Geologicky je západné pobrežie Severnej Ameriky jedným z najstarších pobrežia na Zemi, ale jeho úžasné fosílie sú miestnym obyvateľom málo známe. Preto sme s umelcom Rayom Trollom za posledných desať rokov podnikli sériu paleontologických cestných výletov z Baja Kalifornie do Prudhoe Bay na Aljaške.
Aby sme sa dostali do kontaktu s jednou z najpodivnejších fosílií na kontinente, stiahli sme sa na severný koniec Blue Lake vo Washingtone a zabrzdili 9 dolárov, aby sme si prenajali čln. Náš cieľ: legendárny Blue Lake Rhino.
V roku 1935 sa pri lúpežných útesoch, keď našli veľkú dieru, strkali okolo lávových útesov dva páry, Frieles a Peabodys. Haakon Friele sa vkradol a očakával, že nájde fosílne drevo. Namiesto toho našiel úlomky fosílnej kosti vrátane časti čeľuste. Vedci zistili, že čeľusť patrí k miocénnym nosorožcom zvaným Diceratherium, vzdialenému príbuznému našich moderných nosorožcov, ktorý bol prvýkrát objavený v roku 1875. V roku 1948 na kalifornskej univerzite vyrobila posádka Berkeley sádrovú formu interiéru dutiny. Mal výrazný tvar veľkého a trochu nafúknutého nosorožca štvornohého ležiaceho na chrbte. Pretože steny dutiny boli čalúnené vankúšom, ktorý sa vytvára, keď láva prúdi do vody, zrejmým záverom bolo, že nosorožec bol v čase, keď bol pohltený, v plytkom bazéne alebo v prúde. Nakoniec sa láva ochladila a bola pochovaná. Potom uplynulo 15 miliónov rokov a povodne Spokane zázračne erodovali dieru na konci chvosta zvieraťa. Frieles a Peabodys to našli o 13 000 rokov neskôr.
Teraz sme prišli nájsť tú istú dieru na skalnej stene. Niekto maľoval biele „R“ asi 200 stôp nahor - veľmi dobré znamenie. Šplhali sme sa po strmom svahu k útesu. Na vrchole sme boli konfrontovaní s malou zónou zradnej vertikality a opatrne sme sa dostali na rímsu šírky úzkeho chodníka. Našli sme niekoľko malých dier, ktoré museli kedysi obsahovať skamenené guľatiny, ale diera nosorožca sa nikde nenašla. Boli sme pni.
Chceli sme sa vzdať, keď sme si všimli geocache s radom poznámok. Niektorí oslavovali úspech svojich autorov pri hľadaní nosorožca. Iní vyjadrili podráždenie. Potom sme si prečítali ten, ktorý povedal: „Našiel som to! Priamo nad touto vyrovnávacou pamäťou. Super. “Pozreli sme sa a otvor bol otvorený. Boli sme nadšení a bol som trochu vystrašený. Deväťstopové stúpanie nad úzkou rímsou nad dlhou kvapkou ma nepáčilo. Ale neprišiel som až tak ďaleko, aby som sa plazil na nosnú plochu nosorožca. Milujem prežívanie najnepravdepodobnejších prírodných javov na našej planéte a jaskyňa tvorená spáleným nosorožcom je na tomto zozname určite vysoko. Takže hore a vošiel som. Deväť dobre vynaložených dolárov.
Kirk Johnson zaznamenal svoje nedávne cesty na fosílnom pobreží Cruisn: Cesty umelca a vedca pozdĺž pobrežia Tichého oceánu . Kniha je založená na cestách, ktoré Johnson, riaditeľ Smithsonovho Národného múzea prírodnej histórie, dokončený pred príchodom do Washingtonu, DC. Kniha je založená na Johnsonovom osobnom, vedeckom výskume a názory a závery sú výslovne jeho vlastné a robia nie sú zástupcami orgánu Smithsonianskej inštitúcie.
Prihláste sa na odber časopisu Smithsonian za pouhých 12 dolárov
Tento článok je výberom zo septembrového vydania časopisu Smithsonian
kúpiť
