Po viac ako tri desaťročia je dvojposchodová, škvrnitá drevená socha ženskej postavy, ktorá sedí s dieťaťom na kolenách, od umelca Mbembeho v juhovýchodnej Nigérii, súčasťou zbierky Smithsonovského národného múzea afrického umenia. „Oslavuje sa ako jedno z našich najväčších diel z tej strany Nigérie, “ uviedli úradníci.
Ale až v otvorení novej prezentácie stálej zbierky „Visionary: Názory na africké umenie“ sa v múzeu stretlo so stratenou pravdepodobnou matkou. Nová akvizícia mužskej postavy v cylindri a pištole, ktorá je po prvýkrát v múzeu, má rovnakú výšku a štýl ako samica, s podobnými vykladanými oválnymi očami a očistenými perami.
Obidve drevené figúrky, o ktorých sa predpokladá, že pochádzajú z konca 19. storočia do začiatku 20. storočia, pravdepodobne spolu sedeli na oboch koncoch mohutného štiepneho gongu, nástroja, ktorý slúžil ako druh kmeňového signálu - zneli tak, že zvolali Mbembeovu komunitu dohromady v prípade požiaru, úmrtia, vojenských útokov a iných dôležitých udalostí.
Ich znovuzjednotenie v novej show nemusí byť nevyhnutne romantické - obaja sedia v múzeu, ako to asi robili na štrbinovom gongu, chrbtom k sebe, akoby chladili päty po domácom hádke. Ale pre múzeum sa oplatí oslavovať opätovné stretnutie oboch čísel, aj keď 5 000 kilometrov a oceán od ich pôvodného domova v Nigérii v oblasti Stredného kríža.
Kurátorka Národného múzea afrického umenia Kevin Dumouchelle tvrdí, že múzeum si nebolo úplne isté, či chýba polovica, kým ženská socha nebola poslaná do Metropolitného múzea umenia v New Yorku pred niekoľkými rokmi a umiestnila sa vedľa iného, ktorý vyzeral strašne dobre.
Ženská postava s dieťaťom, umelkyňa Yombe, Konžská demokratická republika, koniec 19. - začiatku 20. storočia (NMAfA) 
Mužská postava, umelec Bamum, Kamerun, koniec 19. storočia (NMAfA) 
Maska, dánska umelkyňa, Pobrežie Slonoviny, 1928 (NMAfA) 
Opierka hlavy pripísaná dielni majstra mesta Mulongo, lubánskeho umelca z Konžskej demokratickej republiky, v polovici konca 19. storočia (NMAfA). 
Pamätná hlava kráľa, Edo artis, Nigéria, 18. storočie (NMAfA) 
Magdelene Anyango N. Odundo, Keňa (pracuje vo Veľkej Británii), 1990 (NMAfA) 
Koncepcie Zem-Mesiac od El Anatsui, Nigéria, 1995 (NMAfA) 
Bez názvu Gavin Jantjes, Južná Afrika (pracuje v Nórsku), 1989 - 1990 (NMAfA) 
Qāf, „Al Alsmaie Tales“ od Ali Omar Ermes, Líbya (pracuje v Londýne), 1983 (NMAfA) 
Untitled # 3 od Iké Udé, Nigéria (pracuje v New Yorku), 1997 (NMAfA) 
Ženská postava, umelkyňa Sande, Konžská demokratická republika, začiatok do polovice 20. storočia (NMAfA) 
Ka Cabala Voodo od Ouattara Watts, 1995 (NMAfA) 
Maska hrebeňa, pravdepodobne Etim Bassey Ekpenyong, Nigéria, začiatok 20. storočia (NMAfA) 
Žena Obrázok, Edo umelkyňa, Nigéria, začiatok 19. storočia (NMAfA) 
Štáb finále, umelec Kongo, Konžská demokratická republika, 19. storočie (NMAfA) 
Maska na tvár, umelec Attié, Pobrežie Slonoviny, koniec 19. - začiatku 20. storočia (NMAfA) 
Maska na tvár, pripísaná Ajere Elewe, Nigéria, koncom 19. až polovice 20. storočia (NMAfA) 
Crucifix, umelec Kongo, Konžská demokratická republika, 17. storočie (NMAfA) 
Maska, umelkyňa Idoma alebo Akweya, Nigéria, c. 1920-1940 (NMAfA) 
Maska na tvár od umelca Nuna, Burkino Faso, polovica 20. storočia (NMAfA) 
Maska, umelkyňa Bété, Pobrežie Slonoviny, koniec 19. storočia (NMAfA) 
Womanology 12, autor: Lynette Yiadom-Boakeye, 2014 (NMAfA) Keď bol spárovaný s mužom na výstave Mbembe Art Met v roku 2014: „Vyzeralo to v čase, keď to mohlo byť z rovnakého časového obdobia, “ hovorí Dumouchelle. "Ale keď sme ich videli spolu, bolo jasné, že tieto diela pravdepodobne pochádzajú z toho istého štrbinového gongu."
Existencia mužskej časti nebola známa, pretože „sa nachádzala v súkromnej zbierke v Nemecku a naozaj nebola široko publikovaná, “ hovorí Dumouchelle. "Predajca, ktorý ich predal, spočiatku spolupracoval s kurátorom v metropolite na zostavení zbierky, takže vedela, kde to je."
