa baníkov. "Vraciate sa do práce - to je to, čo sa hovorí."
Keďže sa veľa spravodajských služieb hlásilo rýchlo, nie je vôbec jasné, že objednávka skutočne oživí ťažobné práce v upadajúcom odvetví. So zvyšujúcou sa automatizáciou baní, konkurenciou z lacného zemného plynu a technologickým pokrokom znižujúcim náklady na obnoviteľnú energiu je jednoducho menší dopyt po produkte, ktorý posiela ľudí ako McCool do podzemí. Je však isté, že ťažba uhlia ešte stále nie je zďaleka bezpečná práca - av posledných desaťročiach sa táto práca stáva stále nebezpečnejšou pre dlhodobé zdravie minerálov.
Bezpečnosť baní v práci sa v posledných desaťročiach drasticky zlepšila, pričom úmrtia v dôsledku nehôd sa teraz počítali v desiatkach, nie stovkách, ako tomu bolo v 70. a 80. rokoch. Dlhodobé zdravie je však iný príbeh. Keďže sa administratíva snaží splniť prísľub kampane poslať baníkov v uhoľnej krajine späť do práce, čierne pľúca sa vrátili. V súčasnosti choroba postihuje zhruba 1 zo 14 podzemných baníkov s viac ako 25 ročnými skúsenosťami, ktorí sa podrobujú dobrovoľným kontrolám - miera takmer dvojnásobná v porovnaní s najnižším bodom choroby v rokoch 1995 až 1999.
Ešte viac znepokojujúce je, že choroba zasahuje baníkov skôr a vo smrteľnejšej podobe ako kedykoľvek predtým. Hoci odborníci stále pracujú na príčinách nárastu chorôb, mnohí sa domnievajú, že ide o kombináciu dlhšieho pracovného času a nových metód ťažby hornín. V nadväznosti na výkonný poriadok spoločnosti Trump sme sa opýtali právnych a zdravotníckych expertov: Aké nebezpečné sú pracovné miesta, na ktoré by sme mohli posielať baníkov späť?
Tieto röntgenové lúče hrudníka ukazujú progresiu čiernych pľúc u pacienta, ktorý začal pracovať v baniach vo veku 25 rokov. V veku 33 rokov (vľavo) mal pacient pneumokoniózu, ktorá postupovala na PMF (vpravo). Zakalené biele znaky v röntgenovom snímaní sú jazvy v pľúcach. (Petsonk a kol., 2013. American Journal of Respiratory and Critical Care. Pretlač so súhlasom Americkej hrudnej spoločnosti. Copyright © 2017.) Pojem „čierne pľúca“ znie úplne archaicky. Názov pripomína myseľ, ktorá ničila populácie dávno predtým, ako sa moderná medicína formovala - ako tyfus, mor alebo Čierna smrť. V posledných niekoľkých rokoch sa však čierne pľúca záhadne odrazili v centrálnej Appalachii, kde je uhlie stále kráľom - konkrétne v Kentucky, Virgínii a Západnej Virgínii.
„Väčšina z nás študovala tieto choroby na lekárskej fakulte, ale mali dojem, že to boli relikvie minulého veku, “ píše Robert Cohen, pulmonológ z University of Illinois, špecializujúci sa na čierne pľúca, v editoriále pre British Medical Minulý rok. „Verili sme, že moderné ťažobné technológie a ochrana proti prachu, ktoré sa používajú už desaťročia, eliminovali túto metlu. Mýlili sme sa. “
V skutočnosti boli hlásené prípady čiernych pľúc od schválenia zákona o bezpečnosti a ochrane zdravia pri ťažbe v roku 1969, prvého komplexného zákona o bezpečnosti baní, v úpadku. Ten účet takmer neprešiel. Na podnet odborových skupín vrátane Spojených pracovníkov v oblasti baní v Amerike bol predstavený v Senáte po masívnej explózii mín, pri ktorej zahynulo 78 baníkov v Farmingtone v Západnej Virgínii v roku 1968. Prezident Richard Nixon váhal s prijatím legislatívy kvôli obavám o kompenzáciu pracovníkov by bol vyhodený.
