Predtým, ako boli mumifikované telá odpočívané v starovekom Egypte, boli často pokryté maskami, ktoré predstavovali idealizované verzie zosnulého, čo symbolizovalo ich povýšenie do podoby boha. V rámci týchto artefaktov sú však skryté texty, ktoré svedčia o tom, že egyptská existencia je viac humdrová. Mnohé múmové masky, ako aj črevá, ktoré pokrývali ďalšie časti mŕtvych, boli vyrobené z „kartónu“, z materiálu pozostávajúceho z recyklovaných kúskov papyrusu vyleptaných príjmami, dekrétmi, daňovými dokladmi, manželskými zmluvami a inými útržkami každodenného života.
Vedci z University College v Londýne nedávno oznámili, že urobili dôležitý krok vpred v analýze papyri obsiahnutej v múmovej krytine. Je dôležité, že na rozdiel od predchádzajúcich snáh tak urobili bez toho, aby zničili artefakty v tomto procese.
Kartonáž bola základným prvkom egyptskej pohrebnej technológie. Materiál by mohol obsahovať ľanový papier popri papyrii alebo namiesto neho a bol použitý ako pružný základ, ktorý bol nalisovaný na telá mŕtvych. Kartón bol potom omietnutý a natretý, niekedy luxusným vzorom. Tieto črevá však neboli len dekoratívne; boli dôležitým opatrením prijatým na zachovanie tela pre posmrtný život.
V minulosti vedci pristupovali k papyriu, ktorý bol zabalený do kartónu, a to tak, že vrstvy kartónu sa od seba oddelili a oddelili sa požadované texty. Ak tak urobíte, úplne ničí múmiové krytiny, ale táto obeta sa považuje za nevyhnutnú, pretože papyri obsahujú vzácne a dôležité informácie, ktoré sa nedajú nájsť v idealizovaných nápisoch hrobiek a pamätníkov - informácie o dennej mletí, sporoch, obavách, problémoch a problémy, s ktorými sa ľudia zaoberali v rámci prežívanej skúsenosti, “hovorí Kathryn Piquette, egyptologička a špecialista na zobrazovanie na University College of London (UCL).
Vedci neskôr vymysleli spôsob, ako vytiahnuť kartón z okolitej omietky bez toho, aby sa zničil maľovaný exteriér. Podľa Piquette je však táto metóda „veľmi deštruktívna“, pretože stále zahŕňa demontáž kartónu.
Piquette a ďalší členovia tímu UCL, ktorého viedli profesori Melissa Terras a Adam Gibson a ktorým pomáhal doktorand Cerys Jones, sa pri hľadaní lepšieho spôsobu prístupu ku kartónovým papierom pokúsili nahliadnuť do kartonáže pomocou neinvazívnych, pokročilých zobrazovacie techniky.
Testovali tri technológie na simulovanej kartónovej krabici, ktorú Piquette vyrobil vrstvením kúskov moderných papyri, ktoré boli napísané replikami starého atramentu. Tím zistil, že každá technológia bola užitočná iným spôsobom, pokiaľ ide o prienik cez vrstvy farby, omietky a plátna, aby sa dostali k skrytým textom. Napríklad röntgenové lúče boli úspešné pri detekcii tlačiarenských farieb obsahujúcich kov, ako je červený oxid železitý, ale neboli také vynikajúce pri odstraňovaní tlačiarenských farieb na báze uhlíka. Opak platí o technike nazývanej terahertzové žiarenie.
Vedci tiež testovali fragment skutočnej múmej masky pomocou multispektrálneho zobrazovania, ktoré dokáže detekovať rad rôznych farieb osvetľovaním objektov s rôznymi vlnovými dĺžkami svetla. V inom kontexte urobili Piquette a Jones pomocou tejto metódy dôležitý objav. Analyzovali veko egyptskej truhly a dokázali rozlúštiť vyblednuté hieroglyfy, ktoré pravdepodobne označujú meno zosnulého: Irethoreru alebo „Horusovo oko je proti nim“, pričom „oni“ pravdepodobne odkazujú na nepriateľov. Úspech multispektrálneho zobrazovania na kartónovej karte bol však obmedzenejší. Táto technika mohla detekovať kovové a uhlíkové atramenty v blízkosti povrchu kartónu, ale nemohla preniknúť ďaleko do vrstiev.
Je dôležité poznamenať, že pri všetkých troch metódach vedci dokázali určiť prítomnosť rôznych farieb v hustej kartónovej krabici; nemohli získať dostatok informácií na prečítanie textov. Ich štúdia je iba prvým krokom v tom, čo bude určite dlhá trajektória výskumu - je to však významný prvý krok.
"Musíte niekde začať a je skutočne dôležité prijať multimodálny prístup: vyskúšať spolu rôzne techniky a porovnávať rôzne výsledky, " hovorí Piquette. „Predtým, ako sa začneme snažiť získať viac z konkrétnej technológie ... musíme charakterizovať jej potenciál a jeho obmedzenia. Nechceme strácať čas snahou vylepšiť konkrétnu techniku, keď si uvedomíme: „No, röntgenové žiarenie nie je dobré pre uhlíkový atrament.“ “
Tím UCL napreduje v pláne otestovať viac skutočných kartonáží v nádeji na vývoj nedeštruktívnych technológií, ktoré im umožnia čítať skutočne zaujímavé starodávne texty. A keďže kartónové predmety sú v Egypte stále vyrabované a rozoberané dychtivými zberateľmi, práca tímu je jednoznačne naliehavá.
„Kartonáž je veľmi ohrozená, “ hovorí Piquette. „Pokiaľ existuje trh na nákup [nezákonných] starožitností ... a existuje záujem o extrahovanie textov týkajúcich sa biblických prameňov, klasických spisovateľov, literárnych textov, ničenie týchto vzácnych predmetov bude pokračovať rýchlo. Ak dokážeme preukázať dôkaz koncepcie, môžeme povedať, že aj keď sa tieto veci získajú nezákonne, nemusíte ich ničiť. ““
