Poznámka editora: Odkedy sa tento profil objavil v roku 2004, hviezda umelca Cai Gou-Qiang naďalej rástla. Retrospektíva jeho práce sa objavila v New Yorkskom múzeu v Guggenheime začiatkom roku 2008 a potom odišla do Pekingu a Bilbaa. Je tiež riaditeľom vizuálnych a špeciálnych efektov pri otváraní a zatváraní slávností olympijských hier v Pekingu v roku 2008.
Na špinavej ulici v centre New Yorku sa jasne červené dvere dostanú do iného sveta - elegantného, vyrovnaného štúdia umelca Čai Guo-Qianga, ktorý sa narodil v Číne (výrazný povzdych gwo chang). Od roku 1995, kedy sa presťahoval do Spojených štátov, bol 46-ročný Cai uznávaný za prekvapivo originálne a nepravdepodobné verejné umelecké projekty, ktoré predstavil po celom svete výbušninami a precíznou pyrotechnikou.
V Londýne tancoval ohnivú líniu horiaceho strelného prachu v tvare draka cez Millennium Bridge Temže, potom cez fasádu múzea Tate Modern a po jeho vežu. V Číne symbolicky rozšíril Veľkú stenu šesť míľ do púšte Gobi s líniami horiacich poistiek strelného prachu položených cez krajinu. Prehnal monumentálny dúhový most ohňostrojov nad východnou riekou Manhattanu (pri príležitosti dočasného premiestnenia Múzea moderného umenia do Queensu). A minulý rok zavesil na New York Central Park (na oslavu 150. výročia založenia) 1000 centimetrov vysoký otočný halo bielych titánových ohňostrojov. Kritik New York Times Holland Cotter vopred napísal, že bude zobrazovať Caiho „priestranný, makrokozmický, dokonca galaktický pohľad na svet“.
Na rozdiel od jeho hlasných, očarujúcich umeleckých diel je sám Cai nenápadný a prívetivý. On a jeho manželka Hong Hong Wu, ktorí s ním pracujú, niekedy varia obed pre návštevníkov v elegantnej kuchyni svojho štúdia alebo ich dávajú do hosťovských izieb zastrčených za záhradným átriom. Jedného nedávneho rána sedel Cai pri predsieni uprostred stohov kníh a potichu kreslil ceruzkou. Spolu s Hong Hongom majú dve dcéry - 14-ročnú Wenyou a jednoročnú Wen Hao, ktoré hrali neďaleko na prikrývke na podlahe. V tomto okamihu nič o umelcovi nepripomínalo dojem pyrotechnických inscenácií, ale traja zamestnanci v susednej kancelárii pracovali v banke počítačov a telefónov. Keď riaditeľka štúdia Jennifer Ma, ktorá pôsobí ako prekladateľka pre Cai, povedala, že veci nie sú vždy také pokojné, Cai, ktorá pozná angličtinu, sa iba zasmiala. Okrem iného sa pripravuje na výstavy v Smithsonianskej galérii Arthura M. Sacklera a v múzeu Hirshhorn Museum and Sculpture Garden vo Washingtone, DC.
