Dovtedy by si malolokdo nevšimol, že zimné olympijské hry v Pyeongchangu začínajú tento piatok a pokračujú do 25. februára - keď sa blížia dátumy, vzrušenie v USA a vo svete sa blíži k horúčavke. Určite sú však rovnako vzrušujúce paralympijské hry, ktoré sa budú konať o dva týždne neskôr (8. až 18. marca) v rovnakom juhokórejskom prostredí.
Pre tých, ktorí nepoznajú paralympijské hry, sú olympijskou súťažou pre športovcov s telesným postihnutím. Slovo „paralympijský“ pochádza z gréckeho predpony „para-“, čo znamená vedľa alebo vedľa neho. Od prvých letných paralympijských hier, ktoré sa konali v Ríme v roku 1960, sa olympijské aj paralympijské hry konali v priebehu niekoľkých týždňov od seba.
V Smithsonianskom Národnom múzeu americkej histórie majú tí z nás, ktorí majú na starosti kolekcie športovej histórie, zbierať predmety od niektorých z týchto jedinečných a nadaných športovcov.
Títo konkurenti, často označovaní ako adaptívni športovci, sa musia neustále prispôsobovať, svojim výstrojom alebo protetikou svojmu športu a špecifickému zdravotnému postihnutiu. Väčšina z nich by tvrdila, že ich zdravotné postihnutie nie je vážnou prekážkou a všetci majú šancu súťažiť na rovnakých podmienkach.
Divízia histórie športu, ktorá vždy hľadala jedinečné zberné cesty, v roku 2013 dosiahla paralympijský vrchol vďaka darovaniu majstrovskej vesty a zošita obsahujúceho osobné veci z vojakov-športovej služby počas druhej svetovej vojny vrátane transformačného listu domov.
Oficiálny list Marine Corps bol zo 14. septembra 1943 a znel:
„Moja drahá pani Warnerová:… váš syn, súkromný prvotriedny William R. Werner, ml. US Marine Corp Reserve, utrpel zlomeninu tretieho bedrového stavca 20. júla 1943 a 7. augusta 1943 bol prevezený do nemocnice na ďalšie obdobie lekárske ošetrenie."
Wernera zastrelil do chrbta japonský ostreľovač v bitke o Novú Gruzínsko na Šalamúnových ostrovoch. Wernerova cesta, ochrnutá od pasu dole, rozprávala príbeh odhodlania a silnej túžby žiť svoj život bez obmedzení.
Listy a fotografie zo zápisky odhaľujú, že po jeho zranení bol Werner poslaný do rehabilitačnej nemocnice v Kalifornii, kde sa pri jeho liečbe využívala aj športová účasť. Wernerov atletický talent, ktorý bol nadaným atlétom na strednej škole, z neho urobil ideálneho kandidáta na novú sériu rehabilitačných programov iniciovaných federálnou vládou. Basketbal pre invalidné vozíky sa zdal byť športom voľby medzi mnohými veteránmi, pretože po zápase to boli presne podľa vzoru, ktorý hrali pred ich zraneniami.
Ray Werner sundal tip na Jersey Wheelers (Foto: Chris Marks) Výstrižky správ a fotografie ukazujú, že Werner sa pripojil k New Jersey Wheelers, jednému z prvých organizovaných basketbalových tímov pre invalidné vozíky na východnom pobreží. Pod vedením Wernera zvíťazili Wheelers v roku 1954 na 6. ročnom národnom turnaji basketbalistov pre invalidný vozík. Heslo pre tento turnaj bolo „Počíta sa to bez zdravotného postihnutia!“ A obsahoval účel organizácie: „podporovať a propagovať basketbal pre invalidné vozíky ako pomôcku fyzickým a sociálne prispôsobenie postihnutých. “Táto revolučná myšlienka sa chopila celej Ameriky a nakoniec viedla Wernera Raya k tomu, aby súťažil v prvých paralympijských hrách v roku 1960.
Paralympijci sú priamym potomkom Stoke Mandeville Games pre ochrnutých, ktorý založil v roku 1948 sir Ludwig Guttman, neurológ pracujúci s ochrnutými veteránmi v Anglicku. Tieto udalosti v olympijskom štýle sa zhodovali s otvorením letných olympijských hier 1948 v Londýne a dali športovcom možnosť poranenia miechy. Prvé hry sa zúčastnili súťaže v lukostreľbe medzi 16 atlétmi. S úspechom týchto prvých hier sa Guttman rozhodol urobiť z tohto podujatia pravidelnú udalosť - zrodil sa nápad pre paralympijské hnutie.
