Lietanie na Antarktídu z Nového Zélandu je ako zmena planéty. Päť hodín južne od Christchurch, vo vnútri obrovského valca s prúdom C-17 bez okien, a vyrazíte na biely ľad, ktorý siaha až k obzoru vo všetkých smeroch. Cesta autobusom vás prevedie čiernym kopcom do nečakane veľkej zbierky skladov a rôznych budov, ktoré sú zoskupené na čiernej sopečnej sutiny na konci polostrova Hut Point na ostrove Ross Island. To je stanica McMurdo, v ktorej každé leto v Antarktíde žije približne tisíc ľudí. Zistil som, že veľká galéra v strede mesta je to isté teplé a spoločenské miesto, aké bolo pri mojej poslednej návšteve pred 20 rokmi. Bol som šťastný, keď som zistil, že jeho kuchári teraz súhlasia s ponukou pizze 24 hodín denne, menej šťastní, keď zistím, že všetky izby v internátoch v meste majú televízory.
Súvisiaci obsah
- Tieto miesta sú v skutočnosti uprostred ničoho
Vracal som sa na návštevu historických pamiatok, ktoré zostali po najskorších expedíciách. Rovnako ako mnohí oddaní Antarktídy, aj naďalej ma fascinujú títo prví návštevníci ľadu, ktorí na začiatku 20. storočia vymysleli pomocou pokusu a omylu (veľa chýb) metódy, ktoré potrebovali, aby tam zostali nažive. Niektoré z ich chát boli krásne zachované na Novozélandskom Antarktickom dedičstve, takže je ľahké vidieť ich ubytovanie a obdivovať ich primitívne zariadenie. Chaty sú na letnom slnku ako nádherné sochy.
Discovery Hut, postavený v roku 1902 prvou expedíciou Roberta Scotta, sa nachádza na okraji McMurdo a vyzerá ako bungalov z austrálskej verandy z 18. storočia, čo je presne to, o čo ide. Chata Ernest Shackleton z roku 1908, ktorá sa nachádza 28 kilometrov severne od McMurdo v Cape Royds, je rovnako elegantná ako moderná alpská kabína. Shackleton bol súčasťou prvej výpravy Scott, keď sa stretol so Scottom; vrátil sa v roku 1908 s množstvom nápadov, ako robiť veci lepšie, a jeho chata to dokazuje. Má výhľad na kolóniu tučniakov Adelie a vedci, ktorí študujú tieto tvrdé, očarujúce vtáky, žijú každé leto vedľa chaty.
Približne na polceste medzi týmito dvoma obydliami na mysu Evans je chata, ktorá je jasným majstrom troch z hľadiska aury a je naplnená nábytkom, vybavením, odevmi, škatuľami mrazeného jedla a príbehmi. Táto drevená prefabrikovaná stavba s rozmermi 25 stôp a 50 stôp slúžila ako základ pre druhú expedíciu Scott, od roku 1910 do roku 1913. Tieto roky boli preplnené incidentmi od frašky po tragédiu a všetky boli zaznamenané v knihe Najhoršia cesta v Svet, napísaný juniorským členom expedície s názvom Apsley Cherry-Garrard. Od svojho uverejnenia v roku 1922 sa táto veľká spomienka stala milovaným majstrovským dielom svetovej literatúry. Bola nazývaná najlepšia kniha dobrodružstiev.
Najhoršia cesta na svete
V roku 1910 - v nádeji, že štúdia tučniakových vajíčok poskytne evolučné spojenie medzi vtákmi a plazmi - skupina prieskumníkov opustila Cardiff loďou na výprave do Antarktídy. Nie všetci by sa vrátili. Napísal jeden z jeho pozostalých, „Najhoršia cesta na svete“ rozpráva dojímavý a dramatický príbeh katastrofálnej výpravy.
kúpiťMožno si myslíte, že názov „Najhoršia cesta“ sa týka slávneho neúspešného pokusu spoločnosti Scott dostať na južný pól, ktorý zabil päť ľudí. Ale to sa týka predovšetkým vedľajšej cesty, ktorú urobil Cherry-Garrard s ďalšími dvoma mužmi. Ako by mohla byť táto cesta horšia ako Scottove odsúdené úsilie? Vysvetlenie nie je strašne komplikované: urobili to uprostred polárnej zimy. Prečo by niekto robil niečo také šialené? Odpoveď je stále dôležitá dnes, v Antarktíde a inde: Urobili to pre vedu.
