Štátny park Berlin-Ichthyosaur, postavený v blízkosti opusteného banského mesta v centre Nevady, môže byť najosamelejšou fosílnou pamiatkou v Amerike.
Súvisiaci obsah
- Ako agent Orange premenil toto americké mestečko na toxický odpad - zabitý úlovok
- Morský plaz s dlhými hrdlami je prvý, ktorý filtruje krmivo ako veľryba
- Ako ušetrili dva laserové kovboji deň
„Park je vzdialený asi tri hodiny jazdy od Rena, “ hovorí paleontológ Neil Kelley z Národného prírodovedného múzea Smithsonian. Po prejdení mestom Fallon „môžete zostávajúce dve hodiny ľahko jazdiť bez toho, aby ste videli ďalšie vozidlo.“
Na tomto izolovanom mieste je však niečo veľmi zvláštne, čo vtiahlo do púšte v Nevade multiinštitucionálny tím paleontológov: V parku sa nachádza 217 miliónov rokov staré tajomstvo vraždy.
Názov parku pochádza čiastočne z masívneho kostného lôžka, ktoré vedcov od svojho objavu v roku 1928 zmätilo. Výkopy v 50-tych a 60-tych rokoch 20. storočia, ktoré uskutočnila Kalifornská univerzita, Berkeley paleontológovia Charles Camp a Samuel Welles odhalili, že stránka sa môže pochváliť takmer 40 jedincami jedného najväčších morských plazov všetkých čias.
Títo ichthyosaury, ktorých tábor nazval Shonisaurus popularis, mohli dosiahnuť dĺžku 49 stôp a paleontológovia vykonávajúci pôvodné vykopávky mali podozrenie, že hustá akumulácia bola hromadným prameňom podobným tomu, čo sa dnes deje s veľrybami.
Ale pokračujúca práca na webe nepodporovala Campov nápad. Zachovanie tiel a podrobnosti o skale, v ktorej boli nájdené, ukázali, že boli uložené v hlbokej vode, nie na brehu, takže sa ichthyosaurom muselo stať niečo iné.
Nejaký druh smrtiacich kvetov rias sa zdal byť dobrým kandidátom. A nedávno, jeden vedec skočil do hlbokého konca špekulácií, aby naznačil, že ichthyosaurov zabili obrovské chobotnice, ktoré starostlivo usporiadali kosti vo svojom brlohu.
Po celú dobu zostáva skutočný príbeh toho, čo sa stalo, v skale.
Teraz Kelley a kolegovia berú ďalšie trhliny na webe. Inšpiráciou pre toto nové úsilie bola nedávna práca Kelleyho kolegu Smithsonian vedec a spolupracovník Nick Pyenson. Počas rozširovania Panamerickej diaľnice v rokoch 2010 až 2012 pracovníci odhalili zhromaždenie morských cicavcov hromadnej smrti v Čile Ballena v Čile. Pyenson, odborník na fosílne veľryby, rýchlo upozornil tím Smithsonianovho digitalizačného 3D tímu, ktorý sa ponáhľal do Čile a na digitálne zdokumentovanie a zachovanie objavu použil laserové skenovanie a fotografie.
Kosťové lôžko ichthyosauru je umiestnené v lomovej budove vo vnútri parku. (Neil Kelley) Vedci sa domnievali, že rovnaké techniky by sa dali ľahko aplikovať na miesto Berlín-Ichthyosaur, tvrdí Kelley, najmä preto, že tábor je stálym verejným displejom vľavo, kde sa nachádza na úbočí Nevady. To je miesto, kde nová technológia stretáva veľmi staré kosti.
„Prijali sme prístup založený na digitalizácii na viacerých platformách, pomocou laserového skenovania stredného rozsahu, LiDAR, štruktúrovaného ľahkého skenovania a fotogrametrie na digitalizáciu lokality na viacerých úrovniach, “ hovorí Kelley.
Výsledkom je digitálna verzia kostného lôžka s vysokým rozlíšením, ktorá poskytuje pohľad na celé miesto pterosaurom, ako aj podrobné skenovanie jednotlivých kostí. Toto poskytne nielen kľúčové informácie o fosíliách, ale nakoniec umožní ľuďom na celom svete virtuálne preskúmať kostné dno prostredníctvom verejne vydaných digitálnych modelov.
Okrem toho paleontológovia v okolí tiež vyhľadávajú ďalšie fosílie a geologické vzorky, ktoré môžu pomôcť vysvetliť osobitné okolnosti v lome. Tím ešte stále prechádza mapami a vzorkami.
„Máme niekoľko dobrých predbežných kľúčov a nápadov“ k tomu, čo sa stalo s ichthyosaurmi, hovorí Kelley, „ale stále o tom aktívne diskutujeme a diskutujeme o nich a stále skúmame údaje.“
Odtrhnutie Shonisaurus nebolo prvé svojho druhu, ani to nebude posledné, takže prísť na to, čo sa stalo s morskými plazmi, by mohlo urobiť oveľa viac, ako pomôcť vedcom spojiť podmienky v neskorom triasu.
"Myslíme si, že pochopenie histórie týchto udalostí v hlbokom čase môže pomôcť informovať naše pochopenie súčasných a budúcich udalostí hromadnej úmrtnosti v morských ekosystémoch a naopak, " hovorí Kelley.
Poznámka redaktora: Kredit na fotografie pre kostné lôžko Berlin-Ichthyosaur bol opravený.
