„Počas Derby Week je Louisville hlavným mestom sveta, “ napísal John Steinbeck v roku 1956. „Kentucky Derby, nech je to čokoľvek - rasa, emócie, turbulencie, výbuch - je jedným z najkrajších a násilných a uspokojenie vecí, ktoré som kedy zažil. ““
Súvisiaci obsah
- Barbarovo dedičstvo
- Odvolanie na koňoch
Po celé generácie sa davy hrali na dostihovú dráhu Churchill Downs v Louisville prvú májovú sobotu, pričom milióny ďalších ladili živé televízne vysielanie. Kentucky Derby, 1-1 / 4 míľový závod pre 3-ročných plnokrvných koní, je najdlhšou nepretržitou športovou udalosťou v Spojených štátoch - kone od roku 1875 jazdia bez prerušenia, dokonca aj počas oboch svetových vojen.
Ale počas prvých niekoľkých desaťročí, hovorí Jay Ferguson, kurátor v múzeu Kentucky Derby v Louisville, „Derby nebol jazdec. Na konci storočia boli v pretekoch traja kone a Churchill Downs strácal peniaze. za každý rok to existovalo. ““ Trvalo dôvtipný marketing, filmové hviezdy, južnú tradíciu a šťastie, aby sa z toho, čo mohlo byť iba ďalším dostihom, stalo to, čo mnohí nazvali „najviac vzrušujúce dve minúty v športe“.
Plukovník Meriwether Lewis Clark (vnuk prieskumníka William Clark, slávy Lewisa a Clarka) založil stopu, ktorá by sa neskôr stala známou ako Churchill Downs v roku 1874, na 80 hektároch pôdy, ktorú vlastnili jeho strýci, John a Henry Churchill. Prvý Kentucky Derby, pomenovaný pre anglický závod Epsom Derby, bol jedným zo štyroch pretekov, ktoré sa konali 17. mája 1875, pred 10 000 divákmi. Gaštanový gaštan s názvom Aristides získal najvyššiu cenu 2 850 dolárov.
Hoci Churchill Downs naďalej priťahoval davy ľudí, za prvé tri desaťročia ho trápili finančné problémy. V roku 1902, keď bola dráha v nebezpečenstve zatvárania, štátny veľtrh v Kentucky použil Churchill Downs na uskutočnenie kolízie dvoch lokomotív. Lewis, ktorý spáchal samovraždu v roku 1899 - čiastočne preto, že Churchill Downs preukázal sklamanie - mal veľké nádeje na dostihy v Kentucky, ale počas prvých niekoľkých desaťročí zostal Derby malou udalosťou.
Veci sa však začali meniť v októbri 1902, keď neúspešnú operáciu prevzala skupina investorov na čele s Louisville podnikateľom Mattom Winnom. „Winn bol prirodzeným predajcom, “ hovorí Ferguson. "Je to skoro Matt Winn, kto urobil Derby, čo to je." V roku 1903 sa vďaka marketingovým snahám spoločnosti Winn konečne trať zmenila na zisk. V priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov Churchill Downs prešiel rekonštrukciou a Winn modernizoval a rozšíril stávkový systém.
Derby začal priťahovať väčšiu pozornosť v roku 1913, keď sa kôň menom Donerail, vzhľadom na pravdepodobnosť 91, 45 na 1, stal najdlhšou ranou, ktorá kedy vyhrala preteky. Budúci rok Old Rosebud pripravil Derbyov rekord dve minúty a tri sekundy av roku 1915 sa slávna klisnička menom Regret stala prvou z troch žien, ktorá získala Derby. Jej majiteľ, bohatý podnikateľ Harry Payne Whitney, pochádzal z pretekárskeho zariadenia na východnom pobreží a víťazstvo jeho koňa popularizovalo Derby fanúšikovia mimo Kentucky.