**********
V júni 1911 bol už Scottský pobrežný tím 25 mužov na Cape Evans už pol roka, ale ich pokus o pole sa nemohol začať až do októbra, keď sa slnko vrátilo. Usadili sa teda do chaty, aby počkali zimu, prechádzali temnými chladnými dňami, pripravovali jedlo, písali komiksy, prednášali a cvičili psov a poníky vo svetle hviezd.
27. júna Scott prevzal druhého veliteľa Edwarda „Billa“ Wilsona, dvoch spoločníkov, námorného poručíka Henryho „Birdieho Bowersa“ a zoologického asistenta Cherry-Garrarda, ktorý sa s ním pokúsil dostať na Cape Crozier na druhom konci Ostrov Ross, vzdialený asi 65 kilometrov. Chodili na dva sane, okružnú cestu 130 míľ, v zime, vystavené najchladnejším teplotám, ktoré ktokoľvek kedy cestoval, priblížili sa 75 stupňov pod nulou Fahrenheita. Nechali takú škálu ľudských skúseností - doslova v tom, že niekedy bolo chladnejšie, než si ich teplomery mohli zaregistrovať.
Oxfordský grad, Cherry-Garrard bol bezcieľný, až kým neprišiel do Scottovho tímu. Pomenovali ho „Cheery“. (Herbert Ponting / Výskumný ústav Scott Polar, University of Cambridge / Getty Images) 
Scottova loď Terra Nova leží zamrznutá v ľadovom obale na druhej britskej antarktickej expedícii (1910-1913). (Herbert Ponting / Kongresová knižnica) 
Edward Wilson stojí s Nobbym, jedným z 19 sibírskych poníkov, ktorý priniesol Scottovu druhú antarktickú výpravu. (Herbert Ponting / Kongresová knižnica) To, že by to Scott dovolil Wilsonovi, sa zdá byť hlúpe, najmä vzhľadom na ich prvotný cieľ, ktorým je dosiahnutie južného pólu. Dokonca aj v antarktickom lete bola ich prvá sezóna prieskumom prehliadka chýb a nehôd, a hoci nikto nezomrel, niekoľko sa priblížilo a náhodou zabili 7 z 19 sibírskych poníkov. Cherry-Garrardov popis tohto prípravného leta znie ako Keystone Kops na ľade, kde sa ľudia strácajú v hmle, upadajú do trhlin, odnášajú sa na ľadových kútoch a vyhýbajú sa útokom vražedných veľrýb. Vzhľadom na všetky blízke katastrofy bola zimná cesta skutočne hrozným nápadom - prinajlepšom nebezpečným a potenciálnym koncom polárneho pokusu, ak by sa niečo pokazilo a tri sa nikdy nevrátili.
Vedecká stránka ich výpravy však bola skutočná. Na rozdiel od skupiny Roalda Amundsena z Nórska mala britská expedícia v Antarktíde v rovnakom čase špecificky na dosiahnutie pólu (čo by urobila mesiac pred Scottovou stranou) dvojaké motívy. Podporuje ju Britská kráľovská geografická spoločnosť. Zahŕňalo 12 vedcov, ktorí tam študovali v geológii, meteorológii a biológii. Dosiahnutie pólu bolo jednoznačne hlavným cieľom Scotta a dokonca aj jeho sponzorov, ale chceli sa tiež chápať ako vedecká expedícia v tradícii Charlesa Darwina na palube Beagle alebo James Cook. Ich chata na mysu Evans sa podobala viktoriánskemu laboratóriu rovnako ako námorná komora. Aj dnes je chata zaseknutá starožitnými nástrojmi a skleneným tovarom.
Wilson bol ich hlavný vedecký pracovník so špecializáciou na vtáky. Keď on a Scott predtým počas expedície Discovery preskúmali ostrov Ross, našli na Cape Crozier kolóniu tučniakov cisárskych a dozvedeli sa, že títo vtáci kladú svoje vajíčka iba v období zimy. Keď teda Scott požiadal Wilsona, aby sa k nemu znovu pripojil v roku 1910, Wilson súhlasil s podmienkou, že mu bude umožnené uskutočniť pôrodnú cestu, aby získal vajcia tučniakov. Pre Wilsona to bolo dôležité, pretože vajcia by mohli objasniť niektoré naliehavé otázky v evolučnej biológii. Ak bol tučniak cisár najprimitívnejší druh vtákov, ako sa predpokladalo, a ak sa v skutočnosti „ontogenéni rekapituluje fylogénia“, citujem vtedajšiu slávu, že každé embryo rastie evolučnou históriou svojho druhu, potom tučniaky stále Vo vajci by sa mohli objaviť drobné plazovité šupiny, ktoré sa vyvinuli v perie, čo podporuje obidve teórie naraz. Pre Wilsona to teda bola vedecká príležitosť, ktorú využili tí, ktorých Darwin vo svojej dobe využil. Bolo to pre neho oveľa dôležitejšie ako dostať sa na južný pól. Pochopenie tohto, a chcel ho spolu s jeho schopný vodca a priateľská spoločnosť, Scott súhlasil, že ho skúsiť.