Posledným presvedčivým faktorom mohla byť návšteva Nixonu, ktorú prijalo sedem vdov baníkov, ktorí zomreli pri výbuchu. Odmieta vidieť ženy, ale do 24 hodín podpísal zákon.
Zákon nielen obmedzil tragédie pri práci, ale tiež znamenal kľúčový moment v histórii dlhodobého zdravia baníkov. Zákon ustanovil agentúru, ktorá by sa nakoniec mohla stať Úradom pre bezpečnosť a zdravie v baniach (MSHA), ktorý by spoločnosti niesol zodpovednosť za odstránenie nebezpečného prachu z baní - odvetrávanie tunelov, delenie úsekov záclonami a znižovanie prachu prúdmi voda, ktorá zabraňuje šľahaniu prachových oblakov po veľkých strojoch.
Koncom 20. rokov 20. storočia čierne pľúca dosiahli historicky najnižšiu hodnotu, od roku 1990 do roku 1999 bolo hlásených iba 31 prípadov najhoršej formy choroby. Väčšina odborníkov to považovala za takmer zastarané.
Prvé príznaky oživenia čiernych pľúcnych diagnóz prišli začiatkom 21. storočia, hovorí Cohen. Neboli to vaše „typické“ prípady bežného mlyna. "Namiesto tohto veľmi pomalého, postupného, zákerného procesu sme videli baníkov, ktorých pľúca sa zjazvovali oveľa rýchlejšie, " hovorí Cohen. Mnohé z nich sa vyvinuli do najhoršej formy choroby: progresívna masívna fibróza alebo PMF, ktorá sa vyznačuje veľkým množstvom jaziev a uzlíkov.
Wes Addington, ktorý pracuje s baníkmi, ktorí sa uchádzajú o dávky čiernych pľúc, ako zástupca riaditeľa v Appalachian Citizens 'Law Center, tento trend potvrdzuje. Až donedávna bolo pre neho zriedkavé vidieť prípad PMF, ale za posledných päť alebo šesť rokov sa jeho počet desaťnásobne zvýšil. "Je neuveriteľné, koľko z týchto prípadov dostávam, " hovorí.
V roku 2016 Národný inštitút pre bezpečnosť a ochranu zdravia pri práci (NIOSH) zdokumentoval 60 prípadov PMF za pouhých 20 mesiacov na jedinej malej zdravotníckej klinike v Kentucky. Svoje zistenia zverejnili v týždenníku Morbidity and Mortality Week .
NPR zároveň viedla rozsiahle vyšetrenie rozsahu choroby. Reportéri zhromaždili záznamy z 11 kliník s čiernymi pľúcami vo Virgínii, Západnej Virgínii, Pensylvánii a Ohiu. V tejto dekáde doteraz našli ohromujúcich 962 prípadov - viac ako dvojnásobok zo 441 prípadov, ktoré NIOSH zaznamenala za posledných 40 rokov. "Skutočné číslo je pravdepodobne ešte vyššie, " napísal investigatívny reportér Howard Berkes. „Kliniky [S] ome mali neúplné záznamy a iné údaje neposkytli.“
„Smutnou časťou je, že sa dá všetkým zabrániť, “ hovorí Addington, ktorý zastupoval spoločnosť McCool vo svojom pokračujúcom boji za výhody spojené s čiernymi pľúcami. „Je to choroba na začiatku 20. storočia, nie na začiatku 21. storočia.“
Tak prečo sa to stále deje? A prečo zarážajú baníkov skôr - a intenzívnejšie - ako kedykoľvek predtým?
Flip pracoval v baniach viac ako 40 rokov a stal sa otvoreným obhajcom bezpečnosti a regulácie mín. (Dave Jamieson, Image s láskavým dovolením Huffington Post) Michael „Flip“ Wilson mal veľmi inú cestu do uhlia ako McCool. Prvý uhoľný baník v rodine Wilson vstúpil do baní, keď mal 18 rokov. Bolo to v roku 1974 a hľadal svoje šťastie v tom období prosperujúceho priemyslu v Kentucky.
