Prekliatie športového fotografa bolo vždy nadbytočné. Rok čo rok, mesto za mestom, cestuje v balení, sledujúc konkurenčné brúsenie pri hľadaní obrázkov, ktoré stúpajú nad zdobenie skóre boxov a ďalej formujú naše kolektívne športové vedomie. Prvý záber Davida Burnetta na zachytenie tohto druhu histórie prišiel na letných olympijských hrách 1984 v Los Angeles. Mary Decker, bežkyňa na svetovej úrovni a americká milenka v tradícii Peggyho Fleminga a Chrisa Everta, sa v posledný deň udalostí v teréne zúčastnili pretekov na 3 000 metrov. Už nie „Little Mary Decker“, vrzavý dievčatný zázrak z New Jersey, ktorý svoj prvý americký rekord dosiahol vo veku 14 rokov, teraz mala 26 rokov a bola čerstvá z víťazstiev na pretekoch 1 500 a 3 000 metrov na majstrovstvách sveta v Helsinkách rok predtým.
Jej výzva na spitfire sľúbila, že sa tento mesiac stane hlavným bodom hier pred 20 rokmi. To, že vyhrá, je dané. Krása športu je, samozrejme, taká, že nikdy nedochádza k žiadnym záverom.
Burnett (37 rokov) bol pridelený do časopisu Time prostredníctvom agentúry Photo Press Images, fotografickej agentúry, ktorú spoluzaložil pred deviatimi rokmi. „Asi týždeň som pokrýval trať a pole, “ spomína si, „a ja som bol obklopený všetkými týmito fotografmi s ôsmimi miliardami šošoviek a kamerami s motorovým pohonom hore vo wazoo.“ Frustrovaný, on sa zlomil zo skupiny montáž na cieľovej čiare v Memorial Coliseum, kde trať krúžil futbalové ihrisko. „Myslel som si, do pekla s tým, nájdem niekde miesto, kde nemusím bojovať, aby som sedel alebo stál. Takže môj asistent a ja sme sa potulovali po trati a našli veľké malé miesto oproti 30-yardovej línii. popoludnie pekne padalo svetlo a bolo to veľmi tiché. Legrační je, že všetci fotografi, ktorých som poznal, našli miesto, kde by mohli byť - slnko alebo s Deckerovou matkou na slzný okamih - aby získali špeciálny obrázok. " Potom sa hneď pred ním stala jedna z najnezabudnuteľnejších udalostí hier.
Zola Budd, 18-ročná Juhoafrická republika, ktorá je známa závodným naboso, získala známosť za to, že sa mohla zapojiť do britskej koleje za sporných okolností. Politika apartheidu jej rodnej krajiny viedla predstaviteľov olympijských hier k jej zákazu pred hrami. S necelými troma okruhmi a buddhistickým vedúcim Deckerom sa obaja spojili a Decker spadol a narazil na zem. „Moja prvá myšlienka bola:„ Musím vstať, “povedal neskôr Decker Sports Illustrated . "Bolo to, akoby som bol zviazaný k zemi."
Tom Jordan, promotér terénu, bol v stánku kolosea. „Bol som v šoku, “ spomína. „Bolo to ako zastaviť preteky. Musíme to urobiť znova. “
Budd skončil siedmy v pretekoch, v sĺzach predtým, ako sa zdalo viac ako 85 000 fanúšikov, z ktorých väčšina vyzerala. Sledovať úradníkov spočiatku diskvalifikovalo Buda pre prekážku a potom ju po prehliadnutí filmov z pretekov obnovili. Jej kariéra by nikdy celkom nevyužila svoj potenciál. V dnešnej dobe Budd žije v Bloemfonteine v Južnej Afrike, kde vychováva rodinu a údajne beží za potešením bez stresu konkurencie.
Rok po incidente v Los Angeles Mary Decker Slaneyová - v januári 1985 sa vydala za britského dispečera Richarda Slaneyho - porazila Buda v ohlasovanom zápase v Londýne a na svojich dvoch nasledujúcich stretnutiach porazila Budha. Ale zranenia trápili Slaney a v roku 1997 ju údajne použili zakázanú látku zvyšujúcu výkon. Predtým, ako ju traťoví úradníci oslobodili, slúžila na dvojročné pozastavenie súťaže. Všetci povedali, nastavila 36 amerických rekordov a asi 17 oficiálnych a neoficiálnych svetových rekordov. V roku 2003 bola uvedená do Národnej diaľničnej bežeckej siene slávy.
Medzitým sa dá povedať, že sa rozrástla dráha a pole. „Tento šport sa za posledné dve desaťročia stal oveľa profesionálnejším, “ hovorí Jordan, ktorý je stretnutím s riaditeľom Prefontaine Classic, každoročnej športovej udalosti v Eugene v Oregone. "Odmena je lepšia a športovci majú agentov, masážnych terapeutov, psychológov a trénerov." Úspech, ktorý sa raz meral vo výhrade a marži, je teraz záležitosťou obuvi a filmových portrétov. A predsa hviezdy na dráhe nezískavajú takú pozornosť, akú kedysi robili. Od roku 1980 do roku 1985 Decker štyrikrát zdobil titul Sports Illustrated, pričom číslo sa zhodovalo iba s jednou ďalšou ženou - supermodelkou Elle Macphersonovou, ktorej vystúpenia v bikinách neslávia presne atletiku. Atletickí športovci sa objavili na obálke časopisu 100-krát vo svojej 50-ročnej histórii - v poslednom desaťročí iba päťkrát.
Slaney, ktorý neodpovedal na žiadosti o rozhovor pre tento príbeh, žije v Eugene v Oregone a naďalej trénuje. „Myslím, že „84 sú pravdepodobne olympijské hry, ktoré som mal vyhrať, alebo že by som mohol vyhrať, myslím, že keby som nespadol, “ povedala Eugene's Register-Guard minulý rok a dodala: „Pozerám sa na to ako história, olympijská história a naozaj to vyzerá, akoby to bolo pred ďalším životom. ““
Na pamiatku toho augustového popoludnia ostáva živý obraz Burnettovho pokrčeného a neochvejného Deckera, ktorý sa snaží napodobniť víťazstvo, ktoré sa predtým, ako sa vzchopil, dostal do dosahu. Fotografia, okamžitá klasika, utvorila, ak nie je nahradená, našu spomienku na udalosť a stala sa považovanou za bolestivo precízne znázornenie prerušovaných snov. „To bol ten deň, “ hovorí Burnett, „naozaj som sa stal športovým fotografom.“