**********
Veľmi skoro potom, ako Wilson a jeho spoločníci opustili svoju útulnú chatu pre Cape Crozier, bolo zrejmé, že ťahanie saní cez večnú antarktickú noc bolo skutočne zlým nápadom. Samotná tma bola veľká časť problémov. Cherry-Garrard bol na dohľad a jeho chladné okuliare mu zamrzli, ale bez nich bol skutočne slepý. Ostatní dvaja museli viesť, ale aj pri normálnom zraku to veľa nevideli a pomerne často padali do trhlin. Zostali zviazaní spolu, takže keď jeden spadol do trhliny, ostatní dvaja ho mohli vytiahnuť späť hore. Tento systém fungoval, ale vždy to bol hrubý šok a obrovské úsilie.
Ďalším problémom bolo, že sneh bol tak studený, že sa mu často nepodarilo ukrývať. Každý z ich naložených saní vážil takmer 400 libier a bežci padli do tohto piesočnatého snehu. Museli ťahať jednu sane naraz, potom sa poponáhľali späť, aby dostali druhú, než sa objavil vietor a odfúkli ich stopy, čo by mohlo spôsobiť, že stratia jednu alebo obe sane v tme. Viac ako raz pracovali celý deň tak, aby celkový zisk vpred bol menší ako dve míle.
Najteplejšie teploty sa zvýšili na mínus 30 stupňov Fahrenheita. Iba ich intenzívne cvičenie im bránilo v zamrznutí v ich stopách, ale aj tak je ťažké pochopiť, ako sa vyhli omrzlinám v ich rukách, nohách a tvári. Nejako pokračovali. Cherry-Garrard napísal, že si bol vedomý absurdity ich úsilia, ale ostatným to nespomenul. Mal 25 rokov a Wilson a Bowers (38 a 28) boli pre neho ako starší bratia. Nech urobili čokoľvek, urobil.
Búrka ich tri dni prinútila čakať v ich stane; po tom celý deň pracovali na zisku asi míle a pol. Každé ráno im trvalo štyri hodiny, kým sa rozbili. Začali jedlom sušienok a horúcim pemmickým duseným mäsom, ktoré jedli, keď ležali vo svojich spacákoch na schovávanie sobov. Dostať sa do zamrznutého vonkajšieho odevu bolo ako vkĺznuť sa do brnenia. Keď sa obliekli, bolo vonku do ľadovej tmy, aby zobral ich stan Scott, štvorstrannú plátnovú pyramídu so širokou sukňou, ktorú bolo možné dobre ukotviť v snehu. Keď sa všetok ich výstroj zhromaždil na dvoch saniach, začali denný náklad. Bowers bol najsilnejší z nich a povedal, že nikdy nedostal studené nohy. Wilson sledoval svoje vlastné nohy a často sa pýtal Cherry-Garrarda, ako sa mu darí; keď si myslel, že sa priblíži k omrzlinám, zastavil sa a čo najrýchlejšie postavili stan, vložili do neho nočné vybavenie a pripravili horúcu večeru pemmického duseného mäsa. Potom sa pokúsili vyspať skôr, ako boli príliš chladné na to, aby zostali vo vreckách.
Devätnásť dní z tohto znížilo Cherry-Garrard na stav lakomej ľahostajnosti. "Skutočne mi to nezáležalo, " napísal, "keby som len mohol zomrieť bez veľkej bolesti."
Nakoniec zaoblili zákruty útesov a pri hviezdnom svetle videli, že sú východne od Mount Terror. Cape Crozier musel byť blízko. Použili päť zo svojich šiestich plechoviek na palivo z kachlí, ktoré boli na cestu domov zle. Keď prišli na nízky hrebeň, ktorý stekal zo strany hory Terror, pritlačili ho k sopečnému gombíku vedľa rovného miesta. Voľný kameň bol pre ich plán nevyhnutný, a tak sa zastavili, aby vytvorili miestny základný tábor. Wilson pomenoval miesto Oriana Ridge po svojej manželke. Teraz sa volá Igloo Spur a malý prístrešok, ktorý tam postavili, sa nazýva kamenný iglú alebo Wilsonova skalná chata.