Wilson strávil 41 rokov zháňaním temných navíjacích tunelov hľadaním uhoľných švov - vrstiev hodnotného paliva vloženého medzi horninu. Väčšinu času prevádzkoval to, čo sa nazýva „súvislý baník“, stroj, ktorý oddeľuje steny miny a rozdeľuje masívne švy na kúsky uhryznutej veľkosti. Na rozdiel od McCool ho však zriedka používal.
Masky boli zaťažujúce, hovorí. Prach sa zhromažďuje cez filtre, upcháva ich a vyžaduje časté zmeny. "Jednoducho si cez ne nemohol dýchať, " hovorí. Wilson sa teda pátral vpred s nepretržitým baníkom, ktorý za ním prúdil oblaky atramentového čierneho prachu.
Pred tromi rokmi bola Wilsonovi diagnostikovaná čierna pľúca. Nepoužitie masky môže byť určite jedným zo spôsobov, ako sa do pľúc dostal uhelný prach. Wilson však patrí aj k novej generácii baníkov pracujúcich bez záchrannej siete banských odborov, čo naznačuje výskum, ktorý pomáha chrániť pracovníkov pred nebezpečnými podmienkami a nečestnosťou spoločnosti.
Baníci v nečlenských baniach často neohlásia porušenie bezpečnosti zo strachu zo straty zamestnania, vysvetľuje Addington. Najmä prach prchal do pozadia. „Baníci sa s väčšou pravdepodobnosťou vyrovnajú s nadmerným prachom, pretože ich neohrozuje a čím väčšie sú rozruchy, tým väčšia je pravdepodobnosť, že prídu o prácu, “ hovorí Addington, ktorý tiež podáva žaloby proti spoločnostiam za neoprávnené zaobchádzanie s pracovníkmi. ktorí hovoria. "Pre baníkov je oveľa ťažšie sťažovať sa na nadmerný prach ako na iné problémy týkajúce sa bezpečnosti a zdravia v uhoľnej bani."
"Vždy som robil to, čo chcela uhoľná spoločnosť, aby som urobil, či to bolo správne alebo bolo nesprávne, " spomína Wilson. "Mal som to vedieť lepšie, ale v tom čase som potreboval prácu."
Spoločnosť Armstrong Coal nereagovala na opakované žiadosti o pripomienky.
Odbory sa medzi baníkmi stali populárnymi na konci 18. storočia. Dnešná najväčšia organizácia, United Mine Workers of America (UMWA), založená v roku 1890. UMWA pomáha pri zlepšovaní podmienok pre baníkov, od kratšej pracovnej doby po bezpečnejšie pracovné podmienky. Bola to tiež hnacia sila pri upozorňovaní na problém s respiračnými chorobami na začiatku 20. rokov 20. storočia, kedy „stále intenzívne popieranie existencie alebo rozsahu“ čiernych pľúc stále narastalo. Zdravie .
Meranie účinkov, ktoré tieto odbory mali na celkovú bezpečnosť baní, bolo ťažké, čiastočne kvôli mätúcim faktorom, ako je veľkosť bane a skutočnosť, že odborové bane majú tendenciu hlásiť viac zranení ako nečlenské. Štúdia o právnickej škole v Stanforde, ktorá bola uverejnená v časopise Industrial and Labour Relations Review v roku 2013, však zistila, že zjednotenie malo za následok „významný a významný pokles“ úmrtí a traumatických zranení.
