Len málo snímok spája ríše Zeme a neba rovnako jednoducho alebo elegantne ako s týčiacim sa stromom, z ktorých jeden je zakorenený v smrteľnom svete, ktorý sa ale stále snaží nasmerovať k nebeskej oblohe. Postava „stromu života“ už dlho zohrávala úlohu v umení a mýtoch na celom svete, od životne dôležitého stromu v srdci Edenovej záhrady po strom Bodhi, pod ktorým sa hovorí, že Siddhartha Gautama dosiahol osvietenie k jaseň premosťujúci deväť svetov nórskej kozmológie.
Arménske zapojenie sa do motívu stromu života prebieha obzvlášť hlboko a siaha až do nenahraného času pred úsvitom kresťanstva. Ako vysvetľuje arménsky symbolický antropológ Levon Abrahamian, signály na starodávnych figurínach dokazujú, že ľudia z tohto regiónu uctievali obraz stromu dlho pred kryštalizáciou koherentnej arménskej národnej identity.
Aj skromný kuchynský riad hovorí o trvalom význame stromu života v arménskej domácnosti. "Plavidlá používané v kuchyni na uchovávanie oleja alebo iných produktov majú často primitívny stromový vzor, ktorý symbolizuje životodarné vlastnosti plavidla, " hovorí Abrahamian. Ikonografia „sa dá vysledovať až po arménsku kultúru, “ tvrdí - „asi tri tisíce rokov.“
Keď sa v Arménsku začalo kresťanstvo počiatkom štvrtého storočia nášho letopočtu, čím sa stal prvým národom, ktorý vyhlásil mladé náboženstvo za svoju oficiálnu vieru, symbol života sa vyvinul spolu so zvyškom kultúry. Úzko to súviselo s kresťanským pohľadom na ľudské naplnenie, príkladom rastu a obohatenia, ktoré priviedlo rodinu bližšie k Pánovi.
Arménske khachkary alebo krížové kamene často obsahujú snímky evokujúce vetvy, listy a ovocie. (Armen Manukov, Wikimedia Commons) Niet divu, že vyobrazenie stromu života možno nájsť na základe mnohých arménskych historických stredovekých kláštorov - často v kontexte khachkarov, ozdobených krížov vyrytých rukou v kamenných hviezdach. „Motív Stromu života sa často vyskytuje na khachkároch vo forme klíčiacich, praskajúcich, kvitnúcich a ovocných krížov, “ píše Abrahamian a „jeho prítomnosť na náhrobných kameňoch predpokladá vzkriesenie tých, ktorí zomreli.“
Živé stromy na cintoríne tiež nadobudli duchovný význam. „Ľudia zavesia na vetvách kúsky svojho oblečenia alebo oblečenie chorých príbuzných, “ hovorí Abrahamian, „očakávajúc zdravie alebo vyliečenie ľudí, ktorým tieto odevy patrili.“ Niektoré posvätné stromy v Arménsku sú koncipované širšie ako „stromy prianí“., “Kde ktokoľvek môže vyjadriť úprimné želanie a nechať pozadu svoj vlastný prejav.
Na tohtoročnom Smithsonianskom folklórnom festivale, ktorý sa skončil minulý víkend, organizátori zmiešali strom životnej tradície s bohatým zázemím Arménska v umení háčkovania, pozývajú návštevníkov, aby sa naučili háčkovacím technikám, vytvárali personalizované vzory a pripájali ich ku končatinám drevených. stromové lešenie v obraznom a doslovnom spojení. Túto aktivitu umožnili dary z projektu Arménsky strom.
"Bolo skutočne pekné, že sme mohli mať veľa rôznych ľudí, ktorí s stromom komunikujú, " hovorí kurátorka Halle Butvin, ktorá dohliadala na implementáciu programu Arménsko v Národnom stredisku. „Na konci festivalu to bolo takmer úplne plné a všetci okolo neho fotili rodinné fotografie.“ Butvin prirovnal radostnú skúsenosť s pridaním tohto stromu k rozmarným praktikám „bombardovania priadze“, ktoré prevládajú v USA aj v USA. časti Jerevanu.
Strom života prilákal omnoho viac návštevníkov, ako čakala organizátorka programu Arménska Halle Butvin. Je hrdá na to, že sa nazýva „prekvapujúcim ohniskom“ festivalu. (Kathryn Mitchell) Zmiešaním „ženskej práce“ háčkovania so stromom života dokázal Butvin preukázať aj prínos arménskych remeselníkov pre národnú a globálnu kultúru. "Vyrábajú ponožky a malé hračky pre deti - veci, o ktorých si nemyslím, že sa slávia rovnako ako khachkary vyrezávané do kameňa, " hovorí. „Byť schopní priniesť prácu žien z domu a urobiť ju vo väčšom meradle vo verejnom priestore bolo súčasťou toho, čo sme chceli urobiť - aby som na to nasvietil svetlo.“
Levon der Bedrossian, zakladateľ arménskej komunitne orientovanej nadácie Folk Art Hubs Foundation, bol touto inštaláciou nadšený, keď prišiel na návštevu - a keď sa dozvedel, že sa má na konci festivalu rozobrať, rozčaroval sa. Vďaka nemu bude teraz v Arménsku žiť Smithsoniánsky bohatý strom.
„Povedal:„ Ach nie, musíte to poslať do Arménska! ““ Butvin si spomína. "A v skutočnosti tam má hotel, v ktorom sídli Nadácia ľudového umenia, a chce ho nainštalovať do záhrady hotela a ďalej ho dopĺňať."
Rovnako ako všetky stromy života, aj Smithsonianov skromný strom každým dňom narastal. Strom, ktorý sa stal ručne vyrábaným kabátom mnohých farieb, bol živou svedectvom o arménskej tradícii. "Bol to veľmi jednoduchý nápad, " hovorí Butvin, "ale krásne sa stalo niečo oveľa väčšie."