„Počas Derby Week je Louisville hlavným mestom sveta, “ napísal John Steinbeck v roku 1956. (Corbis) 
Múzeum Kentucky Derby v Churchill Downs zobrazuje artefakty z viac ako 125 rokov histórie Derby. Interaktívne exponáty a zákulisné prehliadky jockelových štvrtí, Millionaires 'Row, trať a stajne ponúkajú návštevníkom pohľad na najslávnejšie dostihy v Spojených štátoch. (S láskavým dovolením Derbyho múzea) 
Dámy aj páni nosia klobúky - čím prepracovanejšie, tým lepšie - Derby od začiatku závodu. Výber je k dispozícii v múzeu v Kentucky Derby. (S láskavým dovolením Derbyho múzea) 
Jockeys nosia závodné hodváb - bundu a čiapku - vo farbách majiteľa koňa, aby diváci mohli oddeľovať plnokrvníky. (S láskavým dovolením Derbyho múzea) 
V kruhu víťazov (rekreácia múzea v Kentucky Derby pri víťazstve Barbara v roku 2006) je najrýchlejší kôň zahalený do veniec s viac ako 550 červenými ružami, ručne ušitým na hodvábnu pokrývku popoludní pred pretekmi. (S láskavým dovolením Derbyho múzea) Tieto medzníkové výhry pomohli zvýšiť Derbyho na národnom popredí, ale nárast masmédií je to, čo dávalo rase humbuk, aký má dnes. Do roku 1925 mohli fanúšikovia sledovať súťaž v priamom prenose v rádiu a diváci filmov mohli sledovať záznamy o navijakoch správ. V roku 1949 lokálna televízna stanica prvýkrát vysielala Derby v Louisville a o tri roky neskôr sa vysielala na národnej úrovni. Aby očaril Derbyho v 30. a 40. rokoch, Matt Winn pozval celebrity ako Lana Turner a Babe Ruth, aby sa pozerali z tribúny. Prítomnosť bohatých a slávnych ľudí sa stala Derbyho tradíciou a stoličky, ktoré okupovali, sa stali známymi ako „milionársky rad“.
Winn viedol Churchilla Downsa až do svojej smrti v roku 1949 a dovtedy sa Derby nestal iba inštitúciou v Kentucky, ale národnou udalosťou. V roku 1937 sa Winn, spolu so štyrmi obľúbenými Derbymi pre ten rok, objavili na obálke časopisu Time .
Je to tradícia podpisu závodu, vďaka ktorej je Kentucky Derby zaujímavá aj pre ľudí, ktorí na víťaznom koni nemajú nič jazdiť. Mincovníky, veľké klobúky a červené ruže sa stali takmer rovnako dôležité ako samotné kone. Zmiešaný cukor, voda, mäta a Kentucky bourbon, slávny julep sa datuje od začiatku závodu - zakladateľ William Clark, hovorí Ferguson, „sa páčil nápoj“. Matt Winn formalizoval status julep v roku 1938, keď Churchill Downs začal predávať pamätné julepové poháre. Dnes Derby-goers konzumujú okolo 120 000 julepov.
Veľké klobúky sa datujú aj do prvých rokov závodu. Dámy navštevujú preteky vyzdobené vo svojej kráse, s klobúkmi, ktoré môžu byť ozdobené alebo vymyslené. Spolu so štandardnými široko rozšírenými kaplnkami zdobenými stuhami a kvetmi vystavuje Derbyho múzeum klobúk vyrobený z kávových plechoviek usporiadaných tak, aby vyzeral ako koňská hlava.
Páni dávajú prednosť jednoduchšiemu klobúku slamy, ale aj to môže zahŕňať doplnky ako drobné kone a ruže, oficiálny kvet Derby. Preteky si prezreli prezývka „Run for the Roses“ (vytvorená športovým spisovateľom Billom Corumom v roku 1925) kvôli ružiam, ktoré sú od víťazného koňa zahalené už od roku 1896. Dnes je oficiálny veniec s 554 kvetmi vyrobený ručne v miestnom Krogeri obchod s potravinami popoludní pred pretekmi.
Tento rok, 5. mája, bude Churchill Downs „zaseknutý“, hovorí Ferguson. „Pokiaľ nemáte sedadlo, neexistuje žiadna záruka, že uvidíte koňa alebo závod.“ Ale pre 150 000 ľudí, ktorých sa očakáva účasť, sú davy, prach (alebo bahno, ak prší), výdavky (všeobecné vstupné je 40 dolárov, ťažko prístupné sezónne boxy až 2 250 dolárov) a nepredvídateľnosť je všetko za to stojí.
Kentucky Derby je 10. z 12 pretekov v deň Derby, ktoré sa konajú po niekoľkých hodinách stávkovania a pitia julepov. Keď kone kráčajú z ich stodoly do výbehu, kde sú osedlané a nasadnuté, dav začne bzučať. Kone nastupujú na cestu, aby povzbudili dav s veľkosťou Daytonu v štáte Ohio, a keď prehliadali prvú zákrutu a späť k svojim bránam, skupina zasiahla "Môj starý dom Kentucky".
Keď sa kone dostanú za štartovacie brány, dav sa potichu zníži, ale keď zvonček zvoní, brány sa otvárajú a kone cválajú, znova sa rozveselí. „Celé miesto iba kričí - je to výbuch hluku, “ hovorí Ferguson. „Keď sú kone vzadu, buduje sa očakávanie a keď prídu domov, je to zvuková stena.“ Len o tom premýšľa, hovorí: „Mám husacie hrbole. A nemám srandu.“
