V roku 79 nášho letopočtu bol Pliny mladší svedkom erupcie na vrchu Vesuv. O niekoľko rokov neskôr zaznamenal devastáciu v sérii listov, v ktorých podrobne opísal nielen výkriky žien, kvílenie detí a kričanie mužov, ale aj zúrivé sily prírody, ktoré sú na scéne zjavné, vrátane „strašidelnej temnoty“ mraky, prenajaté bleskom sa skrútili a vyleteli, otvorili sa a odhalili obrovské čísla plameňa. “
Aj keď oblaky čierneho dymu a revúci plamene, ktoré opísal Pliny, sa pravdepodobne zhodujú s víziou priemerného sopečného výbuchu priemerného človeka, blesk - zatienený hrozivým obrazom lávy chrliacej sa z vrcholu sopky - často nedokáže urobiť rez. Maya Wei-Haas správy pre National Geographic, tieto elektrické úponky ponúkajú viac ako len veľkolepú svetelnú show. Podľa novej štúdie uverejnenej v časopise Journal of Volcanology and Geothermal Research by blesk mohol pomôcť výskumníkom lepšie monitorovať erupcie poskytnutím nahliadnutí na správanie sopiek v takmer reálnom čase.
Vedci z Portland State University, USA Geologický prieskum (USGS), University of Washington a National Oceanic and Atmospheric Administration čerpali z databázy bleskových aktivít na 1 563 aktívnych sopkách, ako aj zo satelitných snímok, ktoré zachytávajú sopky, z databázy bleskových aktivít na celosvetovej úrovni Lightning Location Network. rozšírenie oblaku, sledovanie rýchlosti blesku na rôznych miestach počas erupcie.
Tím zistil, že počet úderov blesku praskajúcich po oblohe vrcholil, keď erupcia prešla počiatočnou intenzifikáciou, a klesala, keď sa oblak neustále rozširoval, čo naznačuje, že výkyvy aktivity označujú kľúčové zmeny počas skorých štádií erupcií.
Podľa Wei-Haasa má analýza blesku oproti tradičným metódam monitorovania niekoľko výhod. Vedci sa zvyčajne spoliehajú na seizmometre na zisťovanie potenciálnych sopečných hrozieb, ale takéto nástroje je ťažké nainštalovať a udržiavať, čo znamená, že ich často umiestňujú komunity sopiek hraničiace s komunitami, a nie tie, ktoré sa nachádzajú v odľahlých oblastiach. Bohužiaľ, relatívna izolácia nevylučuje riziko, pretože lietadlám lietajúcim nad vzdialenými sopkami môžu brániť sopečný popol.
Satelitné snímky a infrazvuk sú dve ďalšie možnosti, ale obe majú svoje nevýhody: Mraky alebo tma môžu skryť kľúčové kľúče k hroziacim erupciám a zvukové vlny použité v infrazvuku sa môžu pri pohybe po stovkách kilometrov neusporiadať. Na druhej strane je detekcia blesku rýchla (dokonca aj mimo správ správ očitých svedkov) a menej náchylná na prekážky počasia. Ako spoluautor štúdie Alexa Van Eaton, vulkanológ na sopečnom observatóriu USGS Cascades Volcano Svetlo National Geographic tiež zabraňuje možnému skresleniu zvukových vĺn.
Sopečný blesk má už dávno zmätených vedcov. Pri písaní príspevku The Washington Post v roku 2016 Angela Fritz vysvetľuje, že je ťažké zachytiť blesky v akcii, pretože štrajky sa vyskytujú iba na začiatku najintenzívnejších erupcií.
Blesk slúži spravidla ako korekčný mechanizmus pre záporné a kladné náboje oddelené od atmosféry. Pri zásahu bleskom sa takéto náboje neutralizujú. Vedci vedia, že vinníkmi za priemernou búrkou sú elektrifikované ľadové kryštály, ale donedávna bola presná veda o sopečnom blesku záhadou. V roku 2016 potom dve štúdie osobitne uverejnené v Geofyzikálnom výskumnom liste načrtli sľubné vysvetlenia tohto jedinečného fenoménu.
Ako poznamenáva Becky Oskin Jedna vedecká správa bola zameraná na videozáznam, infrazvuk a elektromagnetickú analýzu súvisiacu s japonskou sopkou Sakurajima. Údaje spolu naznačujú, že za vulkanické blesky bola zodpovedná statická elektrina generovaná časticami, ktoré sa triasali v hustých oblakoch popola. Druhá štúdia, ktorú viedla aj spoločnosť Van Eaton, sa zamerala na erupciu sopky Calbuco v apríli 2015 v Čile. Je zaujímavé, že tím zaznamenal zreteľné podobnosti medzi sopečným bleskom a búrkou; Napriek zdanlivo protichodnej povahe ľadovej sopky, Van Eaton a jej kolegovia zistili, že oblaky riediaceho popola naplnené vodnou parou produkovali ľad, ktorý spustil blesk podobne ako búrka.
V spojení s najnovšími poznatkami poskytujú štúdie z roku 2016 dostatok dôkazov o význame blesku pri sledovaní sopečnej činnosti. Ale ako Rebecca Williams, vulkanológ z University of Hull, ktorý sa nezúčastnil na štúdii, rozpráva Wei-Haas z National Geographic, otázky - vrátane otázky, ako dobre sieť senzorov WWLLN rozlišuje medzi búrkou a sopečným bleskom - pretrvávajú.
„Na úplnom rozlíšení týchto dvoch typov je potrebné urobiť ďalšiu prácu, ale tu je obrovský potenciál, “ hovorí Hull.
Van Eaton opakuje tento sentiment a hovorí Wei-Haasovi, že pred prijatím metódy na populárne použitie sa musí vykonať ďalší výskum.
"To, čo skutočne máme s týmto dokumentom, sú nejaké šťavnaté postrehy, " dodáva Van Eaton. "Dúfam, že to prinesie veľa zaujímavých modelovacích prác a ľudí, ktorí môžu tieto pozorovania prijať a posunúť ich na ďalšiu úroveň."