Dnešné banské odbory však dnes spolu s ťažobnými prácami upadli. Zastúpenie Únie sa v posledných desaťročiach znížilo o viac ako 50 percent - zo 14 percent v roku 1997 na iba 6 percent v roku 2016. V Kentucky, kde sú hlásené niektoré z najvyšších mier čiernych pľúc, posledná zjednotená baňa zavrela svoje brány v roku 2015,
Odborníci tvrdia, že dlhšie pracovné dni môžu tiež prispieť k súčasnému nárastu čiernych pľúc. Menej prestávok dáva pracovníkom menej času na prepláchnutie pľúc čistým vzduchom, hovorí Cohen, ktorý môže zbaviť pľúca časticiam, ktoré ešte nezakorenili. Wilson odhaduje, že v Armstrong Coal pracoval v priemere 70 až 80 hodín týždenne. "Veľa času som prišiel na dennú smenu, " hovorí. "Ten deň som pracoval 10 [alebo] 11 hodín, potom som šiel domov a spal som tri alebo štyri hodiny. A potom sa vrátim na tretiu smenu. “
Je tu ešte ďalší dôvod pre vzostup. Mnohí vedci sa domnievajú, že nová intenzita choroby pramení čiastočne z ťažby uhlia. V súčasnosti uhelné spoločnosti drancovali väčšinu hrubých švov čistého uhlia a teraz hľadajú tenšie a tenšie žily. To znamená, že baníci ťažia ďalšie horniny spolu s uhlím pomocou ťažkých strojov. V dôsledku toho sa oblaky čierneho prachu stávali čoraz silnejšie zaplavenými oxidom kremičitým, ktorý je oveľa silnejším dráždivým účinkom na pľúca.
Uhoľný banský prach nie je len uhlie; je to zmes uhlia, siliky a ďalších prvkov, ako je železo. Toxicita kremíka pochádza z rôznych chemických vlastností vrátane elektrostatického náboja - rovnaká sila, ktorá spôsobuje, že vaše vlasy zostanú na konci, keď sa opláchnu balónom - a čo je známe ako „reaktívne druhy kyslíka“ (ROS). Keď sa tieto vysoko reaktívne častice dostanú hlboko do dýchacieho systému, môžu prepichnúť pľúcne bunky, čo má za následok záplavu škodlivých enzýmov, ktoré poškodzujú tkanivo.
Tvrdí sa, že prach z uhlia, siliky a železa obsahuje na svojom povrchu ROS, hovorí Cohen. Štúdie však naznačujú, že oxid kremičitý - najmä čerstvo zomletý alebo rezaný oxid kremičitý - je zvlášť reaktívny. Cohen a jeho kolegovia v súčasnosti študujú toxicitu tohto prachu skúmaním materiálu, ktorý sa nachádza v pľúcach čiernych pľúc v rôznych štádiách choroby. Verí, že táto toxicita je kľúčom k zisteniu, prečo sa u niektorých ľudí rozvíja klasická pneumokonióza, zatiaľ čo iní dostávajú PMF.
Pochopenie toho si však vyžaduje predovšetkým vedieť, ako sa táto devastujúca choroba prejavuje na prvom mieste.
Kus pľúcneho tkaniva chorý na čierne pľúca odobratý z baníka z Birminghamu v Alabame v roku 1972. (LeRoy Woodson / Alamy) Od chĺpkov v nose po prach hlien zachytávajúci prach v hrdle je vaše telo vybavené ochrannými opatreniami na ochranu jemných tkanív pľúc. Najmenšie prachové častice však môžu týmito obrannými prostriedkami nezistené. Čím je prach menší, tým hlbšie môže ísť a tým väčšie škody môže spôsobiť.
Aby ste si urobili cestu dolu do hrdla a do dýchacieho systému, prach musí mať priechod menší ako päť mikrónov - len menší ako priemer červených krviniek. S týmito malými časticami sa rozprestiera uhoľný banský prach. „Nie je to niečo, s čím sme sa vyvinuli, aby sme zvládli obranu, “ hovorí Cohen.
Nie je možné presne povedať, prečo McCool, ktorý nosil svoju masku každý deň, dostal čierne pľúca. Aj keď existujú niektoré respirátory, ktoré dokážu tieto drobné častice odfiltrovať, musia byť vždy správne pripevnené a tesne prilepené k tvári, vysvetľuje Cohen. Často to jednoducho nie je praktické. "Nikdy som nestretol baníka, ktorý používa masku po celú dobu, " hovorí. "Nemôžeš odkašľať, nemôžeš pľuvať ... nemôžeš skutočne robiť ťažkú prácu ťahaním vzduchu cez masku."