Na prvých paralympijských hrách, ktoré sa konali v roku 1960 po letných olympijských hrách v Ríme, sa zúčastnilo 400 atlétov z 23 krajín zúčastňujúcich sa na 57 podujatiach v ôsmich športoch a zahŕňali len športovcov so zraneniami miechy. Ray Werner v týchto hrách súťažil v basketbalovom vozíku pre invalidné vozíky. Na paralympijských zápasoch v roku 2018 sa uskutoční 80 medailových podujatí a v súčasnosti existuje desať rôznych typov porúch, ktoré môžu mať súťažiaci nárok na súťaž.
Wernerova majstrovská basketbalová bunda, číslo, ktoré dal na chrbát svojho invalidného vozíka, a zápisník obsahujúci tento nezabudnuteľný list, sú teraz súčasťou stálych športových zbierok v Múzeu americkej histórie, kde predstavujú vôľu zdravotne postihnutých športovcov hľadať miesto pre sami vo svete organizovaného športu. Paralympijské športy na začiatku používali tradičné vybavenie a pravidlá, čo umožňovalo športovcom zúčastňovať sa len o niečo viac ako na invalidnom vozíku. Keď sa objavilo viac programov a pomoci pre zdravotne postihnuté osoby, začali sa objavovať športy s pokročilejším „adaptívnym“ vybavením.
Oficiálny list USMC Rayovej mame informujúci ju o Rayovom zranení (USMC) 
Protetické nohy a zdierky Amy Purdy, ktorú použila pri svojej bronzovej medaili na paralympijských hrách v Soči v roku 2014 (Amy Purdy) 
Mono Ski v športovej kolekcii je predchodcom Martinson's sit ski (Mono Ski) 
Versa Foot a Moto Knee vynájdené športovým vynálezcom Mike Schultz (Mike Schultz) 
Hokejové sane, ktoré používa Chris Douglas na vytvorenie hokejového tímu Team USA v roku 2015 (Chris Douglas) 
Majstrovská bunda, ktorú dostal Ray po víťazstve v národnom turnaji basketbalu pre vozíčkarov z roku 1954 (Ray) 
Plagát pre prvý maratón pre invalidné vozíky, Letné olympijské hry 1984 v Los Angeles v Kalifornii. Pierre de Coubertin, zakladateľ moderných olympijských hier, veril, že začlenenie bolo najdôležitejším aspektom hier. (Letné olympijské hry 1984) Ďalším veteránom, ktorý pomohol poháňať toto nové prispôsobivé športové hnutie, je Jim Martinson, vietnamský vojak, ktorý pri výbuchu mín prišiel o obe nohy. Martinson, vášnivý športovec pred zraneniami, začal krátko po tom, čo sa zotavil, súťažiť v športe pre vozíčkarov, ale práve jeho boj na zjazdovkách ho zmenil na adaptívneho športového inovátora. Mono lyže boli v tom čase jedinými zariadeniami, ktoré boli k dispozícii pre zdravotne postihnutých lyžiarov, ale Martinsonova paralýza sťažila používanie mono lyžiarov bez pomoci ostatných. Odhodlaný lyžovať sám za seba, pre väčšiu nezávislosť vyvinul „sit ski“.
Tento inovatívny kus lyžiarskeho vybavenia umožňuje užívateľovi jazdiť na sedačkovej lanovke bez pomoci, vďaka čomu je postihnutý lyžiar autonómnejší. Martinson pokračoval v súťaži Winter Paralympics v roku 1992 vo Albertville vo Francúzsku a získal zlatú medailu. V roku 2009 sa vo veku 63 rokov stal najstarším športovcom, ktorý súťažil na Mono Ski Cross na Winter X Games. Martinson bohužiaľ nezachránil svoje prototypy skorých sedadiel na lyžiach, ale Americké múzeum histórie ho získalo fotografiu vo svojom vynáleze sedačkových lyží pre zbierky. Tešíme sa na to, že v blízkej budúcnosti získame skutočné sedačkové lyže, pravdepodobne od paralympijských fanúšikov z roku 2018.
Chris Douglas korčuľovanie počas svojej prvej sezóny s USA Hockey (Bill Wippert / USA Hockey) Chris Douglas, člen hokejového tímu USA USA, ktorý získal zlatú medailu na Majstrovstvách sveta v hokeji IPC v roku 2015, nedávno venoval hokejové sane a palice, ktoré v tomto tíme získal, získal svoje miesto. Narodil sa so spina bifida, vrodenou chybou, ktorá zanechala jeho zaostalú chrbticu. Douglas viedol relatívne aktívne detstvo, kým ho v marci 2001 nezačala korektívna chirurgia miechy. V dôsledku toho sa jeho zapojenie do adaptívneho športu začalo až v roku 2011 vo veku 19 rokov. Adaptívni športovci sa často stávajú neočakávanými inovátormi a obhajcami technologického pokroku. Douglas vyrezal sane, aby sa zmestili na jeho telo, upravili rám a palice podľa jeho potrieb.