Preto hovorí: „V tom čase sme mali dosť šťastia, že sme mali úžasného darcu, ktorý získal mužskú prácu zo zbierky, z ktorej bola vystavená v tom čase, a daroval nám ju ako darček nasledujúci rok s cieľom aby sme sa mohli spojiť. “
Dumouchelle predstavila dvojicu ako súčasť výstavy „Visionary“ a hovorí: „Veľmi nás potešilo, keď sme túto zjednotenú dvojicu gongov ukázali po prvýkrát v tejto zbierke.“
Obaja sú dosť dobre opotrebení, pretože gong „sedel vonku a bol to objekt, ktorý bol použitý, a keď sa opotreboval, bol po čase vymenený, “ hovorí kurátor. „Súčasťou ich estetického pôsobenia na Západe je to, že majú aj tento úžasne opotrebovaný hmatový povrch.“
A zatiaľ čo tí na Západe môžu „premietať na to svoje vlastné romantické obrazy“, dodáva Dumouchelle, v Nigérii to však bolo viac utilitárne. "V komunite Mbembe, akonáhle budú unavení, budú nahradení a zmenené."
Je preto trochu zriedkavé mať k dispozícii staré drevené sochy.
„Toto je pravdepodobne 19. storočie, “ hovorí. A aj keď „pre drevené sochy z Nigérie je prežitie pomerne zriedkavé, zistili sa čísla zo štiepnych gongov pochádzajúcich zo 16. storočia.“
Spoločne poskytujú uspokojujúce, ak nie celkom romantické, vyvrcholenie predstavenia, niekoľko rokov vo výrobe, čo má za cieľ vybrať 300 z najlepších položiek z 12 000 zbierok predmetov múzea a prezentovať ich v niekoľkých nových kontextoch, ktorých cieľom je rámovanie a ovplyvňovanie spôsob, akým sa africké umenie prežíva.
Zatiaľ čo majetky múzea sú bohaté na šperky, kovoobrábanie, maľovanie, keramiku a kostýmy, obraz podpisu pre „vizionára“ je nedávny obraz slávnej britsko-ghanskej maliarky Lynette Yiadom-Boakye modernej ženy, ktorá sa pozerá do ďalekohľadu.
V súčasnosti je výstava v New Yorku v Novom múzeu Yiadom-Boakye's Womanology 12 spôsobená, že niektorí návštevníci si myslia, že „vizionár: pohľady na africké umenie“ je súčasná prehliadka obrazov.
Dumouchelle však hovorí: „Používaním tohto obrazu narušujeme očakávania našich návštevníkov o tom, o čom je Národné múzeum afrického umenia. "Máme neuveriteľne bohatú zbierku masiek a figuratívnej sochy a my ich milujeme a oslavujeme, " hovorí. "Chceli sme však svojich návštevníkov chytiť a pripomenúť im, že africké umenie to tiež znamená - maľovanie je v súčasnosti veľmi súčasťou umeleckého sveta a v umeleckej konverzácii."
Yiadom-Boakye je jedným z viac ako 30 umelcov z 27 afrických krajín. Jej obraz tiež zdôrazňuje úlohu žien v umení z kontinentu - niečo, čo je zastúpené aj v dvoch najnovších príjemcoch ocenení African Art Awards v múzeu, ktoré sa konali minulý mesiac na výročnej fundraisingovej večeri. Príjemcovia Ghada Amer a Mary Sibande majú v múzeu vystavené aj aktuálne diela - diela Ghada Blue Bra Girls si môžete prezrieť v Messanine a Sibande's Sophie-Merica je k videniu na výstave „African Mosaic“.
Pokiaľ ide o bohatú zbierku masiek a postáv, vystavuje sa 52 diel z tejto renomovanej zbierky afrického umenia Tishman. Realitný magnát Paul Tishman a jeho manželka Ruth strávili 20 rokov zbieraním niektorých z najlepších príkladov afrického umenia do súkromnej zbierky.
"Toto je kánon, " uviedla kurátorka múzea Karen E. Melbourne, keď kráčala medzi prácami. "To, čo vidíš, sú niektoré z najslávnejších diel afrického umenia v súčasnosti."
Tishmansova túžba zdieľať zbierku s ostatnými viedla v roku 1984 k predaju spoločnosti Walt Disney Company, ktorá chcela vystaviť svoje bohatstvo ako súčasť plánovaného afrického pavilónu na EPCOT. "Našťastie z mnohých dôvodov k tomu nedošlo, " hovorí Dumouchelle. „Myšlienka reprezentácie celého kontinentu v pavilóne v zábavnom parku je skutočne problematická.“
Namiesto toho Disney požičal diela namiesto toho na rôzne výstavy a v roku 2005 venoval 525-zbierku objektov Národnému múzeu umenia. Asi desatina z toho je v „vizionárovi“ vrátane mnohých, ktoré predtým neboli vystavené.
„Vizionár: pohľady na africké umenie“ je nová stála výstava, ktorá sa tento mesiac otvorila v Smithsonianovom múzeu afrického umenia vo Washingtone, DC.