Pre tých, ako je Wilson, ktorí nenosia masky, a dokonca aj pre niektorých, ako je McCool, sa prach dostane do pľúc. A akonáhle je to, nevyjde. Namiesto toho spúšťa imunitný systém a vyvoláva kaskádu odpovedí zameraných na napadnutie a zabitie toho, čo sa považuje za cudzieho votrelca. Ale pretože útočník je nerast - ktorý, na rozdiel od vírusov alebo baktérií, sa nedá ľahko rozobrať - tento systém môže byť rýchlo zahltený.
Ak k tomu dôjde, bunky imunitného systému vybuchnú. Posiela chemické žiadosti o pomoc, v podstate blikajúce červené výstrahy v tele. Zápal a príval zabíjacích enzýmov, ktorý sa objaví, len veľmi málo odpudzuje rušivý prach. Namiesto toho sa pľúca stávajú obeťami bitiek, ktoré prepichujú uvoľnené chemikálie a enzýmy. Častice, ktoré sú samy osebe potenciálne toxické - vrátane uhlia, železa a siliky - poškodenie iba zhoršujú.
Keď pracujú na oprave, pľúca tvoria jazvové tkanivo a uzly charakteristické pre čierne pľúca. V priebehu času ich čierne častice poťahujú a menia ich ako čierne ako uhlie - odtiaľ názov.
Obete čiernych pľúc často trpia záchvatmi kašľa, ktoré spôsobujú veľké množstvo tmavého, atramentového hlienu. V roku 1881 jeden lekár túto skutočnosť zvýraznil pomocou prúdovej čiernej tekutiny, ktorú jeden z jeho pacientov vykašlal, aby si zapísal poznámku na lekársku konferenciu. "Veta, ktorú čítam, bola napísaná touto tekutinou, " uvádza sa, že povedal jej publiku. „Použité pero nikdy nebolo v atramente.“
Klasická forma čiernych pľúc, ktorú trpí McCool, sa nazýva pneumokonióza uhoľného pracovníka, čo je stav charakterizovaný malými uzlíkmi s priemerom menším ako jeden centimeter. V posledných rokoch sa lekári dozvedeli, že prach môže spôsobiť celý rad ďalších chronických obštrukčných chorôb dýchacích ciest vrátane bronchitídy a emfyzému. V druhom prípade sa pľúca začnú tráviť samy, až kým nebudú prepletené dierami.
Čierne pľúca nakoniec nechajú svoje obete lapať po dychu po každom dychu. "Urobil by si niečo, aby si sa trochu vzduchu, " hovorí McCool. Predtým, ako sa dostal na kyslík, mal to, čo nazval „dýchacie útoky“, ktoré podľa neho cítia podobné záchvatom paniky. Raz McCool zaútočil tak tvrdo, že vstal z postele a zamieril von a myslel si, že bude ľahšie dýchať na čerstvý nočný vzduch. Ale nenašiel žiadnu úľavu. "Nepomohlo to, " hovorí.
S obmedzeným počtom dostupných spôsobov liečby je prevencia jediným spôsobom, ako zachrániť baníkov pred týmto osudom. Inhalátory môžu pomôcť liečiť príznaky čiernych pľúc a kyslík môže pomôcť baníkom dýchať. Neexistujú žiadne dlhodobé riešenia okrem transplantácií pľúc; nedávna štúdia naznačuje, že transplantácia poskytuje v priemere len asi 3, 7 roka života viac.
Wilson, ktorý bol minulý rok v profile Huffington Post . je stále v ranom štádiu svojej choroby. Jeho stav sa od roku 2012 zhoršil a lekári predpokladajú, že jeho pľúca sa budú zhoršovať. V súčasnosti používa inhalátor, aby mu pomohol dýchať, ale hovorí, že si nemôže dovoliť kyslík, ktorý by upokojoval kašeľ, ktorý v noci horí. Keď sa ho opýtali, ako plánuje riešiť progresiu choroby, zasmial sa.