(Guilbert Gates) Táto skalná chata bola niečo, čo plánovali späť na mysu Evans. Bude to ich obytná časť, ktorá uvoľní ich stan Scott a bude slúžiť ako laboratórny priestor na skúmanie a uchovávanie ich tučniakových vajec. V horskej chate spálili tuleň alebo tučniak v peci na pečenie, čím ušetrili svoju poslednú nádobu na palivo z pece na návrat. Steny tejto skalnej chaty mali stáť okolo pasu vysoko, v obdĺžniku dostatočne veľkom, aby sa všetky tri zmestili vedľa seba, s priestorom na varenie pri nohách. Vchodom by bola medzera v záveternej stene a mali dĺžku dreva, ktorú mohli použiť ako preklad nad touto medzerou. Jeden z ich saní by slúžil ako strešný nosník a priniesli veľký obdĺžnik z hrubého plátna, ktorý sa použil ako strecha prístrešia.
Vieme, že túto skalnú chatu naplánovali opatrne, pretože Wilsonove náčrty na ňu prežili a ešte stále existuje jej praktická verzia na Cape Evans. Veľmi málo ľudí si všimlo túto malú skalnú štruktúru a nikdy sa nespomína v histórii alebo biografii expedície, ale stojí tu, asi 30 metrov východne od hlavnej chaty Cape Evans. Scott vo svojom denníku napísal 25. apríla 1911: „Cherry-Garrard stavia kamenný dom pre taxidermiu as cieľom získať rady, ako v zime vyrobiť prístrešok na Cape Crozier.“
Počas mojej návštevy mysu Evans v roku 1995 som si ani nevšimol malú kamennú štruktúru, ale tentokrát som bol prekvapený, keď som si uvedomil, o čo ide, podrobne som si ju prezrel. Je to pôsobivo štvorcový štvorec a solídny, pretože stavba Cherry-Garrardu trvala niekoľko týždňov, za úplného denného svetla a porovnateľného tepla, s využitím nekonečnej zásoby hornín a piesku v Cape Evans. Jeho elegantné steny sú tri kamene široké a tri až štyri kamene vysoké, a čo je najdôležitejšie, štrk vyplňuje každú medzeru medzi kameňmi, takže je odolný proti vetru. Je to dokonale na druhú stranu, s driftovaným snehom, ktorý vyplňuje jeho interiér až po okraj.
Na Igloo Spur boli podmienky výrazne odlišné. Po 19 dňoch vyčerpávajúceho cestovania pracovali v temnote a zhone. A ukázalo sa, že na Igloo Spur nie je toľko voľných hornín ani ťažko štrk. Nedostatok piesku mal rovnaké vysvetlenie ako nedostatok snehu: Vietor odfúkol niečo malé. Ako sa to stane, ostrov Ross vytvára obrovskú stenu blokujúcu vetry v zostupnej časti, ktoré neustále padajú z polárnej čiapky, takže vzduch prúdi okolo ostrova na východ a západ, čím vytvára efekt tak zreteľný, že je viditeľný z vesmíru: Celý ostrov Ross je biela, s výnimkou jej západného a východného konca, mysu Capedsds a mysu Crozier, ktoré boli zoškrabané vetrom do čiernej skaly. Traja muži neúmyselne táborili na jednom z najveternejších miest na Zemi.
Ich chata skončila s tenšími stenami ako cvičná verzia a bez štrku na vyplnenie medzier medzi kameňmi bola takmer úplne priepustná pre vietor. Vo svojej monografii je Cherry-Garrardovo zdesenie zjavné, keď opisuje, ako aj po tom, čo šírili plátnovú strechu nad týmito stenami a nahromadili kamene na strechu a jej sukňu a do strán ľadu po bokoch, prístrešok nebol taký odolný proti vetru ako ich stan. Hneď ako v nej ležia, napchajú si svoje ponožky do najväčších otvorov na náveternej strane, čo svedčí o ich zúfalstve. Ale bolo tu oveľa viac dier ako ponožiek.