V poslednej dobe tiež načrtáva staromódne plachetnice v roztrhnutých prístavoch, aby sa pripravil na kúsok s názvom Biele noci, naplánovaný na budúce leto v Benátkach a Nórsku. Po odovzdaní cestovného sprievodcu po nórskom reťazci Lofoten Island povedal: „Prinášame darček ľuďom, ktorí žijú v týchto vzdialených ostrovných dedinách nad polárnym kruhom - lodné ohňostroje sa zobrazujú počas bledého súmraku polnočného slnka.“ Plán, prekvapivo ambiciózny vzhľadom na malý počet ľudí - možno sto -, od ktorých sa očakáva, že budú vidieť výsledky, žiada, aby nórski námorníci a stavitelia lodí odišli letos v zime do Číny, kde budú pracovať s čínskymi partnermi na obnove dreveného dreva, plachetnica s tromi stožiarmi. Loď, asi 66 stôp dlhá, sa prepraví nákladným kontajnerom do Benátok a predstaví sa tam budúce leto (na výstave súčasného umenia na benátskom bienále) a potom sa vydá na päť- až šesťtýždňovú plavbu na sever na Lofoténske ostrovy. „Prejdeme na starú cestu Vikingov, ktorá kedysi priniesla násilie a strach, “ hovorí Cai. „Teraz však pôjdeme tak ďaleko, cez toľko oceánov, aby sme priniesli potešenie.“
Cai hovorí, že rád vymýšľa nové spôsoby použitia ohňostrojov: „Prečo nie ohňostroje pre veľmi málo ľudí? Prečo ich nerobiť o polnoci na nejakom neznámom mieste ďaleko? Alebo prečo ich nerobiť cez deň, na plnom slnku?“
Ohňostroje za denného svetla sú v skutočnosti v januári 2005 pre španielsky inštitút moderného umenia vo Valencii. Cai bol požiadaný, aby tam pred nejakým časom urobil projekt, ale vzhľadom na svetové násilie vrátane bombardovania dochádzajúcich vlakov mimo Madridu vlani v marci sa pýtal, ako by mohol urobiť ohňostroj zmysluplným, ba dokonca relevantným, v Španielsku. Namiesto očakávaného nočného displeja v žiarivých farbách plánuje vydať Čierny ohňostroj - typické pyrotechnické formy, ako napríklad chryzantéma, sa prepúšťajú čiernym dymom proti oblohe denného svetla.
Cai sa narodil v Quanzhou, v juhovýchodnej provincii Fujian v Číne, a hovorí, že jeho najdôležitejším umeleckým vplyvom je historická úloha starobylého prístavného mesta, od čias obchodovania s Hodvábnou cestou, ako mierová kultúrna a etnická križovatka. Jeho otec, krajinár a kaligraf, pracoval v štátnom kníhkupectve. Jeho matka bola v domácnosti. Ako teenager Cai študoval bojové umenia a objavil sa v niekoľkých filmoch kung-fu. Vždy sníval o tom, že sa stane umelcom, a keď čítal o práci západných konceptuálnych umelcov v časopisoch, ktoré sa filtrovali do Číny cez Hongkong, uvedomil si, že umenie môže byť oveľa viac ako tradičné maliarstvo a sochárstvo - môže to byť takmer čokoľvek. Pretože žiadna čínska umelecká škola v tom čase neponúkala kurzy súčasného umenia, namiesto toho študoval scénografiu na Šanghajskom dramatickom inštitúte.
Aby Cai, stále v Číne, vniesol do olejových obrazov, ktoré predvídal, nepredvídateľnosť, začal experimentovať s pušným prachom. V roku 1986 sa presťahoval do Japonska a začal ho používať na verejných umeleckých podujatiach. V Hirošime v roku 1994 zapálil 6 150 libier strelného prachu obsiahnutého v balíkoch pripojených k 114 heliovým balónom. Balóny boli uviazané v širokých špirálovitých kruhoch zostupujúcich smerom k zemi. Z balíčkov strelného prachu prešla dlhá poistka do jamy v zemi. Keď vybuchli, jednotlivé záblesky vytvorili v kužeľovej formácii žiarivé prstene ohňa. Účinok, ktorý napísal Times 'Cotter, „bol ohnivej energie nasávanej do zeme, oblak húb naopak.“
Nasledujúci rok Cai vzala starý čínsky odpad plný bylinných liekov z Quanzhou do Talianska a vylodila ho na Canal Grande v rámci benátskeho bienále. Tento film s názvom „Prineste do Benátok, na čo Marco Polo zabudol“, znamenal 700. výročie návratu talianskeho prieskumníka do Benátok z východu. Caiho práca je „epická“, napísala kritička ArtNews Carol Lutfy a dodala: „Rozptyľuje disciplíny geografie, vedy, umenia, histórie a medicíny, “ nehovoriac o „scénickom dizajne, rozprávaní, kresbe a inštalácii“.
