Sundarbans, rozsiahly mangrovový les, ktorý sa tiahne takmer 4 000 štvorcových míľ v Indii a Bangladéši, je domovom najväčšej populácie ohrozených tigrov bengálskeho sveta. Ale kvôli zmene klímy sú Sundarbania v ťažkostiach - a štúdia o vytriezvení, ktorá bola nedávno publikovaná v Science of the Total Environment, predpovedala, že do roku 2070 nezostanú v regióne žiadne životaschopné biotopy tigrov.
Sundarbans leží na riekach Ganga, Brahmaputra a Meghna a podporuje biodiverzitu v suchozemských, vodných a morských ekosystémoch. Poloha lesa je však tiež náchylná na stúpajúcu hladinu mora, pretože podľa autorov štúdie je priemerná nadmorská výška väčšiny Sundarbanov menej ako jeden meter nad hladinou mora. Predchádzajúci výskum zaznamenal ďalšie vplyvy zmeny klímy, napríklad zmeny vegetácie, slanosti a sedimentácie v regióne.
Nová štúdia mala za cieľ predpovedať dôsledky tohto meniaceho sa prostredia na tigra bengálskeho, jediného druhu tigra, ktorý sa prispôsobil životu v prostredí mangrovníka. Vedci použili počítačové simulácie na analýzu scenárov na roky 2050 a 2070 na základe klimatických trendov vypracovaných Medzivládnym panelom pre zmenu podnebia. Ich analýza zohľadňovala účinky stúpania hladiny mora a zmeny podnebia vrátane faktorov, ako sú extrémne poveternostné udalosti. Analýza neberie do úvahy hrozby, ako sú pytliactvo, konflikty s ľudským tigrom a choroby - ale aj tak autori štúdie píšu, ich simulácie predpovedali, že zmena podnebia a stúpanie hladiny morí samo osebe stačí na „zdecimovanie tohto ikonického druhu zo Sundarbanov. "
Jedným z faktorov, ktorý ovplyvňuje biotopy tigrov, je zvýšenie slanosti vo vodách regiónu vyvolané stúpajúcimi hladinami morí a zníženými zrážkami. Sharif A. Mukul, vedúca autorky štúdie a vedkyňa v oblasti životného prostredia na Nezávislej univerzite v Bangladéši, informovala minulý mesiac pre Isabelle Gerretsen CNN . Vyššie hladiny solí ničia stromy Sundribans Sundribans, čím zmenšujú prostredie tigrov a znižujú dostupnosť sladkej vody. A to nie je ani zďaleka jediná hrozba, ktorej čelia veľké mačky.
„Môže sa stať veľa vecí, “ hovorí Mukul Kai Schultzovi a Harimu Kumarovi z denníka New York Times . "Situácia by mohla byť ešte horšia, ak dôjde k cyklónu alebo ak dôjde k prepuknutiu choroby v tejto oblasti alebo ak je nedostatok potravín."
Tygr bengálsky nie je, samozrejme, jediným živočíchom, ktorému hrozí zmena jeho prostredia. Len tento týždeň správa OSN o bombovom útoku odhalila, že až milión rastlinných a živočíšnych druhov je tlačených k vyhynutiu ľudskými zmenami v prírodnom svete. A aj keď je situácia zlá, prinajmenšom pre bengálske tigre sa nestratí všetka nádej. Podľa Schultza a Kumara sa už podnikajú kroky na zmiernenie účinkov zmien životného prostredia v nízko položených bangladéšskych oblastiach, ako sú napríklad budovanie búrkových múrov a prerozdeľovanie sedimentov na zvýšenie výšky niektorých ostrovov.
Bill Laurance, spoluautor a profesor na James Cook University v Austrálii, zdôrazňuje význam ochranných opatrení; založenie nových chránených oblastí a potláčanie nezákonného pytliactva by podľa neho pomohli zvýšiť odolnosť ekosystémov Sundarbans vzhľadom na stále nestabilnejšie podnebie.
"Neexistuje žiadne iné miesto ako Sundarbans na Zemi, " dodáva Laurance. "Musíme sa postarať o tento ikonický ekosystém, ak chceme, aby úžasné zvieratá, ako je napríklad bengálsky tigr, mali šancu na prežitie."
