V roku 2015 paleontológovia našli na ostrove Skye stovky sauropodových stôp, čím sa stal najvýznamnejším dinosaurským miestom škótskeho skalnatého ostrova. Teraz, keď Nicola Davis podáva správy pre Guardian, vedci objavili okolo 50 ďalších stôp na neďalekom mieste, ktoré na rozdiel od predchádzajúceho miesta obsahuje stopy mäsožravých dinosaurov.
Veľké stopy, opísané v dokumente v Scottish Journal of Geology, boli objavené v blízkosti malebného výbežku známeho ako Brothers 'Point. Pochádzajú z obdobia stredoeurópskeho obdobia, asi pred 170 miliónmi rokov, keď bol Skye súčasťou subtropického ostrova neďaleko rovníka. Dnes je Skye známy svojou veternou hornatou krajinou, ale počas stredného Jurassicu bol región posiaty plážami, lagúnami a riekami. Stephen Brusatte, paleontológ na univerzite v Edinburghu a spoluautor novej práce, hovorí Davisovi, že výtlačky boli vyhotovené „dinosaurmi, ktorí kráčajú vo veľmi plytkej vode“.
Podľa Michaela Greshka z National Geographic dvaja vedci - Davide Foffa a Hong-Yu Yi - našli stopy v roku 2016 a Brusatte a jeho študent Paige dePolo sa vrátili na stránku nasledujúci rok, aby ďalej študovali stopy. Mapovali lokalitu pomocou dronov a kamier, vysvetlili vyhlásenie univerzity v Edinburghu a dokázali rozoznať veľa jasných izolovaných stôp a dvoch dráh.
Niektoré výtlačky boli dosť veľké („také veľké ako je pneumatika automobilu“, píše Davis) a zdá sa, že ich vytvoril tyčiaci sa dinosaurus, ktorý kráčal po všetkých štyroch stranách. "[T] dinosaurus, ktorý sa hodí do zákona, je sauropod - jeden z týchto dinosaurov s dlhými hrdlami, brucho a brontosaurusového typu, " hovorí Brusatte Davisovi. Zdá sa však, že ďalšie výtlačky boli zhotovené dinosaurmi s tromi špičkami, ktorí kráčali po zadných nohách. Vedci sa domnievajú, že tieto stopy zanechali terapeuti, rôznorodá skupina bipedálnych dinosaurov, medzi ktoré patrí Tyrannosaurus rex . Terapeuti, ktorí sa potulovali po tom, čo je teraz Skye, mohli byť veľmi skorým bratrancom T. rexa, ktorý žil počas kriedového obdobia.
V rozhovore pre Greshko od National Geographic Brusatte vysvetľuje, že stredné Jurassic bolo dôležitým obdobím v evolučnej histórii dinosaurov - v čase, keď sa „prvé vtáky vzali na oblohu, vyvíjali sa prví tyrannosaurovia a prví naozaj kolosálni sauropodi začínali. “Avšak fosílie zo stredného Jurassiku sa zriedka nachádzajú a Skye sa tak stáva dôležitým paleontologickým miestom.
Nový objav neprináša nuansy v našom chápaní toho, ako sa plazy sauropodov pohybovali. Paleontológovia kedysi verili, že plazy gargantuanu by neboli schopné udržať svoju váhu na súši, a preto boli obojživelné. Najnovší výskum odhalil, že zvieratá sa vlastne vyťažili na súši - ale stopy na Skye naznačujú, že aspoň niektorí sauropódy trávili svoj čas prorývaním pobrežných vôd.
"Nebolo to tak, že by voda bola jediným miestom, v ktorom mohli žiť, a musela sa len tak prepadnúť, " hovorí Brusatte Greshko . "Namiesto toho teraz hovoríme, že boli také dynamické a energické - že boli také úspešné - že pravdepodobne skúmali akékoľvek prostredie, ktoré mohli."
