V roku 2017 sa Alabama, uprostred celonárodného tlaku na odstránenie kontroverzných sôch Konfederácie, mesto Birmingham, rozhodla postaviť preglejku okolo základne týčiacej sa pamiatky na Konfederačných vojakov a námorníkov. Štátny prokurátor rýchlo žaloval mesto, citujúc zákon z roku 2017 zakazujúci odstránenie alebo zmenu historických pamiatok. Ale tento týždeň, ako uvádza Brian Lyman z Montgomery Advertiser, sudca Alabamy zrušil zákon a vyhlásil ho za protiústavný.
Zákon o ochrane pamätníka Alabama, ktorý bol prvýkrát podaný v roku 2015, zakazuje „premiestnenie, odstránenie, zmenu, premenovanie alebo iné narušenie“ pamätníkov a pamätníkov, ktoré existujú už 40 rokov a viac. Stúpenci zákona tvrdili, že jeho zámerom bolo zachovať históriu štátu - pozitívne aj negatívne kapitoly -, kritici však tvrdili, že skutočným účelom návrhu zákona bolo chrániť pamiatky Konfederácie.
Podľa Jay Reeves z Associated Press bol v centre mesta v roku 1905 postavený pamätník Birmingham, 52 metrov vysoký obelisk. Na súde mesto tvrdilo, že drevené steny, ktoré boli postavené okolo pamätníka, nepredstavujú technicky zmenu, a preto neporušujú zákon o pamiatkovej ochrane. Kancelária generálneho prokurátora nesúhlasila a uviedla, že štátu by mala byť uložená pokuta vo výške 25 000 dolárov za deň, keď porušuje zákon.
Argument štátu sa však nepodarilo ovplyvniť Jefferson County Circuit Sudca Michael Graffeo, ktorý zrušil zákon z dôvodu, že porušil právo obyvateľov Birminghamu na slobodu prejavu a odmietol ich v riadnom konaní.
"Štát položil palec na stupnici pre správu o konfederácii, " napísal Graffeo v 10-stranovom rozhodnutí.
"Mesto má právo hovoriť samo za seba, hovoriť, čo chce, a vybrať si názory, ktoré chce vyjadriť, " uviedol Graffeo. Poznamenal tiež, že Birmingham „už dlhé roky má prevažne africkú americkú populáciu“, a uviedol, že je „nesporné, že drvivá väčšina telesnej politiky mesta je pomníkom vyvrhovaná“.
Graffeo tiež porušil štátny zákon, pretože, ako napísal, neposkytol Birminghamu nijakú možnosť rozhodnúť sa, čo môže a nemôže robiť so svojím vlastným majetkom. „V zákone nie je žiadne ustanovenie, aby sa mesto alebo jeho občania mohli vypočuť o použití ... pamätníka, “ vysvetlil.
Podobný zákon v Severnej Karolíne tiež viazal ruky tých, ktorí chcú odstrániť kontroverzné pamätníky občianskej vojny. Po „Silent Sam“, pamiatke Konfederácie na Univerzite v Severnej Karolíne v Chapel Hill, vlani v auguste zvrhli demonštranti, školský kancelár a niekoľko správcov uviedlo, že chcú sochu a jej základňu odstrániť z kampusu. Štátny zákon z roku 2015, ktorý zakazuje odstraňovanie historických pamiatok, pokiaľ nie je premiestnenie potrebné na účely ochrany alebo z dôvodu stavebných projektov, im však zabránil.
Tento týždeň však kancelárka Carol Folt z UNC-Chapel Hill nariadila, aby sa základňa sochy stiahla z kampusu a uviedla nešpecifikované hrozby, podľa ktorých je komunita „vážne ohrozená“ . Rada guvernérov UNC následne potlačila Foltov odchod zo školy, ktorý mal byť naplánovaný na máj, do konca tohto mesiaca. Predseda predstavenstva Harry Smith povedal, že zmena vo vedení je potrebná na „prechod k liečiteľskému procesu“.
V Alabame kancelária generálneho prokurátora Steve Marshall vyhlásila, že je presvedčená, že zákon o ochrane pamätníka v Alabame je ústavný a odvolá sa na rozhodnutie Graffeo podľa Ian Stewart NPR . Vzhľadom na plán štátu odvolať sa nemôže mesto okamžite pominúť, pomenoval Birminghamský starosta Randall Woodfin . Dodal však, že s rozhodnutím bol spokojný.
"Počas občianskej vojny sme neboli ani mestom, " uviedol.