Keď bolo toto nedokonalé prístrešie takmer hotové, podnikli jednodňový výlet, aby zhromaždili svoje vajcia tučniaka cisára. Dosiahnutie morského ľadu z tohto smeru, ktorý ešte nikto predtým neurobil, si vyžadovalo zostup z útesu 200 stôp. Stúpanie bolo najnáročnejším technickým horolezectvom, aké sa kedy niekto pokúsil, a podnikli ho v tme. Podarilo sa im to, aj keď dostať sa späť z útesu ich takmer porazil. Cherry-Garrard slepo lezol a rozbil obe tučniaky, ktoré mu boli zverené. S posledným úsilím sa dostali späť na Igloo Spur s tromi vajíčkami stále neporušenými. Nasledujúci deň dokončili skalnú chatu a postavili stan Scott hneď za jej dverami, v závetrí útulku. Tri týždne po vyrazení bolo všetko usporiadané viac-menej podľa ich plánu.
Potom zasiahol veľký vietor.
Dnes stojí „chatka“ Cape Evans; bolo v ňom 25 mužov a súčasťou stajne. (Shaun O'Boyle) 
Laboratórium v chate Cape Evans dnes. "Expedícia nebola ničím, ak nie vedeckým, " povedal Cherry-Garrard. (Shaun O'Boyle) 
Scottova chata na Cape Evans slúžila ako hlavná základňa expedície. (Shaun O'Boyle) 
Súčasťou chaty boli stajne pre mulicu a poníky. (Shaun O'Boyle) 
Cieľom „najhoršej cesty“ boli tučniakové vajcia. (Herbert Ponting / Scott Polar Research Institute, University of Cambridge) **********
Choulili sa vo svojom drastickom prístrešku. Wilson a Bowers rozhodli, že vietor bol okolo sily 11, čo znamená „násilná búrka“ na stupnici Beaufort, s rýchlosťou vetra 56 až 63 míľ za hodinu. Neexistovala šanca ísť von. Mohli tam len ležať a počúvať výbuch a pozerať sa na svoj strešný balón z saní a potom naň naraziť. "Bolo to fúkané, akoby svet mal záchvaty hysteriky, " napísal Cherry-Garrard. "Zem bola roztrhaná na kúsky: nepredstaviteľnú zúrivosť a hukot toho všetkého si nemožno predstaviť."
Bol to ich stan, ktorý ustúpil ako prvý, vyhodený do tmy. Bol to šokujúci dôkaz sily vetra, pretože stany Scott so svojimi ťažkými plátnami a širokými sukňami sú mimoriadne stabilné. Rovnaký dizajn a materiály sa dnes používajú v Antarktíde a vydržali vietor až 145 míľ za hodinu. Neviem o žiadnej inej správe o odchode stanu Scott. Ale ich boli preč - jediné útočisko, ktoré mali pre svoju cestu domov. A ich plachta na streche sa naďalej vydúvala a zabuchla. Keď hodiny prešli, všetky kamene a ľadové platne, ktoré tam položili, sa otriasli. Potom s veľkým rozmachom sa hrubé plátno roztrhlo na kúsky. Bloky steny padali na ne a stuhy plátna, stále zachytené medzi kameňmi, praskali ako streľby. Teraz už nemali inú ochranu ako spacáky a skalný prsteň.
V tejto chvíli sa Bowers prehodil cez ostatných dvoch mužov a zakričal: „Sme v poriadku!“
Cherry-Garrard napísal: „Odpovedali sme kladne. Napriek tomu, že sme vedeli, že sme to povedali iba preto, lebo sme vedeli, že sa všetci mýlime, toto vyhlásenie bolo užitočné. “
Snežil na ne a dal im nejakú izoláciu. Keď búrka zúrila, Wilson a Bowers spievali piesne a Cherry-Garrard sa k nim pokúsil pripojiť. „Môžem uveriť, že ani jeden z mojich spoločníkov sa na chvíľu nevzdal nádeje. Museli byť vystrašení, ale nikdy neboli vyrušovaní. Pokiaľ ide o mňa, nikdy som nemal žiadnu nádej .... Bez stanu sme boli mŕtvi. “Bolo to 39. narodeniny Wilsona.
Nakoniec, po dvoch dňoch, vietor ustálil dosť, aby im umožnil sadnúť si a uvariť jedlo. Vyliezli sa von a Bowers, keď sa rozhliadal na sever od hrebeňa, prišiel na ich stratený stan, ktorý sa zrútil ako zložený dáždnik a spadol do dna medzi dvoma balvanmi. "Naše životy boli vzaté a boli nám vrátené, " napísal Cherry-Garrard.
