Začiatkom tohto týždňa prezident Obama vyhlásil príjemcov výročnej prezidentskej ceny za včasnú kariéru vedcov a technikov. Medzi ocenenými boli dvaja vedci, ktorí uskutočnili inovačný výskum v Smithsonianskej inštitúcii: Dr. Justin Kasper, astrofyzik v Harvard-Smithsonianskom centre pre astrofyziku a Dr. Pierre Comizzoli, biológ v Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI).
Cena je najvyššou poctou, ktorú vláda udeľuje vedcom v počiatočných fázach svojej kariéry, a udeľuje sa výskumníkom v širokom spektre disciplín.
„Som veľmi poctený, že som to dostal, “ hovorí Comizzoli, ktorý bol nominovaný svojou prácou v Národných ústavoch zdravia. Počas svojej kariéry sa zaoberal výskumom reprodukčnej biológie u rôznych druhov vrátane domácich mačiek, gepardov, jeleňov a žab. Jeho súčasný výskum sa snaží nájsť nové spôsoby, ako konzervovať vajíčka a spermie bez zamrznutia.
„Projekt, na ktorom teraz pracujem, skúma techniky sušenia, takže môžete vzorky uchovávať pri izbovej teplote namiesto ich ukladania do tekutého dusíka, “ hovorí. „Je to oveľa flexibilnejšie a lacnejšie. A v niektorých častiach sveta tekutý dusík jednoducho nie je k dispozícii. “
Cieľom práce Comizzoli je predovšetkým ochrana živočíšnych spermií a vajec ako nástroja na ochranu druhov. „Je skutočne dôležité zachovať plodnosť každého jednotlivca zo vzácnej populácie, “ hovorí. „Ak je genóm týchto zvierat stále k dispozícii na zmiešanie v súčasnej populácii, môžete zachovať genetickú diverzitu.“
Mnohí sú však nadšení potenciálom tohto výskumu pomôcť pri plodnosti ľudí. „Uchovávanie plodnosti sa v ľudskej reprodukčnej medicíne často používa, pre ľudí, ktorí potrebujú zachovať svoju plodnosť pred akýmkoľvek lekárskym ošetrením, ktoré poškodzuje reprodukčné tkanivo, “ hovorí Comizzoli. „V SCBI máme túto fantastickú príležitosť pracovať s mnohými rôznymi druhmi a vytvoriť túto obrovskú databázu porovnávacích údajov, ktorá je potom mimoriadne užitočná pre reprodukčnú medicínu ľudí.“
Kasper študuje prenos energie v astrofyzikálnych objektoch vrátane slnečnej koróny a slnečného vetra. Získal cenu za svoju súčasnú prácu na Solar Probe Plus, ktorá bude prvou misiou ľudstva vyslať sondu do vonkajšej atmosféry Slnka.
Výskum spoločnosti Kasper pomohol navrhnúť nástroj SWEAP (Solar Wind Electrons Alphas and Protons), ktorý poskytne vedcom informácie o tom, ako sa zahrieva slnečná koróna a horná atmosféra. "Je mi cťou, že som dostal toto uznanie a povzbudenie, aby som sledoval záhady nášho slnka, " uviedol Kasper v tlačovej správe. "Lietaním kozmickej lode hornou atmosférou slnka odhalíme základnú fyziku zodpovednú za milión stupňovú korónu a pomôžeme pochopiť a predpovedať vesmírne počasie."
