Demografi si už dlho všimli, že keď sa časy stanú tvrdými, viditeľne narastá počet dievčat oproti narodeným chlapcom. Kultúrne faktory ako selektívne potraty nevysvetľujú tento trend; evolučná biológia. Discover vysvetľuje teóriu podporujúcu populáciu s ťažkými ženami počas pokusov, ktorú prvýkrát načrtla biologka a matematička v roku 1973:
Harvardský pár teoretizoval, že ako fyzický stav ženy klesá - ak je napríklad výživovo chudobná - bude mať tendenciu produkovať nižší pomer potomstva samca k samici. Dôkazy o teórii pochádzajú od jeleňov a ľudí; u oboch druhov sú nepriaznivé podmienky v prostredí matky počas tehotenstva spojené s posunom k narodeniu žien.
Za normálnych okolností majú cicavce, ako sme my, tendenciu prirodzene sa prikláňať k pôrodnosti, ktorá je dominantná pre mužov, pričom chlapci majú o 3 percentá viac pôrodov ako samice. Je to pravdepodobne preto, lebo muži, či už zvieracie alebo ľudské, majú vyššiu úmrtnosť ako ženy. Biológia túto stratu automaticky koriguje.
Foto: Dorothea Lange
Tento pomer sa však prirodzene mení v ťažkých obdobiach, napríklad počas dlhodobého hladomoru.
Biológovia tvrdia, že za určitých podmienok môže nerovnováha uprednostňujúca pôrod žien zlepšiť reprodukčný úspech jednotlivého organizmu. Trivers a Willard tvrdili, že najsilnejší a najdominantnejší samec druhu je oveľa pravdepodobnejší, že opustí potomstvo ako slabší samec, zatiaľ čo sa v skutočnosti reprodukujú prakticky všetky samice. Podľa tejto takzvanej hypotézy adaptívneho pomeru pohlavia mali zdravé matky lepšiu produkciu synov, ktorí by boli pravdepodobne spôsobilí a pokračovali v reprodukcii, zatiaľ čo matky v horšom stave by mali viac úžitok z dcér, ktoré by sa rozmnožovali bez ohľadu na ich nízku zdravotný stav. Stratégia umožnila matke „maximalizovať jej prípadný reprodukčný úspech“, napísali obe strany vo svojom seminárnom príspevku.
Katastrofy v reálnom živote vytvorili údaje, ktoré podporujú túto myšlienku. Počas veľkého posunu vpred v Číne zomrelo hladom okolo 30 miliónov ľudí. Klesla aj miera pôrodov mužov. Jedna nedávna štúdia demografických údajov od 310 000 čínskych žien počas tohto obdobia zistila, že miera pôrodnosti mužov zostala nízka až do dvoch rokov po ukončení hladomoru. Objavujú sa správy a dodáva, že podobné zistenia platili aj pre postkomunistické Poľsko a počas hladomoru Portugalsko.
Mechanizmom tohto zistenia a tým, čo je potrebné na spustenie tohto poklesu, sú však ťažšie otázky, na ktoré treba odpovedať. Jedna štúdia, Objavte správy, zistila, že muži počas pre-embryonálneho vývoja majú nižšiu mieru prežitia ako ženy, keď sú hladiny cukru v krvi matky nižšie, takže by mohlo dôjsť k tomu, že k selekčnému tlaku dôjde po počatí.
Pokiaľ ide o množstvo stresu potrebné na vyvolanie zaujatosti, niektorí vedci tvrdia, že napríklad obdobie niekoľkých mesiacov nebude stačiť. Štúdia opísaná spoločnosťou ScienceNOW nezistila žiadne účinky na deti narodené počas holandského hladomoru, ktoré trvali sedem mesiacov. Iní však tvrdia opak. Jeden vedec z Kolumbijskej univerzity publikoval dokument, ktorý ukazuje, že ženy, ktoré sa počas ramadánu pôstia a otehotneli, majú výrazne viac ženských ako mužských detí, píše ScienceNOW, čo naznačuje, že výživa matky má v skutočnosti veľmi okamžitý vplyv na pohlavie jej dieťaťa.
Viac z Smithsonian.com:
Dieťa Mississippi mohlo byť vyliečené z HIV
Test Easy-Peasy zistí vážne zdravotné problémy plodu už skôr