Jeden z najnáročnejších programov Cai je naplánovaný na 15. októbra v Kalifornii. Projekt bol postavený na základe múzea umenia v San Diegu a bude súčasťou každoročnej leteckej show na leteckej stanici Miramar v námornom zbore. „Počas tohto veľkolepého predvádzania vojenskej sily, “ vysvetľuje Cai, „po oblohe sa rozprestrie šesť lietadiel a zrazu uvidíte, ako sú tieto hory načrtnuté pomocou skywritingu. A potom sa štyri strediská ponoria dole, aby vytvorili vodopád, a odkloňte sa na obe strany a vytvorte potoky. Bude to tradičná čínska krajina, veľmi krásny, poetický obraz visiaci na oblohe, kým sa dym neodvráti. ““ Piloti civilných senzácií budú lietať s lietadlom pre Cai, ktorý dúfa, že umenie na oblohe prekvapí divákov zo stavu mysle Top Gun a na pokojné rozjímanie. „A to, “ hovorí, „stačí, aby to bolo užitočné.“
Cai je nadšený letom, priestorom a životným potenciálom mimo našej slnečnej sústavy. V skutočnosti často venuje svoje projekty mimozemšťanom, ktorí, ako si rád predstavuje, môžu svoje diela nahliadnuť z vesmíru. Teraz však aj tak zostáva sám pozemským. „Jazdím len na bicykli, “ hovorí. "Nejazdím ani autom, ale vo svojom srdci lietam s raketoplánom."
Nie všetky Caiho diela explodujú a nie všetky jeho myšlienky lietajú. Jeho inštalácia v galérii Sackler (30. - 24. októbra 2005) bude obsahovať pozostatky starej drevenej japonskej lode, ktorá spočíva na „mori“ fragmentov bielej Číny z úctyhodnej porcelánovej továrne v čínskej Dehua v blízkosti jeho rodného mesta. Inšpiroval ho Sacklerova zbierka cenenej ázijskej keramiky a to, ako sa umenie a myšlienky rôznych kultúr historicky šírili v obchode. Súčasne bude v Hirshhorne umelec ukazovať nedávne plány, ktoré ho nikdy nepresiahli za jeho červenými dverami v štúdiu. Medzi nimi sú stvárnenia projektu počítačovej ohňostroje v Paríži, ktorý by vytvoril obrys červenej pagody s výškou 1 000 stôp a ktorý by bol rovnako vysoký ako Eiffelova veža.
Na výstave Hirshhorn sa predstaví aj niekoľko z toho, čo Cai nazýva jeho kresby strelných prachov, ktoré vytvára drbaním línií strelného prachu na veľkých pásoch japonského papiera, zakrýva ich lepenkou váženou kameňmi a potom zapáli poistku. Horiaci strelný prach leptá papier prekvapujúco jemnými stopami v čiernej, červenohnedej a žltej farbe. Kresby, aj keď sú často abstraktné, majú snivú kvalitu juhočínskeho krajinomaľby a sú príkladom Caiho hľadania krásy prostredníctvom výbušných síl. Tento zdanlivo protichodný cieľ je základom jeho práce a je sledovateľný, hovorí, podľa čínskej filozofie taoizmu, ktorá tvrdí, že všetko na Zemi pozostáva z neviditeľnej energie alebo čchi a že chaos je skutočným stavom bytia.
Samotný Cai hovorí, že to nie je len úžasné pyrotechnické predstavenie, ktoré je dôležité. „Je to jediný kataklyzmatický okamih, keď sa hmota zmení na energiu a vytvorí dočasný priestorový a časový chaos.“ Dodáva, že mu veľmi záleží na tom, či táto energia pochádza z radu strelného prachu alebo z pozdravu z titánového obalu: „Na tom záleží, je to explózia.“