"Neexistuje žiadny liek na to, " povedal. „Je to ako rakovina. Stále to len jesť. “
Baníci už dávno vyplienili hrubé švy uhlia a prenasledovali tenšie a tenšie žily vložené medzi horninu bohatú na oxid kremičitý. (NIOSH / Flickr CC) Na papieri sa predpisy týkajúce sa úrovne prachu v baniach neustále zlepšujú. V roku 2014 schválila Správa bezpečnosti a ochrany baní nové predpisy - ktorých tretia a posledná etapa bola aktívna minulý rok - stanovila niektoré z najnižších limitov prachu, ktoré sa nachádzajú kdekoľvek na svete. Nové nariadenia tiež „zastrčili“ medzery pre odber vzoriek prachu, ktoré boli zneužívané po celé desaťročia, hovorí Cohen.
Jedna z hlavných medzier sa týka prachových čerpadiel, zariadení používaných na meranie úrovne prachu v danej bani. Až donedávna zariadenia zbierali vzorky prachu zo vzduchu na filtroch, ktoré sa potom posielali do laboratórií na analýzu.
Ale tieto boli ľahko zmarené, spomína Wilson. "Dali by mi [prachové čerpadlo] ao hodinu neskôr ho vzali a zavesili na čerstvý vzduch, " hovorí Wilson o svojich nadriadených v Armstrong Coal. "Bolo mi povedané, aby som to dal do môjho vedra na večeru; Bolo mi povedané, aby som okolo toho zabalil handru. “Spomína si, keď dostal pokyn, aby„ urobil čokoľvek, aby ste urobili prachovú pumpu čistou. ““
Od nových predpisov sa od spoločností vyžaduje, aby používali čerpadlá, ktoré merajú hladinu prachu v reálnom čase a nie sú tak ľahko zmarené. Vzhľadom na pomalú progresiu choroby bude trvať najmenej desať rokov, kým vedci zistia, či tieto nové pravidlá majú nejaký účinok. Medzičasom ešte stále stoja pred prekážkou účinnosti týchto nariadení mnoho výziev.
Pre jedného, veľa baníkov odmietne podstúpiť bezplatné skúšky, ktoré ich federálne nariadenia oprávňujú každých päť rokov, hovorí Anita Wolfe, programová koordinátorka programu dohľadu nad zdravím uhoľných pracovníkov, ktorý sa spravuje prostredníctvom NIOSH. Niektorí sa obávajú straty zamestnania alebo iných foriem podnikových odvetných opatrení, uviedli viacerí baníci Smithsonian.com . Wolfe tvrdí, že baník sa často nezačne vyšetrovať, až keď odíde do dôchodku, čo by mohlo ochorenie pokročiť.
„Niektorí baníci, ktorí sa práve vyrovnávajú, nechcú vedieť, či sú chorí alebo nie ... budú pokračovať v práci. To je ich živobytie, “ hovorí. Odhaduje, že súčasná účasť na skríningových programoch je celkovo asi 40 percent, ale v štátoch ako Kentucky je to len 17 percent.
Po druhé, baníci nie sú vždy upozornení na riziká. Toto je bežné najmä u povrchových baníkov, ktorí až donedávna neboli považovaní za rizikové pre čierne pľúca. Na jednom z výletov spoločnosti NIOSH do Oklahomy, Texasu a Louisany bol Wolfe prekvapený, ako málo baníkov o tejto chorobe vedelo. "Keď hovoríte s tými baníkmi o čiernych pľúcach, pozerajú sa na vás, akoby ste hovorili cudzím jazykom, " uviedla v prezentácii v roku 2015.
Riziká sú však skutočné, hovorí baník z spoločnosti Armstrong Coal, ktorý chce zostať v anonymite kvôli strachu z odvetných opatrení. „Mnoho ľudí tomu nerozumie, tomu neverí. Je to však skutočné. “Všetci baníci Smithsonian.com hovorili s mnohými priateľmi a spolupracovníkmi, ktorí už zomreli alebo v súčasnosti zomierajú na chorobu - niektorí z nich mali 29 rokov.
Takže spolu s novými nariadeniami o prachu od spoločnosti MSHA sa spoločnosť NIOSH snaží včasnejšie zachytiť viac prípadov čiernych pľúc. Dúfajú, že tým lepšie porozumejú explózii prípadov a pomôžu baníkom, ktorých pľúca podľahla chorobe, aby z mín vychádzali skôr.