Nezvratný Bowers navrhol, aby urobili ešte jednu návštevu kolónie tučniakov, ale Wilson to zamával a vyhlásil, že je čas odísť. Zabalili jednu sane s tým, čo potrebovali, a zamierili do Cape Evans.
**********
Štyridsaťšesť rokov neskôr, v roku 1957, nebol prvým človekom, ktorý prehodnotil svoju skalnú chatu, nikto iný ako sir Edmund Hillary. Bol v oblasti testovania snehových traktorov s niekoľkými novozélanďanmi, pripravujúc sa na cestu k pólu, a rozhodli sa, že budú opakovať „úžasné úsilie Wilsonovho tímu“, ako to nazývala Hillary, ako test svojich traktorov. Sprievodnou kópiou knihy Cherry-Garrard bola brožúra a nakoniec ju našiel sám Hillary.
Hillary vyjadrila prekvapenie, že traja prieskumníci si vybrali také exponované miesto, „také veterné a nehostinné miesto, aké si vieme predstaviť.“ Vo svojom typickom kiwi považoval ich útočisko za „nezáviditeľné“.
Spolu so svojimi spoločníkmi vzal väčšinu z toho, čo našli v lokalite, na Nový Zéland. Bolo tu viac ako sto predmetov vrátane druhej sane, šiestich teplomerov, čajovej utierky, 35 korkových skúmaviek na vzorky, niekoľkých obálok a termosky, ktoré títo traja muži museli náhodou stratiť a nechať za sebou, pretože by to bolo užitočné na ich cestu domov.
Sane sú teraz vystavené vysoko na stene múzea Canterbury v Christchurch, v hromade ďalších saní; nemôžete to správne vidieť. Ostatné položky sú uložené. Užitoční kurátori ma nechali ísť do zadných miestností, aby som si tieto relikvie prezrel. Zistil som, že je to zvláštny a dojímavý zážitok, keď odcudzia stratené teplomery, nečakane ľahké, a uvažujú nad jedným z ich dlhých viktoriánskych teplomerov, ktorý meral od plus 60 stupňov do mínus 60, s nulou vpravo uprostred.
**********
Po návrate na Cape Evans boli spacáky prieskumníkov natoľko zamrznuté, že ich nemohli zvinúť alebo zložiť. Ležať v nich malo ležať vo vrecku s malými kockami ľadu, ale to nebolo také studené, ako zostať vystavené vzduchu. Vyťahovanie saní bolo jedinou vecou, ktorá ich dokonca trochu zahrejela, a preto uprednostnili ležanie v stane. Wilson chcel najprv spať sedem hodín súčasne, ale nakoniec ho skrátil na tri. Keď ťahali, začali zaspávať vo svojich stopách.
Ťahanie iba jednej sane uľahčilo veci, ale keď došli palivo, jedli menej a mali menej vody na pitie. Každý deň videli, ako sa Castle Rock a Observation Hill priblížia a označujú odbočku k mysu Evans, ale boli na pokraji zrútenia. Cherry-Garrardove zuby začaly praskať v zime.
Osem dní po opustení Igloo Spur a 35 dní po začatí cesty sa zrútili späť do chaty Cape Evans. Ich odev musel byť odrezaný. Potom, čo sa obliekli a vyčistili, posadili sa na dlhý stôl, ktorý stále zapĺňa chatu, a fotograf expedície Herbert Ponting sa odfotil. Bol to jeden z tých šťastných záberov, ktorý ich chytil ako röntgen: Wilson si uvedomil, že takmer zabil svojich priateľov; Cherry-Garrard omráčený, traumatizovaný; Bowers zrazil hrnček, akoby sa práve vrátil z prechádzky za rohom.
**********
Keď sa slnko vrátilo o tri mesiace neskôr, Scott a 15 mužov odleteli na južný pól, vrátane troch zimných cestovateľov, aj keď sotva sa zotavili zo svojho utrpenia. Scott zorganizoval tento pokus tak, že zásobovacie sklady pre spiatočnú cestu boli v pravidelných intervaloch ponechané a tímy štyroch mužov potom po uložení všetkých dodávok smerovali späť na Cape Evans. Scott sa rozhodol, koho poslať späť v závislosti od toho, ako si myslel, že sa im darí, a bola to drvivá rana pre Cherry-Garrarda, keď mu Scott prikázal vrátiť sa z najbližšieho skladu, vysoko na ľadovec Beardmore.