O 19 rokov Amy Purdy utrpel septický šok v dôsledku meningokokovej meningitídy. Kvôli strate obehu musela mať amputované obe nohy pod kolenom. O dva roky neskôr Purdy súťažila v národnom šampionáte Snowboardingovej asociácie Spojených štátov amerických a zúčastnila sa medailí na troch podujatiach. Jej vytrvalosť pokračovala av roku 2005 bola spoluzakladateľom neziskovej organizácie Adaptive Action Sports, ktorá pomáha zdravotne postihnutým športovcom zapojiť sa do akčných športov. Purdy bola jedinou dvojitou amputovanou, ktorá súťažila na Paralympijských hrách v Soči v roku 2014, kde získala bronzovú medailu v snowboardingu.
V zbierkach histórie športu sú teraz aj protetické podložky a chodidlá, ktoré používa Amy Purdy počas bronzovej medaily v Snowboard Cross, spolu s uniformou Team USA a niekoľkými oceneniami, ktoré na tejto ceste získala. Jej protetika poukazuje na obrovské pokroky dosiahnuté v posledných rokoch, čo športovcom umožňuje vykonávať špecializované úlohy so zvýšenou pohyblivosťou. Nové výrobné techniky a počítačové zobrazovanie umožňujú lepšie prispôsobené protézy, ktoré športovec často pomáha pri navrhovaní.
Mike Schultz vyhral zlato na pretekoch Adaptive Moto X v lete 2013 ESPN (Foto: No.Style Productions) Mike Schultz je dokonalým príkladom atléta, ktorý sa stal inovátorom a vynálezcom. Extrémne športový atlét a 2018 člen tímu USA USA sa Mike zúčastnil na nehode snežných skútrov v roku 2008, ktorá zlomila jeho koleno a nakoniec viedla k amputácii jeho spodnej ľavej nohy vrátane jeho kolena. Keď sa Schultz snažil nájsť rovnováhu počas pretekov so svojou novou protetikou, uvedomil si, že ak si chce zachovať konkurencieschopnosť vo svete extrémnych športov, bude musieť vyvinúť svoju vlastnú protetiku.
„Moto koleno“, sériové číslo 002, bolo jedným z prvých postavených spoločnosťou Mike Schultz, BioDapt, Inc. v roku 2011. Na reguláciu tuhosti kĺbu stlačeným vzduchom využíva nastaviteľný tlmič horských bicyklov s 250 psi. Z osobnej skúsenosti Schultz vedel, že extrémni športovci tiež potrebujú tlak v nohách a napätie členkov. V roku 2012 vytvoril „Versa Foot“, kombináciu chodidla a členku, ktorá na napodobnenie odporu kĺbov využíva aj pneumatický tlmič nárazov. Versa Foot získala cenu Popular Science Invention Award 2013.
Schultz venoval každú z týchto inovatívnych protetík kolekciám, kde pomáhajú rozprávať príbeh športovca, ktorý sa stal vynálezcom. Jeho spoločnosť vyrába protézy pre iných adaptívnych športovcov, ako aj pre zranených bojovníkov. Schultz naďalej súťaží ako športovec v oblasti X Games a v súčasnosti je držiteľom najviac prispôsobivých zlatých medailí v histórii hier X Games. Schultz získal zlato v Snowboardovom kríze na národných majstrovstvách USA v snowboarde USA v roku 2017 a na tohtoročnom paralympijskom turnaji v Pyeongchangu bude súťažiť v Banked Slalom and Snowboard Cross.
Adaptívne športové a paralympijské zbierky Múzea amerického histórie neustále rastú a zahŕňajú vybavenie a protetiku z mnohých rôznych športov, od športovcov s rôznymi schopnosťami. Keď sa tento rok pozeráte na olympiádu a paralympijskú hru, dávajte si pozor na športovcov, ktorí robia zmeny na ihrisku aj mimo neho. Zamestnanci histórie športu dychtivo zbierajú viac predmetov viazaných na paralympiánov a ich úspechy a prinášajú príbehy týchto športovcov do národného publika v nádeji, že vedci, výskumníci, športovci a fanúšikovia prídu oceniť históriu týchto výnimočných šampiónov.