V roku 2006 NIOSH spustil svoj program rozšíreného sledovania pracovníkov v oblasti uhlia, v rámci ktorého „mobilná skúšobná jednotka“ - dodávka s laboratórnym vybavením - cestuje po celej krajine, aby poskytla ľahší prístup k premietaniam. Tam lekári nielen robia podrobné pracovné histórie a krvný tlak, ale robia aj röntgenové vyšetrenie hrudníka a dychový test. (V roku 2008 organizácia vydala aj video s dvoma baníkmi s čiernymi pľúcami, ktoré pomáhajú šíriť povedomie o tejto chorobe.)
Toto je často jeden z mála prípadov, keď baníci navštívia lekára, hovorí Wolfe. Nie je to len to, že sa obávajú diagnózy čiernych pľúc, hovorí, označujúc baníkov za „vytrvalú parta“, ktorí sa s lekármi jednoducho nekonzultujú. Tento problém sa týka aj plánov zdaňovania baníkov: „Väčšina baníkov nám hovorí, že jednoducho nemajú čas, “ hovorí.
Počas skríningu čiernych pľúc sa uhoľní baníci musia podrobiť spirometrickým testom, ktoré lekárom pomôžu posúdiť ich funkciu pľúc. Horník na tomto obrázku sa zúčastňuje Programu zlepšeného sledovania zdravia pracovníkov v Colorade. (NIOSH / Flickr CC) Takmer všetci odborníci, ktorí hovorili na webe Smithsonian.com, sa zhodli na jednej veci: Obdobia s najmenšími prípadmi čiernych pľúc sú výsledkom silnej mínovej regulácie a presadzovania týchto predpisov. Budúcnosť zdravia a bezpečnosti baníkov sa spolieha na to, že sa bude prevádzka baní kontrolovať.
Nedávne nariadenia agentúry MSHA týkajúce sa prachu a neustály dosah a vzdelávacie úsilie spoločnosti NIOSH sú začiatkom, hovorí Cohen. Jednoduché vytvorenie týchto bezpečnostných opatrení však nestačí na zaručenie ich úspechu. „S primeranou investíciou do kontroly prachu a vecí sa môže stať bezpečnejšou, “ dodáva a dodáva: „vyžaduje to peniaze a vyžaduje investície. Ak to neurobíte, nebude to bezpečné. “
Aj keď NIOSH dúfa, že bude pokračovať so svojimi mobilnými skríningovými jednotkami, „pri prevádzkovaní federálneho programu stále existujú obavy o financovanie, “ hovorí Wolfe. Dohľad nad čiernymi pľúcami nariadil Kongres, ale laboratórium na kolieskach nie je súčasťou tohto mandátu. Potrebné sú aj tradičné kliniky: Aj keď financovanie kliník zostáva už roky stabilné, Cohen tvrdí, že na riešenie nedávneho nárastu v prípadoch je potrebné viac.
"Mnoho z týchto ľudí už nie je zamestnaných, nie sú zamestnaní, a prvýkrát mnohí z nich skutočne premýšľajú o tom, čo sa stalo s ich pľúcami, " hovorí Cohen. "Teraz sme ohromení veľkým počtom týchto prípadov."
Pre tých, ktorí už ochorenie majú a už opustili priemysel - napríklad McCool a Wilson - nie je cesta jednoduchá. Pre tých, ktorí stále môžu pracovať, v srdci uhoľnej krajiny čaká veľmi málo pracovných miest. „Po celé desaťročia je to jediná hra v meste, “ hovorí Addington. Pre tých, ktorí nemôžu a hľadajú výhody čiernych pľúc, je to pred nami skalná cesta. „Baníci potrebujú pomoc, “ hovorí McCool. "Pre mnohých je príliš neskoro, ale pre tých, ktorí sú v zlom stave, je potrebné sa o nich postarať."
Aj keď je McCool úplne zbavený choroby, jeho nárok na dávky čaká už päť rokov. Kým čaká, žije z krátkodobých štátnych výhod. „Ale v roku 2020 sa to skončilo, “ hovorí. Pozastaví sa a dodáva: „Ak to tak dlho zvládnem.“