V rohu skalného krytu Wilson a ďalší z mysu Crozier sa nachádzajú škatule tučniakov, plátna a vlny, ktoré zanechali. (Shaun O'Boyle) 
Scott povedal, že Mount Erebus je „vždy týčiaci sa nad nami ... veľký zasnežený vrchol so svojím fajčením.“ (Shaun O'Boyle) Cherry-Garrard sa už vrátil na Cape Evans, keď prišla párty so správou, že Scott začal poslednú časť cesty s piatimi, a nie štyrmi, pričom zmenil svoj plán na poslednú chvíľu a zničil všetku svoju logistiku. Veľmi pravdepodobne to bola chyba, ktorá zabila posledných päť rokov, pretože všetky potraviny a palivo z kachlí boli vypočítané tak, aby zásobovali iba štyri.
Pre mužov, ktorí čakali na Cape Evans, nebolo nič, čo by mohli urobiť počas tej dlhej zúfalej zimy roku 1912. Cherry-Garrard vyšiel nasledujúcu jar s poslednou skupinou na saniach, ktorá vedela, že polárny tím musí byť mŕtvy, ale išiel napriek tomu ich hľadám. V stanu s snehom, vzdialenom iba 11 kilometrov južne od One Ton Camp, najbližšieho depa k domovu, našli tri telá: dvoch spoločníkov Scott a Cherry-Garrard zo zimnej cesty Wilson a Bowers.
**********
Cherry-Garrard sa vrátil do Anglicka, riadil sanitky vo Veľkej vojne, ochorel v zákopoch a bol vyhostený. Žije v izolácii svojho rodinného sídla v Hertfordshiru a je zrejmé, že trpel tým, čo dnes nazývame posttraumatickou stresovou poruchou.
Na výzvu organizačného výboru, aby napísal oficiálny popis expedície, bojoval s touto prácou, až kým George Bernard Shaw, sused a priateľ, nenavrhol, aby naplnil hĺbku príbehu tak, ako ho prežil. Po tejto užitočnej rade nasledovali roky úsilia a v roku 1922 napokon vydal svoju knihu. V nej dosiahol pichľavý ironický štýl, ktorého temná intenzita kvasila so silnou pomlčkou temného humoru. Liberálne citoval z denníkov svojich kamarátov, takže ľudia ako Wilson a Bowers sa stali samostatnými rečníkmi. Kniha nevyhnutne slúžila ako pamätník svojim priateľom, a hoci sa zdržal klasického štýlu stuhnutého horného pera, aby priamo vyjadril svoj smútok, každá strana je s tým obťažovaná. Na niektorých miestach sa náhle objaví mimo stránku, ako pri jeho popise objavenia zamrznutých telies polárnej strany, ktorý pozostáva väčšinou z úryvkov z tých denníkov, ktoré boli napísané v tom čase. „Je to až strašné, “ napísal na konci toho strašného dňa. "Už sa skoro bojím spať."
Na konci dlhej kapitoly popisujúcej zimnú cestu zhrnul pocit posledného tvrdého hesla:
„Aká dobrá je spomienka na tieto dni. S vtipmi o Birdieho obrázkovom klobúku: s piesňami, ktoré sme si pamätali z gramofónu: s pripravenými slovami súcitu pre mrznúce nohy: s veľkorysými úsmevmi pre chudobných džínsov .... Nezabudli sme na Prosím a ďakujem, čo znamená také okolnosti a všetky malé spojenia s dôstojnou civilizáciou, ktoré by sme mohli stále udržiavať. Prisahám, že o nás bude ešte stále pôsobiť milosť, keď sme sa zapotácali. A my sme si zachovávali naše pokušenia - dokonca aj s Bohom. ““
**********
Väčšinu môjho pobytu v McMurdo som skončil predtým, ako som sa dostal k Igloo Spurovi, ktorý som bol zamestnaný školením a návštevami historických chát a zrušením letu spôsobeným veľkým vetrom. Začal som sa báť, že skalná chata na mysi Crozier mala zostať tou, ktorá sa dostala preč. Potom zaznel hovor a ja som sa vrhol na helo pad v extrémnom počasí. Objavil sa môj sprievodca, Elaine Hoodová, a my sme boli preč.
Jazda vrtuľníkom z McMurda na Cape Crozier trvá asi hodinu a je neustále úžasná. Mount Erebus, aktívna sopka, ktorú prvýkrát pozorovala expedícia v Rossi v roku 1841, sa pary ďaleko nad vami doľava a zasnežená rovina ľadovej police Ross sa nekonečne rozširuje na juh. Váha je tak veľká a vzduch tak čistý, že som si myslel, že lietame asi 30 stôp nad ľadom, keď v skutočnosti bolo 300. V deň, keď sme leteli, bolo brilantne slnečné a bezvetrie bolo bezvetrie ako obvykle, ale Keď sme obkľučili južnú stranu mysu Crozier a začali hľadať skalnú chatu, mohli sme vidieť odkryté kamene sneh.
Potom sme všetci zbadali malý skalný kruh, priamo na okraji nízkeho hrebeňa, ktorý bol čierny na náveternej strane, biely na závetrí. Náš pilot, Harlan Blake, vyhlásil, že môže pristáť, ale z bezpečnostných dôvodov by musel ostať lopatky helou točiť, keď sme boli na zemi. Pristúpil na hrebeň z bočného vetra, dotkol sa dolu a ja som vyskočil, nasledovaný Elaine. Vietor ju zrazil v okamihu, keď mu bola vystavená.
Vstala a vyrazili sme na kamenný prsteň a snažili sme sa zostať vzpriamení. Neskôr Harlan povedal, že jeho obrys označil vietor rýchlosťou 50 kilometrov za hodinu, s nárazmi 65. To zaznievalo tak nahlas nad hrebeňom, že sme nemohli počuť, ako vrtuľník uteká len 50 metrov preč. Zakrúžil som krúžok a pokúsil som sa vidieť tenkými pradienkami driftového hrabania nad ním. Jeho steny boli zvlnené a nikde viac ako koleno vysoko. V jeho vnútornom priestore boli zaplnené snehové lúče, vedené mnohými dierami, ktoré zapáli náveternú stenu. Videl som jednu z ponožiek prilepenú medzi týmito kameňmi a bielený kúsok dreva, ktorý mohol byť prekladom dverí. Tí traja muži by tam určite boli zaseknutí; Urobil som štyri veľké kroky pozdĺž krátkych strán oválu, päť pozdĺž dlhých strán.
Pohľad na chatu z morského ľadu na pobreží na domácej pláži. (Shaun O'Boyle) Výhľad z hrebeňa bol obrovský, slnečné žiarenie ohromujúce, vietor osviežujúci. Snažil som sa predstaviť si, ako sa o tebe starám vo vetre, ako je tento, v tme; nezdalo sa to možné. Aj keď som bol zmätený a rozptýlený, stále som si bol istý, že sme na svätom mieste, pamätník nejakého bratského bláznovstva, ducha, ktorý som cítil aj v horiacom slnečnom svetle. Vietor mi to priniesol domov a opakovane ma fackoval tým, čo urobili: Päť dní tu v vytriacej noci, pri teplotách asi o 60 stupňov nižších ako je nulová opora, ktorá cez nás teraz letí. Ťažko tomu uveriť, ale pred nami ležal kamenný prsteň, rozbitý, ale nepopierateľne skutočný.
Elaine fotografovala a naraz som si všimla, že bola zamrznutá fúkaným snehom. Ukázal som jej a vrátili sme sa na helo. Harlan vzlietol a hrebeňom sme obiehali ešte dvakrát a potom sme sa zamierili späť k McMurdo. Boli sme na Igloo Spur asi desať minút.
**********
Cherry-Garrard končí svoju knihu nasledujúcimi slovami: „Ak pochodujete so svojimi zimnými cestami, budete mať svoju odmenu, pokiaľ budete chcieť iba tučniakové vajce.“
Po dlhú dobu som si myslel, že je to trochu príliš pat. Teraz, keď som znova navštívil Antarktídu, myslím, že Cherry-Garrard povedal presne to, čo chcel, nielen tu, ale všade vo svojej prekrásnej knihe, pretože tučniakovým vajcom, o ktorom hovoril, je veda a zvedavosť, ktorá podporuje vedu. Nejde o to, že sa niekto niekde najprv dostane; je to o tom, zamilovať sa do sveta, potom ísť do toho a robiť niečo divoké so svojimi priateľmi, ako akt oddanosti. Na mysi Crozier je skalný prsteň, ktorý to hovorí živou silou.
Prihláste sa na odber časopisu Smithsonian za pouhých 12 dolárov
Tento článok je výberom z decembrového vydania časopisu Smithsonian
kúpiť
